家家算盘打得能进明算科。

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祝缨没有让学生们马上做选择，她派人去接的老农们到了！

一干老农过年时才被祝缨亲自送了礼，现在又派车接到了县城，个个都很骄傲。到了县衙下车，见许多人围观，他们也有咳嗽一声往地上啐口痰清了嗓子准备见县令的、也有把衣服往下拉一拉盖住裤子上的破洞的。

福禄县偏远乡村之穷，好些人有衣有裤就不错了，无法如富庶之地那样普通人家也能穿个上衣下裳显得体面。他们大部分是短打扮，衣服上有补丁，勉强御寒。粗手粗腿，看着就是个干活的样子。

祝缨亲自到衙门口等候，扫了一眼，接来的全是老翁，最终接来的有十四人。此时也没什么好挑剔的了，她说：“有劳各位父老，我有事儿请教才请各位跑这一趟，各位一路辛苦了，先进来歇息，请！”

有见过点世面的就说：“大人哪里话？大人召，我们一准来的。没见过您这样对咱们好的官儿呢！”

祝缨侧身让着：“事情急，没来得及多准备，就先住在这里，被褥也是新的。过两天你们回家时，被褥也送给你们。”她看看这些人啥行李也没有，有三个随身携带了东西的，乃是支木杆权充手杖用的。就临时又加了最后一句。

让各人住到房里，一共十四个人，一屋七个，通铺，但是每人有一套铺盖。屋里有桌椅，也有盆巾之类。老人们好奇地看着屋子，很快自己就分了两间，也没行李好放下，都想试试新床铺。

在乡下，想做套全新的铺盖可也不容易。

祝缨却说：“走吧，咱们先吃饭。”

祝缨在上面坐一桌，下面两桌是老人们。桌上已摆了几大碗菜都是炖得很烂的食物，大桶的蒸米饭、大桶的烧菜肉抬到饭堂以作添饭添菜之用。又给每人上了酒，为怕误事酒给的不多。

祝缨道：“走这一路也都饿了累了，先吃。”

老人们风卷残云，以丝毫看不出年纪的饭量吃光了三大桶，摸着肚子才停了手。更有人已打起了饱嗝。

此时有不好意思的老者。他起初是还撑得住场面的，架不住左右都在飞快地扒饭，更因饭菜烧得很烂，便于老人食用，也都不客气了。

吃饱了，才站起来老脸一红：“大人，大人要咱们这把老骨头干什么呢？”

祝缨道：“快春耕了，有些种田上的事儿想请教，不急，吃完了，你们先去睡一觉，歇一歇。明天咱们再说。兴许还要出城看看呢。”

他们就有人借着酒意说不用歇，现在就能说！还有哭出来的，说这辈子也没遇着这样好的官儿，现在干活都行。

祝缨仍然让小吴等人将他们送到屋里休息。

晚饭虽不与他们一道吃，也没再摆席，但是每人两菜一汤，米饭管饱。

到了第二天一早，祝缨再请他们说话的时候，老人们吃饱睡足精神看起来极好，也都打了一夜的腹稿。见了面先有要磕头的，又有要表忠心的。乱了好一阵儿，局面才稳定了下来。

祝缨先请他们说一说本县春耕的事儿。去年祝缨来得晚，所以没见到本地的春耕，并不了解本地春耕的情况。

祝缨把曹昌也叫了过来：“你也认真听听。”

老人们七嘴八舌，曹昌听得耳朵都要冒烟了，悄悄看一眼祝缨，见她听得很认真频频点头没有丝毫不耐。

祝缨心中暗道侥幸，幸问了问这些老人。否则她这春耕，胡乱安排还不如“垂拱”。

她问种田要留意什么，老人们一通七嘴八舌，祝缨于纷乱中总结了几句：水、热、土、肥、种子、人工、畜力。

犁地是需要大量的畜力的，

老人们着重说了畜力：“牛马不够用哩！”

本地有牛耕也有马耕，春耕时能有个牛马绝对是村里的上等户了。没有牛马的人家，几家人凑个份子租几天牛马，也有专门出租牛马的。又有一些穷得底掉的，就是人拉犁。人的力气如何比得上牛马？种得也就不如别人家。都得人拉犁了，家庭条件也不太好，人也没力气。落到这步田地的人家，估计没几年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。

祝缨寻思了一下，这种情况她听王云鹤说过的，官府会提供一部分的畜力租给百姓。

得，她又疏忽了一件事儿！

这福禄县是从汪县令手里接过来的，福禄县之前几年也没多少属官府的牛马！纵有，还得尽着公廨田用呢。那可是全县官吏衣食所系，以及汪县令府城生活之资啊！

祝缨也不懊悔，就算去年刚到的时候给牛马现配种现下崽儿也来不及使。

不干不知道，一干才知道想当好个县令要留意的事是真的多！

她心里又添了一笔“牲畜”的事项要准备。

老农们头一天说春耕，祝缨又问他们各乡的情况。

第二天，祝缨再问他们橘子树的事儿。

也有老农不懂装懂的，也有老农说没种过的，倒也有种过的，说：“果树也不好侍弄！离枝没多久就坏掉了，摘下来顶多一旬。我们都在果子还没全好的时候问人要不要，有人要，再摘，没人要就先放在枝子上。可也留不了太久，果子好了要是不摘，也就掉地上烂了。”

祝缨也都记了下来。然后拿出了从北方带来的几样种子，每样取一把给他们看，询问经验。原本经过两天已比较能放得开的老人们却齐刷刷地变了脸色：“大人！可不敢随便换粮食种啊！！！”

他们语无伦次，祝缨却听明白了，他们现在种的粮还能糊个口，如果换了个别的，就怕绝收。别说绝收了，只要产量减个两三年，立时就是灾年。家里能有余粮的，都是地主了，普通种田的人，每年春天这个时候就已经饿得前胸贴后背靠野菜活了。收成再少点，那是真得饿死人。

祝缨道：“我自己种二亩，试试，不叫他们改。”

老人们吐气的声音响彻整间屋子。

祝缨道：“好啦，既然没有误会了，明天先去看看地？”

这时就有老者说：“小老儿以前种过麦的，那年年景不大好，收成不多，种倒是能种。”

有一个说话了，就有另一个也说。以为祝缨现在公廨田里还是应该以稻为主：“咱们这儿的人，侍弄稻子是熟手。保本儿。要种麦，等收了稻再说。”

祝缨道：“我不用熟田。先寻个不大用的地儿种着试试。”

老农们你看我、我看你，都点头：“咱们想看看去。”

第三天，她就带着这一群人出了县城。

老农们看了这一片地，要么摇头、要么叹气，也有说可惜的，也有说“再整整也是个好地”的。

他们告诉祝缨：要把一块不好的地种好，要花人力，也要花时间，就是年年月月地种、积肥。一点一点给它弄好。现在这片地，应该是抛荒的，仅强于荒地。又指点祝缨应该从哪里开条小渠好浇地。

再耐旱的作物，它也得浇，“只是用水少些，又不是不吃水”。

有种过麦子的老农，跟祝缨说了日期，以为祝缨现在完全可以先种稻。

连续看了几天，祝缨白天跟他们看田，到了晚间，又点起灯来整理笔记。

她想把这些都记下来，连同之后自己亲自试验种田的笔记，最后纪录出一本农书，以后哪怕自己在福禄县的时间不长，这里的人也能用得到。顺便列一下本地气候与黄历所载之节气指导的播种时间等之不同。

试种的笔记里，她画了张表，哪块地种哪样庄稼，什么时候种、播种多少斤、用多少人工、怎么用水等等都记下来，也记下庄稼成长的时间，什么时候抽穗、什么时候收获等等。

此时，春耕也将要开始了，老农们有的就着急，想回家帮忙。不能拉犁，帮家里收拾收拾农具烧口水也是好的。