桑奎鼻子快要气歪了。

番兵这里，起初看这许多人来，也吓了一跳。以前也有这样的小股部队反被围杀的，但是劫掠来的东西又有些舍不得。犹豫之下，双方交锋。番兵略气短，开始被压着打，很快，他们发现了对方手上也不够硬。

那就不客气了！

这边林风、桑奎都有经验，压住了阵脚，再组织反攻。双方竟然在一场小遭遇战中打出了拉锯的样子，精彩得要命。但是，观战的人中却有一半看不明白，盖因双方短兵相接的时候，不是一条直线你东我西，而是犬牙交错，能看出那条分界线的，就已经合格了一半了。

祝缨索性点了祝彤的名，让她来解说。

祝缨对王允直说：“他们没有经验，所以急不得。”

王允直头脸都红了：“是我无知。”

祝缨道：“现在看到了、知道了，不就行了？这样的事我见过许多次了，你以后见得多了也就知道了。”

然后率众回营，待林风等到回也携战利品回营，才重新开始点评。战利品要先分类，从百姓那里抢回来的，还回去。缴获敌人的，可以留下分成。

有功的，重赏！有过的，责罚！

然后开始讲评这一战，今天出力的，休整，其他人，拔营后准备下一仗——也是打小规模的接触战，并不紧接着就大军压到对方大营面前。

……——

番主大营已经知道祝缨要来的消息，“祝缨”这个名字他们并不陌生，先前交过手，后来与安南不断有些往来。

昆达赤就说：“都传说她又做丞相了，没想到是真的。东边的皇帝和大臣真是没意思，以前不要人家，现在又叫了来，一把年纪来打仗！嘿！不必慌，这个人我是知道的，她从来不自己往前冲。她一向谨慎，不会马上就决战的。”

他也下令，加紧攻城，要在祝缨发动之前把这州城打下来抢光，然后火速撤退，让她白跑一趟。

她要追击，就在后队设伏。看谁打得过谁。

上一次打仗，昆达赤认为自己是未尽全力的，当时那是另有目的。不想却成就了祝缨的名声。这一次，祝缨就没有这样的好运气了。

昆达赤出兵，完全是因为这个机会太好，胡人派使者同他约定，一旦功成，西陲随他处置，反正朝廷是抽不出手来对付他的，胡人不与他争这个。而齐王也默许了他的行动。他也曾问过胡人从中能够得到什么，胡使只是嘿嘿一笑，当然也是要子女财富了。

番人的消息，皇帝确实死了，两个儿子在争皇位。争位这事儿，昆达赤也很熟悉了，认为这确实是个机会。于是，随便找了子民被贩卖做奴隶的借口，他就打过来了。

边境上互相贩卖奴隶是很常见的，就算各国想管，也难免有漏网之鱼。更何况边陲之地本就人员复杂，难以统计？

因为利益足够大，昆达赤一把年纪才亲自纠集了大军，番兵才能坚持这么久。

听到祝缨靠近之后只打小仗，昆达赤便说：“怎么样？这个女人就是这样！果然女人打仗，就是这么不痛快！该让她知道什么是男人的打法了！”

惹得大帐里一阵怪笑。

笑完了，他们加紧攻城。

州城这里已经熬了挺长时间的围城了，亏得是是西陲，很有经历，人心还没有绝望，只是刺史和守将的火气略大而已。城中也有老人说过祝缨“当年”是很体恤人的，可是体恤体恤，怎么就不见人来呢？

也有人怀疑，她是不是年老了反而胆小了？

城下的抛石机往里扔石头，也不知砸破了几家房顶。昆达赤亲督大军，他口上说得轻松，心里也是有点着急的。毕竟祝缨这个人，稳，有可能让他拿不到那么多的收益。现在抢着一点儿是一点儿。

双方七日里打了三场，守城的墙头损坏，正把城里的石头往城墙上搬，以作防守之用。攻城的也在修理器械，准备打下一场。

次日，双方再次开战，又是一场没有结果的攻防战。

起初，守将还数着日子，打到天昏地暗的时候就忘了，还要现问左右，才知道又过去了几天。

这一天，守将一条伤臂吊在颈上，肚子里骂着祝缨，嘴上骂着昆达赤，骂骂咧咧地指挥着：“蠢材！现在先别放箭，等他近了再放！这哪有准头？！到现在还要我教这个？”

城下响起号角，番兵再次攻城，守将又骂了起来：“就不能好好当个蛮夷吗？你造什么攻城车？”

正在僵持时，远远地，大队人马衔枚而来。王允直有点兴奋，想说话，又有点不好意思，于是戳了旁边的人，呲牙咝咝地漏出几个音节：“施兄……”

施君雅心道：别，你比我年纪大。

祝缨观察着战局，到双方胶着了，才说：“击鼓！”

祝彤当先一骑冲出：“杀！”

王允直和施君雅也想冲，被祝缨喝住了：“现在别去添乱！一会儿你们随我打扫战场！”

桑奎早按捺不住了：“相公！我也去！”他紧随其后，一路跑一路喊援军到了！喊的还是双语。

人马与人马绞在一起，外行们又看不清谁是谁了。

到半日后，残阳如血，昆达赤才遗憾地看一眼“祝”字的大旗，下令退后二十里扎营。

……

刺史、守将率众相迎，草草收拾了家里的百姓们也挤出来一大群围观援军。

守将这回不骂了，笑着道谢，拍着纯熟的马屁：“不愧是相公，这里的人都说，三十年前，相公威振西陲，只要您来了，咱们就有救了！”

祝缨道：“也是将士用命，百姓齐心。好了，闲话不提，我们先扎营。”

刺史吃了一惊：“你不进城吗？”

祝缨道：“我自然要去安抚百姓，不过，大军你这儿盛不下。接下来，各陆续会有援军到。我要坐镇大营。”

当下先定营盘，再安排各军营地，又收治伤员等，直到天擦黑，祝缨才进城与刺史、将军一同议事。

先则二人汇报了情况，州城抗了这么久，损失不小，急需补充。不但百姓，官吏也折了不少，青壮也是。他们希望能早些把西番驱逐走，这样才能开始恢复生产。

祝缨道：“我已令各州府来见我了。见了再说那些。眼下几件事——”

本地伤兵轮休，老兵带她的新兵。接着祝缨又给刺史分派任务，要安抚城中百姓，统计户口、损失、剩余的物资，好按需发放物品。在其他援军会合之前，不能出岔子。

刺史的胡子两个月没有修剪了，乱七八糟地，胡乱一捋，道：“只怕一时难以计算。”

“江珍、赵霁、小付……王允直你也别看着了，一起干活！施君雅，你与林风、祝彤一道巡营去。”

当晚，祝彤、林风带人杀奔敌营，一阵冲杀，放了一把火，在对方反应过来之前跑了！昆达赤才说祝缨是个谨慎的人，没想到她一来就抽了两巴掌，昆达赤脸上火辣辣的。盛怒之下，他派兵追击。

此时祝彤等人已经跑远了，追兵只能看着隐隐的火光追着，心道：怕是追不上了，我们到城墙下转一圈就回。只说他们害怕，跑远了。

岂料中途突然响起一声哨音，接着箭雨仿佛从四面八方飞了过来。

昆达赤又挨了第三下。

他反而冷静了下来，下令再退二十里，然后放出斥侯。他也是行伍经验丰富的人，不肯轻易就走。这座城，他已经围了许久，就快打下了！

他又还有另一种想法——你们都来守这里了，别处就空虚了，我去抢一抢试试。

番兵退去，城中一片欢呼，祝缨又派斥侯，得知他们并未走远，下令盯紧。然后问将军：“你们的俘虏里，有无昆达赤王子的部众？”

守将摇头：“没有。”俘虏都很少，一般都杀掉了。

最后是在禁军的俘虏里找到了几个，林风与他们交谈，证实了是昆达赤长子的部从。