她又看了一眼王云鹤，王云鹤的脸色也微有不快。夫杀妻，减等，如果妻子有咒骂公婆的情况，丈夫再打死妻子，就更难治罪了。王云鹤更知道，这“咒骂公婆”是真的很难找证据的，陈家聚族而居，谁不向着自己族人呢？心里同情曹家姑娘的，也不会出头作证的——他们还要在这村庄长长久久、世世代代的居住下去呢。

张仙姑紧张地攥着女儿的袖角：“老三啊，这是怎么说的？”

一旁，甘泽也挤了过来，抽了抽面皮，低声问祝缨：“三郎，你看这事……”

祝缨抬头看向堂上，王云鹤安静地看着堂下又渐起了争议之声，他心中已有了决断，却又一拍惊堂木，喝令退堂，到底是人命官司，虽然证据也全了、犯人也认了，他还是要与本府少尹等再议一议，才好下最终的判词方显得郑重。

…………——

一干人犯、证人都被收押，甘泽拉着祝缨的另一只袖子也不松手，对祝大道：“叔、婶儿，我得借三郎说几句话。”

张仙姑道：“都不是外人儿，不用避着咱们，有话就说。怎么？杀人偿命、欠债还钱，还有什么好说的？这大人又是个清官儿，响快人，还有什么难处么？”

甘泽只看着祝缨，祝缨将他带到一个避人的角落，低声问道：“两家打起来，那人动手了吗？你姨父身上有伤吗？”

甘泽道：“我去问问。”

祝缨道：“不要问，要说，你姨父挨了女婿的打。”

“嗯？”

“没有伤，就现在把他拖到僻静地方照背上来一棍。”祝缨冷静地说。

“谁缺他家两个药钱？”

祝缨道：“不想你妹子尸身还埋他家祖坟里，就照我说的做！”

甘泽听她这么说，倒也信任她，匆匆跑了过去。不多会儿，又过来，说：“当时人乱，肩膀上着了两下，不知道是谁打的，伤倒还在。还用打么？”

祝缨道：“够了。”

甘泽还要再问，王云鹤重新出来，再一拍惊堂木，一脸严肃地下了判罚：陈家后生打死妻子，依律当判徒刑。又说是因妻子咒骂父母，咒骂之事没有证据，但也不能完全不信，所以将这徒刑的年限判去一半。两家各有损伤，互相便不赔偿了，但要陈家好生将曹氏安葬。

甘泽等人听到陈家后生不用抵命，也是不愤，但都不敢争辩，甘泽听到“安葬”想起来祝缨说的“挨打”，忙把他姨父推了出去，说：“这小畜牲还打人呢！”

他虽然是个侯门的体面仆人，书、律并不曾通读，并不知道祝缨说这话的意思，只以为：说这畜牲打人，叫他判重一些才好！

那边，陈家也叫嚷起来：“他们也打我们了！”

祝缨脸上露出一丝笑来。

王云鹤对左右道：“这个倒好判了。”

少尹等也说：“正是。虽然曹氏已亡，倒也合了‘义绝’。”

于是当堂判了陈家后生殴打岳父，合了“夫殴妻之父母”一条，两家义绝，曹氏理当归还本家。就着她的父母领回她的尸身，回家安葬，再判了陈家赔五贯钱做烧埋之资。两家各还聘礼、嫁妆。

甘泽大大出了一口气，低声对自家父母说：“亏得三郎教的这个话。”

三郎的脸上却是一点开心的样子也无，张仙姑一个劲儿扯着闺女问：“咋还叫他逃了一命呢？咋不杀了他呢？人家好好一个闺女就白死了？”

祝缨低声道：“任谁来判，单只这一个官司，他难逃罪，也难重罚。”

她的心里是极失望的，她对王云鹤抱了极大的期望，然而王云鹤来判的案子，竟也只与律书上写的一样，没有一点旁的法子。

祝大对张仙姑道：“你少叨叨两句吧！”

张仙姑声音更小了，却低旧挽回颜面似的又说了一句：“老三啊，怎么就不赔命了呢？你不是说这大人很公正的么？你说，这判得公平么？”

祝缨看了她一眼，别过头去，静静地看着堂上堂下的一切。围观的人们见“女婿打了岳父”倒都说是女婿的不对了，这判了义绝也是应该的。

那一边，任凭陈家婆婆怎么哭，该判的还是判了。两族械斗的起因是曹氏之死，如今人命官司已经判完了，械斗的官司就更容易了。这个案子王云鹤判得更快，连“家务事”的弯弯绕绕都没有，依律而断即可。王云鹤此时更显出人情味儿来，两家凡参与殴斗的人，五十岁以上的都不打本人——拿了他们的子侄过来替代挨打。

当时就拖了长凳过来，剥了人犯的衣服来打。陈家后生判的徒刑，也要拿过来打个四十大板，王云鹤再给他加了四十板子“藐视官府”的罪过。不过这八十大板并非一次打完，而是分了两天，今天打四十、过几天再打四十，以防一次八十板子给他打死了。

堂前号声一片，曹、陈两家人一边挨着打，一边叫冤枉，直到打完。参与械斗的先放走，陈家后生还押回牢里，等着挨下一次的四十板子。他的父母也被交代了“回去收拾包袱送来，打完要押解他走哩！”

这个结果两边都不太满意，又不能说完全不满意，王云鹤判得明明白白，看客仿佛学到了新的知识大半也都满意了，也无人能挑出王云鹤的错处来。旁人犹可，祝缨却是满心的抑郁，比起嘀嘀咕咕的张仙姑还要不开心。

张仙姑嘀咕了一会儿，说了一句：“这是什么王法呢？竟不讲道理的。”

祝缨怕她再说出别的什么不好听的来，忙说：“行了，过两天还要打他的，你要不解恨，再来看。”

张仙姑说：“哎哟，甘大郎不定怎么难过呢。”

祝大满腹心事的样子，看看女儿又看妻子还要生事的样子，没好气地说：“你能得要上天了！管甘大他们家做甚？人家一家子摊上了这样的事儿，哪有功夫应付你？”

张仙姑道：“你懂个屁！我看他们要领姑娘尸身走，咱们帮着念叨念叨、烧几个纸钱也是好的。”

祝大忍了忍，终于点头：“行！别给人家添乱就行。”

张仙姑道：“你才添乱呢！”

祝缨道：“我与你们同去。”

一家三口找到了甘泽，张仙姑说了来意，甘泽两只眼睛红红的，道：“叔、婶，多谢二位有心了。”又要谢祝缨，甘泽家人也一同拱手给祝缨道辛苦。

祝缨道：“先把正事办了吧。”

不多会儿，甘泽的姨家领了口薄皮棺材出来，一个衙役跟了出来，说：“大人心好，我们也不能刻薄了，这车先借你们用，你们要还回来的。”

甘泽拱手道：“放心。”又要给他几百钱。衙役只拎了一陌钱，说：“大人不许索贿，不过遇到人命官司、红白事，倒可沾一点。天不早了，要宵禁了，快走吧。”

甘泽对祝缨道：“三郎，大恩不言谢……”

祝缨摆摆手：“不用说这些个客套话，今天要人念经烧纸不？”说话间，张仙姑已毛遂自荐了起来。

甘泽道：“叔、婶今时不比以往，你们是官员的父母，可不敢再干这个营生了，不然三郎倒要被人刁难了。我们今先回去，明天就请了和尚道士念经来。叔婶有心了。”

张仙姑扼腕，又嘀咕了一句杀人偿命。

祝缨突然道：“甘大哥，你今晚回府一趟吧，把这里的事儿跟郑大人说一声，别添旁的话，你看到了什么、听到了什么就说什么。”

甘泽原本请了假来的，此时却已服了祝缨，道：“好，就听你的。”

祝缨道：“相逢就是有缘，二姨什么时候回？明天我回来去上炷香。”

甘泽道：“看姨父怎么说。”

张仙姑道：“你且忙你的去，我与你爹横竖没事儿，我们早起过去。”甘泽的父母也说：“不要耽误了三郎的正事。”又打发甘泽赶紧回侯府，外面的事情他们来办。