赵振道：“您一向是最可靠的，不但老师，便是……”他忽然停了口。
花姐问道：“怎么了？”
赵振额角冒出汗来：“该死，忘了拜祭太夫人……”
他这阵子过得浑浑噩噩，几乎忘了老师的家人，与花姐聊了一阵倒想直来了。又忙着张罗拜祭张仙姑夫妇人，亏得祝缨之前派人给他送了些盘缠之类，他才能自己又置办一份祭礼。
看过了学校，又被引去看街道、里坊、集市……兵营是没让他去看的，却又带他路过了粮仓。
终于，祝炼、祝重华、祝青君、赵苏等人陆续赶到，西州城空前的热闹了起来。
赵振忽然生出一股羞于见人的情感来，外面越热闹，他越是不想出门了。正想等到傍晚就去求见祝缨辞行，不意祝炼与赵苏下午就来看他了。
赵振老脸一红，只得与二人相见。最早的时候，二人皆不如他，他是官学生，祝炼是个小奴隶，赵苏又是个混血。如今的处境，固有二人能力的原因，也让他怀疑自己的路是不是走错了。
赵苏的嘴一向刻薄，先说赵振：“一向心大，怎么在要紧的时候扭捏起来了？”然后是嘲讽朝廷，先是压不住党争，后是立一个傻子太子，接着是排斥能臣：“蠢死了，就算要打情骂俏，也得先把肚子填饱！他们倒好，先宰了能耕田的老牛，切！”
祝炼厚道一些，稍劝一句：“情势复杂，易地而处，能做得更好的人也不多。皆是有心而无力。”
“姥就有心有力，朝廷，啧！”赵苏依旧刻薄。
祝炼只好的抱歉地向赵振笑笑，问赵振接下来的打算。赵振道：“回乡吧，我这些年总算也有些家资，够我闭门读书啦。”
祝炼不赞同地道：“那岂不可惜了？”
赵振道：“倒也不必惋惜。”
赵苏道：“你那是什么样子？一点心气也没有了，真是个养尊处优的人，不像我们”
“我不懂老师，也看不太明白安南。”赵振说。
赵苏笑道：“为什么不懂？不就是因为与你那个朝廷不一样么？难道你要天下都如那个朝廷一般供奉一个傻子做太子、皇帝，党争、兼并、贪墨、战乱……嗯？”
赵振道：“可，安南、老师的主张到底是什么呢？至今不曾明示。”
祝炼小声说：“什么等贵贱、均贫富，恐怕是不大能说出口的。至于老师想要个什么样的世界，你看安南是个什么样子，不就知道了？”
“机会均等。”赵苏说。
赵振微微皱眉，赵苏指指自己，又指指祝炼：“不但我们俩的出身，苏喆是獠女，哦，我们还有一位刺史，也是獠女。有从山外来经科考录用的县令，也有奴隶出身的将军——哦，现在没有奴隶了。你是看事实，还是只看书上几行谁都能写的字？”
赵振一时无言以对。
赵苏最后亮了底牌：“你说哪里更能施展抱负？更能活得像个人？怎么样？留下来一起吧。扭扭捏捏，可不是丈夫所为。”
赵振仍然有些犹豫：“天下，未必没有治世。”
赵苏道：“你与我们不同，你是正经读书人，我们沾着蛮夷。你还盼着朝廷出个王相公，你还能效力它，我也不意外。可是王相公的结局呢？他的身后，险些受皇帝之辱，这皇帝还是当年他力保入主东宫的。你真抱希望？”
赵振道：“我想见老师。”
赵苏道：“好，我为你禀报。”
……——
赵振再次踏进幕府，忽然想起来：这些天的经历，会不会都是老师的安排？难道老师真觉得我还堪用？那她又要我做什么呢？襄助经营安南？
安南……想起近日所见所闻，他竟然觉得安南虽不富庶，但仿佛也不错。不不不，对普通人而言简直太好了，山外再繁华，普通人也享受不到，依然是赋役加身，安南稍贫，百姓衣食竟不太差。
他的脚步犹豫了。
这次是在签押房，他又见到了祝缨，祝缨身边的“侍女”又换了个人，一个扎着两条辫子的女孩子在一旁研墨。
赵苏为他通报的，赵振也跟着行礼，祝缨摇了摇手，赵苏带他坐了下来。
祝缨点了点桌上的一份公文：“拿给他看。”
双辫少女放下墨锭，拿起公文走了过去。赵苏问道：“这是什么呀？”
祝缨道：“前两天那个奏本的回音儿。”
赵苏笑了：“还挺快。”
赵振疑惑地打开，发现上面是郑熹亲笔写的……脏话。
郑熹大概是气狠了，细数祝缨坑过他的事迹，你是不是缓过气来了？吃饱了你个王八蛋就要作夭！不许过来！我也不想引胡兵！我派姚辰英带着温岳、姚景夏去就是了。你给我个回信，你保证不擅自领兵出山。
“郑相公气得不轻……”赵振说。
祝缨道：“做丞相，哪有不受气的？好啦，你可以放心了，朝廷不会再引胡兵的。”
“那您？我、我是说，安南有现在的局面不容易，我看过安南的土地、庄稼、百姓，比中原还是差一些，应该让百姓继续休养生息。除非迫不得，否则兵马不宜轻动。”
祝缨一声轻笑：“知道啦。”
赵苏咳嗽了一声，说道：“姥，他来辞行呢，这么长时间还没到家，家里怕要着急了。”
“我！”赵振发了一个音，又闭了嘴。
祝缨问道：“怎么了？赵苏，说实话。”
赵苏笑吟吟地道：“我们说，请他留下来，他当我们哄他，必要走。”
祝缨道：“哦，是我的意思，不是他们自作主张游说你。想不想留下来教书？”
赵振犹豫的话不知怎地就咽了回去，说出来的变成了：“我愿意的。”
“那行，先回家探望父母，休息好了再回来。”
“我、我不想要官职。”
“行。想要了跟我说。”
赵苏笑道：“这下我可又多了一个伴儿。姥，我也要回梧州了，捎他一程吧。”
“去吧。”
从此，赵振便也入了幕府，他不要职衔，祝缨就把他放到礼曹去帮花姐。赵振是地方上也做过，六部九寺也呆过的人，甚至比苏喆更熟悉政务的运转，虽说是教书，礼曹事一多，花姐叫一声：“赵大郎。”
他又乖乖地给姑姑干活去了，往来公文他写得比在礼曹听差的学生们好得不止一星半点儿，赵霁不时过来请教公文的书写。先是项安，派了听差的学生过来向他请教公务，接着巫仁也学会了，也赵霁派了来。
赵霁被定了户曹，庶务正是祝缨一系的长项。赵振不得不代为捉刀，为户曹规划了丈量土地、清查户口的活动——安南地方小，祝缨这下规矩，每五年重新清查一次户口、田亩，马上就要轮到了。
赵振身上一个官衔没有，干的活比苏喆还要多，他自己也只当不知道，每天依旧挟了包袱到学校里教书。
有事情做的日子过得飞快，这一日，祝缨那里又扔了一个任务下来——写一封给西番边将的拒绝信。
赵振的西番文不大好，唯恐理解错了生出事端，从通译馆里揪了一个翻译过来。翻译信译了，意思是：要求继续铁器和盐、茶的贸易。
祝缨批了张条子：不许。
赵振斟酌着口气，写了个回信，先点出西番背盟，对朝廷动武（安南没造反，所以也算朝廷，等于西番与安南现在不太友好）。再说你要的这些东西都是用来壮大你的，完了你再打朝廷，安南的立场就很尴尬了。
所以，不行。
他想了想，又加了一段：不过安南没有主动挑衅，我们也不想打仗死人，希望你们也体恤自己的百姓。大家还是和平的好。只要议和了，那榷场迟早得开。
翻译给信译好了，拿给祝缨审了一回稿就发给了西番。
祝缨转脸就召了祝青君：“准备准备，你要出征了。”