左主簿连连点头：“我也是这般想的，可是老王一辈子的事儿……”
祝缨道：“那我去问。”
王司直道：“拜托拜托。”
祝缨道：“你们今天也不用等我，我明天再问。等我从郑大人那里出来之后不要找我问。成不成的，我会找你回话。”
王司直道：“好。”
祝缨这一天没再找郑熹，从宫里出来先不回家，绕道去花姐在的那个生药铺子。她在外面看了一阵儿，花姐戴着个单布僧帽在里面分拣着药材，仿佛一个学徒的模样。她等花姐离开了，铺子里要上板了，才踱了进去，要配点“点着了能驱蚊虫的药”。
多嘴伙计才要说话，就被掌柜的止住了。掌柜的道：“如今要这东西的极多，本铺没有存货，小官人要，明天来拿，如何？包管好用。”
祝缨点点头：“那行吧。哎，你们这儿怎么还有和尚？别是合谋烧点香灰拿来骗钱的吧？”
忒无礼了！掌柜的心里骂了一句，仍然客气地说：“怎么会呢？小铺小本生意、童叟无欺。那是金螺寺的和尚，来学些药理的。”
祝缨道：“行，那我明天来取。”
他一走，多嘴伙计就问：“掌柜的，驱蚊采点艾蒿不就行了？”
掌柜的骂道：“傻子！没见着吗？这种不调的货，又不差钱，嘴又欠，就得从他们身上赚钱！去，拿点艾蒿盘一盘，明天卖他个高价！”
………………
祝缨从药铺出来又去了杨仵作那里，直呆到了要宵禁才匆匆跑回了家。家里，张仙姑正在搓艾蒿编起来，一边编一边骂祝大：“你好快的手脚。”
祝大道：“还没到时候呢，再过半个月，才是艾蒿长得高的时候！你现在就去抢割！”
却是这两个人依旧是原来的习气，自己去采艾蒿来用，祝缨道：“要是不够，我明天买些就是了。”
张仙姑道：“又要赁好房子，又要置地，钱得省着点儿花！能自己做的，为什么要买？！”
祝大道：“老三到了端午还发药材呢，她今年六品了，比去年还要多呢。你净做些无用功。”
两人又拌一回嘴，祝缨道：“真要闲了，接着在城里看房子去呀。这才是大事呢！找个合适的房子，讲下一吊的价格来就够一夏的艾蒿了。”
张仙姑道：“那我把手上的弄好，接着看房去。哎……现在看着了的房子，叫人等咱们到明年，人家也不能答应啊！跟他们说说，咱这房子早些退了搬走，剩下几个月的钱算还我们，成不？”
祝缨道：“娘先找着合适的房子，咱们再商量。”
“那成。”
这天晚上，祝缨又陪着张仙姑、祝大合计了一下，城外的薄田如果没有连贯起来的，就分两批买两处也是可以的。张仙姑道：“那这样可买的就多了。”祝缨看他们俩兴致勃勃的样子，知道他们接下来又有事儿干了，不由一笑。
这一夜，祝家平和了许多。
次日，祝缨估摸着郑熹下朝来忙完了头一轮的事儿，抽了本账去找郑熹。郑熹一见她就笑了：“你又要出夭蛾子了，把那本破账放下吧，看着就像个挡箭牌。”
祝缨看他这个样子就知道陈相那事儿不大。也说：“是正经事呢。”
“哦？”
祝缨道：“那个，昨天求的公文已经发出去了，有消息怎么也得一个月。有消息之前，您不会着急结案吧？我算过了，照常理还得近两个月才能结呢。”
她是以协查逆案为由发的寻人公文，如果逆案都结了，还协查个屁？！
“也就你敢这么问！有你这么对上官说话的吗？求完了，又来催，亲儿子都要挨打。”
祝缨道：“既然您到现在还没打，那就告诉我呗。”
郑熹好笑地说：“要是你的想法不能成，我就不会给你的傻念头用印了。”
祝缨乐道：“谢大人成全，这事成了。”
郑熹道：“且慢高兴，事情成与不成，要看人的造化。设若那人出了意外，你也不要过于自责。”
祝缨吃惊地问：“我自责什么？又不是我坑的她？我认识她吗？成就成，不成就不成。我又不欠她的！这事儿吧，我干了，就没有遗憾了。她结果怎么样反正我尽力了。难道您做的事，必要每件都成的吗？不会吧？不会吧？”
郑熹笑骂道：“没志气！”
祝缨不在意地说：“那我可记住了，您要办的事一定会办成。嘿嘿！”
“嗯？还记我的小账？等着好取笑我？”
“那可不一定！”
郑熹骂道：“你还不滚去接着读书？”
祝缨又滚了。她还记得这一天是去取驱蚊药的日子，到了一看，果然也是火绳艾蒿，掌柜的说：“小铺最好的驱蚊药。”盘的手艺比张仙姑强多了，但是它也不值一贯！
祝缨道：“他们跟我说，就是艾蒿，很便宜的。你给我拿点艾蒿吧。”
一旁花姐听了，忍着笑说：“师傅，我回去了。”
祝缨跟掌柜的一番磨牙，还是给了掌柜的二百钱买了艾蒿回去，又被张仙姑说：“买贵了！”
过了两天，不等她去找王司直，却见王司直与左主簿拦住了她，祝缨道：“你们两个怎么？”
左主簿道：“出事了。”
“老王？”
王司直道：“不是我。还记得咱们说的那个告发的人么？死了！”
“噫！”祝缨说，“那可有点小麻烦，怎么跟上头报呢？”
左主簿道：“你不知道？”
“啊？”
王司直道：“判的流放，出京三十里，失足跌进河里，淹死了。喏，报信的人在那儿呢！”
祝缨道：“这下倒好了，陈相公也省心了，郑大人也省心了。只可惜押送的人要吃苦头了。”
王司直道：“也不一定是苦头，兴许还有甜头呢。这般长途押解，死个把人，不是常有的么？这是灭口。不知道我……”
祝缨这才对王司直道：“我没有直接问，但是他说，只要是他想做的事，就会做成。你且把心放宽，稳稳当当的，做事的时候别出了差错才好。想来老王你与犯官并不是一回事。那件事，遮掩尚且来不及，动了你，是遮掩呢？还是闹大？”
王司直道：“好，好。”
左主簿道：“哎哟，老王悠闲一辈子了，难得见他这么六神无主呢。现在好了，神魂归位了。”
王司直笑骂：“你们两个促狭鬼！小祝年轻也还罢了，老左你……”
“哎——不如你老！”
几人谈笑一阵儿，又各忙各的去了，这一天，祝缨没打算盘，接着带人抄家去了。
…………——
等过了端午节，大理寺就收到了公文——祝缨要的人找到了，就在京城。
祝缨拿着回复的公文，一页一页地研究，一共两页纸，写着一个姑娘短短的二十余年的经历。她没有查过冯夫人的行迹，但是从姑娘这里也可以窥出一二。
这个叫婵娟的姑娘起初并不在京城，先是随着冯夫人被发到离京约摸六、七百里的一处交通要道，五年后，婵娟还没有夭折，又随冯夫人被转调到向西三、四百里的地方。又五年，冯夫人又被调走，而婵娟因为生病，因为怕她在路上死掉，所以她留在了当地，从此与冯夫人分开。
再然后，婵娟先是被一个“母亲”收养，随了这位老妓的姓，改名乔桂香。五年后，养母死了，她就又换了一个地方，改回本名婵娟。接着又辗转几处，直到两年前，祝缨等人入京前不久，她竟回到了京城，并且再次改名——珍珠！
祝缨将这两页纸仔仔细细读了三遍！
珍珠现在的“姨母”竟是九娘！
“这也太巧了吧？！！！”
祝缨吐了口气，又认真地看了一回。惹得一旁王司直惊讶了：“小祝，你有难题？”
以王司直对祝缨的了解，这小子记性极好，不太复杂的事儿，看一眼就能记住了，反复读了好些遍，难道是那些账房出了什么难题？不应该呀，不是公文的么？