半壶凉茶下肚，祝缨没觉得身体有什么不妥，说：“挺好。”

花姐道：“你要怎么磨性子？”

祝缨道：“先把万铁匠找来，弄套家什吧。”

等万铁匠将给一套给珍珠打孔的家什准备好，邸报上依旧没有新消息，左丞等人也没有给祝缨回信。福禄县的秋收却又开始了。

祝缨也不恼、也不急，收好家什和珍珠，先安排秋收的事。秋收就是抢收，拼的是一个快！收割的时候需要天气晴朗，水稻收获下来也需要阳光曝晒，晒稻谷的时候如果遇到大雨，收成也要完蛋。

种了一季的稻谷如果毁在这个时候，比春耕时种不了还让人难受。

祝缨下令全县暂停一切徭役，全力抢收稻谷，她自己亲自往公廨田那里监督，亲眼看到所有的稻谷都装好，雨也没下，脸上不由露出了笑容。接下来只要再晒上个三、五天，就可以收储入仓或是舂碾脱粒了。

存储的时候一般不脱粒，这样能保存得久一点。至此，祝缨算是学全了水稻的全套种、收、储，心情也好了不少。

不意却又有了新的难题——谷仓不够用了。

两个仓督一头汗地跑过来，向祝缨禀告：“公廨田收成已解入库中，比往年多了许多。小人查问了产量，也不知道为了什么，今年福禄县的气候没有变得更好，结果却好像是个丰年，收成比去年多了两成。眼下粮仓还够用，等到完租纳税之后恐怕就要盛不下了。”

产量是其一，祝缨又查出许多隐藏的人口和田地是其二，前阵儿把关丞等人私吞的田给抠出来是其三。三项加在一起，福禄县常用的粮仓就不够用了。

祝缨心下大定，手中有粮，心中不慌，她还有好些花钱的用项呢！制茶的师傅有几个，但是福禄县太偏，技艺不错的要的工钱贵。

往京中“孝敬”的礼物还得继续准备着。

这事儿是不能偷工减料的，就像买宝石一样，以小搏大拣漏一辈子也不见得能遇着一回，正经做生意混饭吃就还得是脚踏实地的买进卖出挣个辛苦钱。顶多因为眼光和运气的原因比别人的获利厚一些，该出的力还是得出。

祝缨道：“咱们不是督造了些仓库么？橘子还没下来，先放一些在那里，等到我往州府发了今年的租赋，仓库也就腾出来了。”

仓督心里也是这么想的，先向上司汇报，上司说了合适换解决办法，那就是：“大人英明！亏得大人预先修了仓库，不然以后下起雨来真不知道要怎么办好了！”

如果上司想不到，他们再提供办法，显得他们办事踏实有办法。

得了祝缨的令，两人拿了祝缨写的条子，先去征几个库来使。而收税的活儿也开始了！今年收税与往年不同，收成好了，百姓交税交得很痛快，催征的人也省了不少力气。

祝缨命人巡谕各乡村，每户按人口收多少粮、多少布，都有定额以免有人从中上下其手。

祝缨收税收得热火朝天的时候，山上也开始收稻谷了。

苏鸣鸾知道山下今年收成好了，算一下山上的收成，心道：我们收成不如山下好，也该比往年多一些了，今冬不用再向山下买米了。

转念一想，现在山下也是丰收米价会便宜些，不如趁低价囤一点。

她想得很好，当天向祝缨辞行，祝缨道：“代我向大哥问好。”

苏鸣鸾道：“就算我不说，阿爸也知道阿叔挂念着他的。”又向花姐讨了几包配好的凉茶，与伴读们一齐往山上进发。

……——

到得山上，山上也开镰收割了。一连几日，苏鸣鸾都高高兴兴地跑到田埂边看人收割。

山上田间劳作的也有寨里的平民，也有各富人家的奴隶，也有给富人家干活的贫苦族人。他们干得有快有慢，“树兄”陪着苏鸣鸾站在山埂上，以为她要亲自监工，将手中的鞭子递给了她。

苏鸣鸾道：“我不用这个，我就看看。”

一连看了几天，山上也没有下雨，苏鸣鸾道：“看来咱们的天气也不坏嘛！”

她以往也管家，今年总觉得哪里有点不对，低声问道：“今年咱们没有多收到谷子吗？”

“树兄”奇道：“什么？哪里有多的？”

苏鸣鸾皱皱眉，道：“不对啊……不应该啊……山下收成好了，山上应该也不差才是。我得回去问问！”

她耐着性子等着稻谷晒干，重新称量过了，是比往年略多了一点，仅仅一点，远达不到撑爆粮仓的程度。

苏鸣鸾这下坐不住了，没到半个月，她就要动身下山。她大哥道：“今年收成不错，你不在家喝酒跳舞，出下去干嘛？要请阿叔来，派个人下去就行了。你不是会写那个‘帖子’么？”

苏鸣鸾道：“你不知道，我得去问一问。”

她亲自跑下山，想弄明白大家一样的种地，收获比山下少她也就认了，为何人家增产她家不增加呢？也不见山下耕种有何不同！

她趁着县城的城门关闭的最后一刻缝隙闯进了县城，将关城门的卒子吓得原地跳了起来。看清是她，卒子道：“苏小郎，你跑这么快后面有狼追着么？”

苏鸣鸾道：“是呢，大灰狼。”

“豁！”卒子当了真，赶紧将大门合上。将耳朵贴在城门，却一声狼嚎也没听到！他不信邪，又跑到城楼上往下看，别说狼了，城外连条狗都没有！

真是邪了门儿了！

“苏小郎……”他说，转身一看，哪里还有苏鸣鸾的影子？

苏鸣鸾先回自己住处将马一扔，转身去县衙求见祝缨。这个时候正是祝家吃完晚饭，祝缨陪张仙姑等人聊完天去看书、处理公务的时间。

今天祝缨没看书，正在画图。

前两天，她把花姐要来了那颗珍珠，从中钻个孔，找个银匠来拉些银丝，打点小小的银叶子用银丝一串，最后挂在簪头上充个步摇簪。现在这簪子已插在了花姐的头上了，花姐也喜欢，她看着也觉得不错。

可见她的想法是可行的。

她仔细着异形珍珠的样子画下来，再添几笔。柿子状的就添个叶子，葫芦状的就再画个托举的人形。依着珍珠原本的形状，随便想想，添点材料镶嵌，给它凑成个独一无二的饰物。

挑几个依稀有点扇形的，嵌一嵌，争取给它嵌成个松树的样子，树干用银、锤打出鳞片状的松皮。刘松年拿来当腰间附饰也好、拿在手里把玩也罢，也都不算粗俗。

她特意挑了个长三角形的，给它镶个金边儿，莲座俱全、充作观音，做成个簪首，好给张仙姑过年的时候戴。

又有祥云状的、瓜状的，都一一安排。银匠只负责打造配件，打孔、串连、镶嵌都她自己来做。

反正她买这些珍珠的时候是论斤称的，最贵的花费反而是工贵和银料。到了过年的时候往京城一送，还挺扎眼的。

她的手越来越稳，心情也越来越平静。

苏鸣鸾的到来没能让她画错一笔，放下笔，她说：“进来吧。”

苏鸣鸾进了书房才觉得自己莽撞了，低低叫了一声阿叔。祝缨道：“有急事？”

苏鸣鸾道：“有一点。”

“哦？”

苏鸣鸾道：“我不明白，为什么阿叔这里稻谷收获得多了，我那里却没什么变化呢？我看过的，与以往明明没什么不同的。”

“你看到了什么？”

苏鸣鸾皱起了眉头。

祝缨低声道：“我也看过的。你得让人愿意干活。同样的地，多锄两下草、多堆一点肥、多松两锹土，最后收成就好一点。聚沙成塔罢了。”

苏鸣鸾坐在椅子，慢慢品着这话，说：“阿叔这法子，不太好学。不，应该说很难。”

祝缨道：“不急，慢慢想。你要过的关还多着呢。对了，制茶的师傅找着了，秋茶下来的时候会来两个人。”