祝缨点点头。

阿苏洞主道：“那就这么定了！”

……——

阿苏洞主到过县城几回又跟外甥聊过，知道山下也重“师徒之谊”，就郑重准备了一份礼物，为“苏鸣鸾”办一场拜师礼。也照着山下的规矩，准备了肉条之类，请祝缨坐下，让女儿拜师。

苏媛改作男子装束，对外称作阿苏洞主的孩子，一般人看到男子装束就默认她是洞主的儿子。洞主四个儿子，山下人也分不清谁是谁。有人要问，就说是苏媛的孪生哥哥，则见过“苏媛”的人看到“苏鸣鸾”便也不觉得有太大的违和了。

阿苏洞主在县衙附近为女儿置了一所房子，带同伴读、侍从都住在这里。每半月回来一次，一住就住半个月。安排好女儿，阿苏洞主也不跟着听一课看看老师究竟如何，拍拍屁股就回家去了，留下一屋子的小鬼儿当家做主。

苏鸣鸾这处宅子比她们在山寨里小很多，两进，她将前面一进改成了大书堂，大家伙儿就在这里读书。

拜师的第二天，她便带着伴读去县衙请祝缨指点。

祝缨道：“我要知道你们现在都学了哪些东西。”

苏鸣鸾道：“我会山下的话，识字碑上的字差不多都识得了。他们已经在学说话了。”

祝缨与她的伴读们交谈，知道他们互相之间都是亲戚。阿苏家管的寨子就那么些，与山下豪族一样，差不多的上等人家也是互相通婚的。这六个人，有三个是苏鸣鸾的表亲，两个是她的堂亲，另一个是巫医的族亲，巫医的家族也是与寨中富贵之人通婚的，不过与苏鸣鸾家的血缘稍远一些。

聊不几句就切回了奇霞语——他们的福禄方言只刚刚入门，他们与苏鸣鸾的学习进度不同，不得不更加刻苦。奇霞族没有文字，他们连拿笔都要现学。

祝缨道：“先学一学识字歌吧。把调子先学会了，我将那些字一篇一篇地译作奇霞语，熟知其意之后再学字就快了。鸣鸾，你先教他们歌诀，次序换一下。第一篇最后学。”颂圣篇十分的虚，不如后面的常识篇好记，先将常识类的学会了，再背颂圣篇就方便多了。

苏鸣鸾虽然恨不得一天就能全学好也知这是办不到的，她又需要帮手，于是一口答应了下来。

祝缨眼下虽然不太忙，每天白天也只能抽出一个时间来给他们讲授功课，她每天译出一篇来，不求意思精确，大意差不多即可。苏鸣鸾先听了意思，再给伴读们讲，竟比自己学的时候又多了一点体会。

祝缨到落衙后再拿出点时间来检查他们的功课。学生们学得十分刻苦，不用人催，夜夜学到二更，第二天天不亮又起来背诵。

苏鸣不以自己比别人进度更快而骄傲，她拿主意的时候很果决，向祝缨请教问题的时候却很谦虚。“伴读”们苦学识字歌练习的时候，苏鸣鸾找上了祝缨。

祝缨正算着奏本抵京的日期，见苏鸣鸾来，心道：巧了，正与她有关。

苏鸣鸾如同一个守礼的书生一般等在一边，待小吴通报了，祝缨说：“进来吧。”

她才走了进来，问道：“学生没有打扰到阿叔吧？”

祝缨道：“你来不算打扰。什么事？”

苏鸣鸾道：“我教他们说话，自己虽然又有了新的感悟，还是想请阿叔给我再多安排一些功课。”

祝缨道：“巧了，正想着你。小吴，把小江请过来。我给你再找一位老师。”

苏鸣鸾感兴趣地问：“什么老师？”

“见了你就知道了。”话虽如此，祝缨还是给了苏鸣鸾答案——学说官话。

不是想学吗？正式的官话可比福禄方言更贴合朝廷。

苏鸣鸾笑道：“我听阿叔的！”

小江很快到了签押房，祝缨往她脸上一看，道：“又生气了？”

小江道：“没有的。”

祝缨道：“这两天县里也没尸体给你剖，天天跟一些喜欢改歌词的人混在一起一天气三回。给你一个好学生，鸣鸾。”

苏鸣鸾有点好奇地看着这个跛足的女子，她之前在县城的时候四处乱蹿，也知道有花姐、也知道有小江，甚至有点怀疑小江是不是与祝缨有点私情。现在看来，两人不像是有什么情愫的样子。

小江也看苏鸣鸾，心道：是个女娘。

苏鸣鸾作男装只消留意将声音稍稍压低，不作娇嗔女儿态，一般人并不会盯着她找破绽，怀疑她是男是女。小江的经历使然，看人是有些眼光的。苏鸣鸾与祝缨不同，祝缨从来就是当个男孩儿养大的，行动自然就带上些挥洒自如，苏鸣鸾从小就是个女孩子长大的，一时半会儿装不出来那股理所当然的劲儿。

祝缨道：“鸣鸾一定是个好学生。”苏鸣鸾的脑子虽然活，学东西却很有分寸目的明确，不似本地百姓学歌的时候犹带懵懂时不时会改个词，她学东西时要背的就丁是丁卯是卯，有见解的地方也先记下来再与人讨论。

小江又看看祝缨，见她与苏鸣鸾也没个眼神缠绵，心道：这是獠人的贵女，好，女子，我用心教，看她能走到哪一步！

小江说：“好！我一定用心！”

苏鸣鸾道：“不会让你失望的。”

一个答应的痛快，一个接受得干脆，祝缨道：“记得避嫌，说话的时候门得开着。”

两人一齐心说：我跟个姑娘说话，有什么好避嫌的？

埋怨归埋怨，又都觉得这是祝缨能说得出来的话，于是一前一后出了签押房，十分的“避嫌”着去教学相长了。

祝缨挑挑眉，掐指一算——奏本该到京城了。

…………——

京城近来收到祝缨的公文稍显密集，胜在都是好消息。

这天，陈峦特别留意了一下，见有好消息便笑着拿了出来翻开一看，笑道：“正好！”

施鲲问道：“好什么？”他更奇怪的是陈峦近来已有退意，为何今天却突然这么关心起政事来了。

陈峦道：“是个好消息，看到四夷皆服，我也可以就此休致啦！”

施鲲顾不上“四夷皆服”是个什么事儿，先问陈峦：“你要休致？”

陈峦心里是千万不舍，顺口说出来就罢了，要他郑重地承认，话到嘴边险些没能说出口。在施鲲专注的目光下，他十分痛心地说：“我为相这些年，是时候让给贤者啦！此时休致正可好好教导两个孙儿，免教像他们父亲那样蹉跎岁月。”

施鲲道：“万万不可！”

一旁王云鹤被这一声引了来：“怎么了？”

施鲲道：“他要休致，这如何使得？”

陈峦话都说出来了，心里难过也不好反悔，故作潇洒地道：“怎么使不得？我做丞相，别人才称呼我是‘陈相’，不做了，就只是一老翁。‘丞相’二字又不是长在我身上的。你们二位，咳咳。”

他赶紧住了口，就怕自己再摆出个前辈的架子说出不太合适的话来。这个“适时而退”不能算是他的独家感悟，许多人都知道，不过许多人做不过罢了。拿这个说事儿，对两位如日中天的丞相说“以后你们也要适时而退”，显然是不合适的。尤其是王云鹤，有抱负，才刚干没多久呢，不该说、不该说。

施鲲道：“令郎还在外任上。”

休致的丞相许多都会选择回乡，凡主动休致而非被迫休致的丞相都有自己的想法，回乡之后地方上也捧着，还光宗耀祖。但是在这此之前，实在应该给仅剩的一个儿子安排好了再走。陈萌前半生可称为纨绔，这几年才像个样子。施鲲就劝陈峦好歹等陈萌三年知府任满给调个京官再走。

陈峦却说：“原是这么想，这二年看他做事也有个样子了，叫他自己凭本事挣前程吧！”

好消息可遇不可求，趁着有个好消息求退，总比政事焦头烂额的时候上书求休致要体面得多，物议上也要好。