张翁的姻亲，住在县城的顾翁道：“雷家后生，难道没读过史吗？竟不知道晋时王导南渡，到建康后是学吴语的么？那是一代贤相的做派呀！那你这身份黜得就不冤。诸位，县令大人到了咱们这里，他干的第一件事可不是什么巡察、为民申冤，是学说话。你们今天听到他说话了吗？不是官话，多么清楚明白的福禄话呀！”
这事早有人察觉了，被顾翁一句点破，他们都点头。纷纷说，这县令今天打人虽凶，但似乎并不是要来整治大家的，还是要与大家好好相处的。
顾翁伸出一个手指，道：“第一，他是个极聪明的人，一学就会。咱们这里来过多少官员？有几个能这么快学会、学好的？”
又伸出一个手指，道：“第二，他有心，愿意学。一来半月，引而不发，这份心机，大家掂量。”
最后又伸出一个手指，道：“第三，据我看，他在县城这些日子里，并不严酷。他的家人也很和气，并不生事。人的本性是压不住的，看他家那些仆人，就是天天挨打受骂的样子。自县令赴任以来，咱们确实不曾登门拜访，这是咱们做得岔了。”
赵翁道：“如此说来，倒不妨看看他如何计较了？”
大家想了一下，县丞这狗东西，吃了他们多少好处，现在却不肯为他们出头。则也没有更好的办法了，就先看看县令要怎么办吧。或许，没那么糟糕呢？
他们约定，明天一同去县衙正式拜见新任县令。
赵翁问雷保：“你呢？”
雷保道：“我敢走么？”他又狠狠地瞪了常寡妇一眼。“父老”们说话的时候，常寡妇一直没有插言，此时也不在意雷保的眼色，她对众人一福，道：“我与各位长者同进退。”
“好！”
第二天，一群“父老”登衙拜见，一是为之前自己疏忽了县令大人请罪，二是请示县令大人之前说的清退隐户、各家吏员之类的事情怎么安排。
…………
祝缨到了福禄县之后，保持了在京城的作息。虽然能自己做主了，她没有起得更早，却也没有睡懒觉。家中祝大与张仙姑年纪渐长，觉变得少了，起得也都不晚。
“父老”们请见的时候，祝缨已经吃完了早饭正在看邸报。
福禄县离京城太远了，邸报都是数日前的旧闻。这邸报上面，郑熹的存在感颇低，大理寺裴清等人的消息反而时不时地有一些。祝缨又留意着，这邸报上写着一条很短的消息，是夸段婴的。
祝缨南下两千七百里，段婴往西北走了两千三百里吃沙子。段婴也是个能人，又是位大才子，因为他的才华，使不少部落的首领倾倒，他们与段婴相处甚欢，派出使者向朝廷求典籍。
祝缨心说：坏了，有人要写信来催我了。
此时，“父老”们便都齐聚了。
祝缨放下邸报，正了衣冠，命将人带到前衙的花厅那里。
今天，“父老”们的态度都很端正，祝缨看了一眼县丞。县丞怕祝缨知道“父老”来找过他，其实祝缨并没有派人盯梢。屁大点的县城，县丞住得又不太远，祝缨搬个梯子爬到房顶，就能看到县丞家里宾客如云了。
“父老”们行完礼，祝缨请他们坐下，“父老”们又谢了座，才小心地挨着椅子坐下了。
祝缨忽然问其中一人：“昨天不曾见你，你是今天才来的吗？”
那人慌忙起身：“是，因家母旧疾复发，昨天不及来拜见，大人恕罪、大人恕罪。”
祝缨问道：“什么病？”
“宿、宿疾，快、快过去了，每年天气炎热的时候就会犯疹子。”
祝缨道：“那是要好好保养才行。乡间湿气重，你家那里又临湖，如果方便，不如请令堂到县城静养呢。”
话说得很轻，听得人心里犹如擂鼓。
祝缨又问：“张翁，昨天你身边那个后生呢？你叫他十一郎的那个。”
张翁忙站了起来，拱手道：“才见县里有好物，叫他回家拿钱来买。”
祝缨道：“路上有伴儿么？”
“有的有的。”
祝缨与他们说了几句话，顾翁就站起来，拱手问道：“大人，草民等今日有事来请您示下。”
“顾翁言重了，坐下慢慢说。”
顾翁请示的就是祝缨昨天讲的那几件事儿。在坐的大部分是当家人，都知道做一件事儿嘴上说就只是说说，得有细节章程，才能说明这个人是干实事的。顾翁斟酌着措词，道：“还有些事儿，怕会错了意。”
这恰又是祝缨的长项，她说：“唔，你们不来找我，我也要与你们讲清的。”
吏员与乡间士绅之族是绝对的“不可兼得”，这个没得商量。
而县衙接下来的招新，她是绝不会让这些人染指的。不过她还说：“诸位也该想想，家中父兄做了吏，就是断了子弟正经仕途了。正因如此，诸位可以把五服之内亲戚的名字报给我，我不选他们，免得连累了你们。”
顾翁苦笑道：“大人莫要取笑了，大人昨日便知道了，福禄县几十年没出正经仕途的官员了。”
祝缨道：“那是以前。”
顾翁有点点心动，但仍有疑虑。如果来福禄县的是段婴，他对进学、出仕有许诺，顾翁是肯信的。如果说话的是刘松年、王云鹤，顾翁二话不说就磕头拜门子。
他又小心地问：“那县学生的遴选……”
祝缨道：“福禄县地处偏僻，原本学问不是很好，又少闻正音雅训，这不是福禄县父老的错。所以这遴选，我先不考官话正音，入学之后再正发言也不迟。凡本县子民，合朝廷规定的，都可报名遴选，诸位家中子侄当然也是在内的。好好温书，冬至之后我亲自考核遴选。
丑话说在前头，选入县学之后就要守规矩！再有迟到早退旷课违法，又或者学业没有精进的，统统黜落。
学业有成的，我也不会让他被埋没。”
顾翁觉得这样也还能接受，他一揖到底，又说：“大人恕罪，草民家中有些奴婢日久繁衍，人手多了，又开了点荒地，都不及上报县衙入册，这……”
祝缨道：“往日与律法有违之处，既往不咎。诸位都是体面人，我也愿意全大家的体面。就以中元节为限，中元节前一切如实上报，咱们翻篇。中元节之后，如果我发现有人弄鬼，倒查它九族二十年内所有不法之事！”
众“父老”悚然。
祝缨道：“当然，冰冻三尺非一日之寒，马跑得太快叫它一下子住脚会把背上的人掀飞出去。有些人家使唤了些农户或修个房子、或凿个池塘已经已经动工了的，不拆。这些人依然要按时登记、造册，为编户齐民。你们仍可用他们，直到完工。既往不咎，但是从现在开始，得付钱。不能耽误农时。其他事儿，也比照办理，如何？”
她说话很给面子，所谓“农户”就是大族的隐户。她不再提这些大族之前违法的事，大族也必须交出一部分人口。她对“父老”们说的一千户，是个约数，还是去了零头之后的约数，实际上，据她的估计，这些大族手上的隐户，应该在一千五百上下。
抠出一千户放到县衙的账上，显得好看，也免得鲁刺史真要查她的账，问她一个“为何户口流失”。
这就让“父老”们非常难受了，祝缨把这个数目卡得太准了，还给他们留了三分之一。就这三分之一，让他们不舍得冒险跟县令对着干。
田亩也是一样的道理。祝缨还要括地，她说：“我刚到大理寺的时候，正赶上复核旧案，往前追了几十年的旧案吧。种种手段，也都知道一些，有些地方呀账实在平不上了，它就自作聪明，大不了一把火扬了账本嘛！”
说得县丞等人颊上肌肉一跳。
祝缨道：“只要想查，总是能查得出来的。福禄县没这本事去扬了户部的账。明白吗？哪怕户部的账也没了，我就亲自实地丈量去。”