像祝缨虽然不是农夫，但是跳大神之外还会做些小饰品、能帮着祝大搭板棚房子、会修屋顶……等等。不少乡民于种田之外也会些石匠、木匠手艺的，但他们又都不在番匠的名册里。福禄县这个地方人口不多，在册番匠的绝对数量是很少的。
祝缨就要征发有点手艺的人来做采石、将石材粗制成石碑之类的活计，最后由技艺最好的石匠来刻字。
司户佐们最先报上来的是在册的石匠名单，祝缨拿了一看，正式在册的是六人。他们是俗称的“大工”，其他的都是“小工”，遇有事，让大工带着小工干，大工承担最复杂、最难的工程，小工干些粗笨的力气活和准备工作。对福禄县来说，六个石匠大工是够用的了。
祝缨今年也不打算翻盖县衙，有破损之处修补一下接着用。今年的人力之中，石匠一项重要的工作就是识字碑了。
她翻看名单，又命将六人的户籍资料调了过来，看一看是不是跟庞石匠一样，还有能干活的成年儿子。一般手艺人会优先选择“子承父业”，然后才是“师徒相承”，也有招女婿的。官府、朝廷也希望他们一直是这样的，父是石匠、子也是石匠，则朝廷永远有用不完的稳定的工匠。
祝缨数了数，六个人里，有四个人有不止一个儿子，看年纪也都能当帮手了，心道：如此，人手是足够的了。即使手艺不足，令庞石匠指点指点也就是能行的。
然后，她又让小吴去把小江找过来。
……
小江如今也不穿道袍了，带出来的几套旧道袍穿了一年多磨损了，就裁掉磨坏的稍宽的袖子边儿，改成了窄袖适合行动的样式。她的发式还没变，依旧是女冠的发式，把头发往头顶梳起来挽个鬏。看起来十分的清爽。
她出现在祝缨面前的时候身上还穿着一件本色的大围裙。
祝缨道：“你这是干什么呢？”
小江眼睛亮闪闪的，看着祝缨说：“大人，刚不久，张师傅出城了，我就收拾收拾停尸房！”
她自打入了仵作这一行就是学徒，到现在也还没有出师却已学了些本领，现在正是瘾最大的时候。死的是个男人，张仵作就不用带她去，小江心中小有失落，仍是打起精神来把停尸房又仔细地打扫了一遍，开窗通风，又点起香来驱虫。
正忙着，祝缨把她叫了来，她还以为祝缨是要派她也跟着过去瞧瞧呢。
祝缨道：“收拾完了吗？”
“嗯！”
祝缨道：“验尸的事现在有张仵作，先让他看。这里还有一件需要你做的事——上回说的曲子，你谱好了吗？”
小江恍然：“哦！那个！识字碑已刻好了吗？！这么快的？”
祝缨道：“你都谱好了？”
“嗯！您没放话，我也就压箱底儿没告诉别人，现在可以了吗？”只要有件事让她做，小江也就不在乎这件事是不是验尸了。只要有需要，什么事都行，不会她也愿意现学。
祝缨道：“石匠父子已开出两通碑来了，等会儿叫小丫陪你去那边看看是哪两篇，你就先教这两篇的。”
小江道：“好！我这就去！”
她一边走，一边解下了围裙拎着抖一抖，束成一条，左手拎着头，右手在中间一提再一抖，围裙就被折短了一半，她用力抽打了一下裙子上不知道有没有的浮尘，将围裙搭在了臂弯，喊小丫：“走，跟我去看碑去。”
小吴看着她的背影，吐舌头做了个被镇住了的怪样子。
曹昌用鞋尖碰了碰他，问道：“你干嘛呢？”
小吴鬼鬼祟祟地说：“哎，你瞧这样儿，怎么恍惚间跟咱们家大娘子似的？”这动作不得不说，它有点泼。但是小吴不敢把这个字当众用在张仙姑的身上。
曹昌道：“你看岔了吧？大娘子腿脚灵便着呢。”
祝缨咳嗽一声，两人顿时停止了讨论。
屋里安静了，祝缨又抽出之前记录的几种北方作物种植的册子，翻出那张图来，心道：春耕忙完了，得种点果树了。还记得他们跟我说过，树顶好在春冬栽种、移植，现在都有点晚了呢，得加紧动作了。
后面杜大姐叫人：“吃饭了！”
半天的功夫就过去了。
…………——
祝缨吃完了饭，又叫人去把县城附近春耕前请过来的老农请回来一二位，请教种果树的事儿。
老农道：“现在是有点晚了，不过也不碍事，果树不是种下去就能结的。总要种下两年就行。只要今年不死，肥追上了，不耽误过两年结果子。”
祝缨放心了，跟他一块儿种橘子树。先刨坑，还得取水等等，直干到了太阳落山才回到城里，两个老农依旧住在上回住的地方。祝缨没再给他们安排新的铺盖上回她已经给过了，但是可以让人给他们家里捎信，搬取家中的铺盖回来。
饭食却与上次的一样，也是有荤有素且有主食管饱。
老农吃过了晚饭就歇下了，祝缨又在灯下观书，才看两页，侯五就跑了过来说：“大人！高闪回来了！”
他的脸上露出奇怪的神色：“跟后头有鬼撵着他们似的！”
“回来了？”
侯五又没管住自己的嘴，说：“是吧？大人也觉得奇怪吧？！斜柳村离县城三十里，不算远，高闪有个骡子骑着，两个当差的就只能步行，走的快慢全看那两个腿着的人。来回六十里，哪怕不办案子，他们也得明天才能回来。现在怎么就赶回来了呢？！真是鬼撵的了？”
小吴深深地吸了一口气，说：“侯老叔，他们人都回来了？您老先在这儿跟大人回话，我去把他们叫过来跟大人如实一报，不就知道了？”
全家男仆帮手都是废物，就他顶用，小吴突然觉得自己肩上的担子好重！
小吴往前去，见高闪和张仵作、两个差役正在喝茶。小吴算差役里头一等的人物，那两个人都站了起来，说一声：“吴头儿。”
小吴笑着点头，又跟高闪问个好，问道：“一路辛苦了，吃了吗？今晚有很好的红烧肉……”
“呕~”高闪茶也不喝了，一阵干呕。两个差役也说：“快别提了！谁还能吃得下呢？”
小吴问：“怎么了？大人虽等着回话，也不会让你们饿着，咱们大人最会体恤人了。”
高闪站了起来，说：“我们也吃不下东西，这就去见大人。”
张仵作也站了起来，说：“我也去。”
四人一同到了签押房，侯五正在背后说：“张仵作那张脸，惨白惨白的，他平日里看惯了尸首的，胆子怎么也这么小……”
祝缨咳嗽一声。侯五问道：“您怎么了？要不请朱大娘给弄点儿润喉的……”
小吴赶紧说：“大人！他们来了！！！”
侯五身子一斜、一出溜，溜到一排书架的阴影里藏着了。
几人进门，只当不知道还有个侯五，祝缨道：“不用多礼了，你们怎么没在那边住一夜再回来了？”
高闪脸色难看地道：“看完那样的尸首，实在是不敢住了。您问老张吧。”
张仵作道：“大人，小人从先父手里接过这份差使也有二十年了，从来没见这样的尸首！报案人没说错！”
高闪道：“起初咱们都以为他是没见过世面，哪知道没见过世面的是咱们！尸身剁得快成肉酱了。”
他们刚出城的时候，报案的那个后生一直哆嗦着说：“太、太凶了！”
高闪道：“死了人，当然凶了！好了，别抖了，等会儿拿到了凶犯，你们再做场法事，超度了就行了。”
后生只一个劲地说：“你不知道，你不知道。”
高闪听得直翻白眼。
等到真见到了尸体，别说白眼，他连黑眼珠子都不想露出来。
祝缨也是一惊，她见过的案子也不少了，死成这样的，哪怕拿到大理寺都值得被复核的人翻出来给同僚们一起看。她问：“找到疑凶了吗？”