现在看祝缨有这个想法，压下去的念头又重新泛起，他琢磨着要怎么干了。父子通信，赵苏虽然不怎么叫苦也不太要钱，赵沣读他对祝缨的佩服却读出来一些别的味道——京城生活特别费钱，物价也贵，房价也贵。祝缨能在京城自己置下产业，是相当厉害的。
赵沣给儿子送了一笔金银过去买房子，马上就感受到了赵苏所言非虚。
赵沣琢磨着钱，祝缨已经与赵娘子约好了：“那等我把麦种分完，明天咱们一道去探望大哥。”
赵娘子道：“好！”
…………
送走了赵沣与赵娘子，祝缨的心情并没有放松下来。阿苏洞主这个年纪、这个情况，除非天上掉下个神仙来把他给救了，不然随时能死。祝缨心里早有方案了。
她先命项乐去找丁校尉，问他准备的情况。一旦有变乱，丁校尉手底下那百来号人就得顶起用来，那就不是一百个兵，至少得充任伍长、什长之职，将全县的青壮带起来。好在现在秋收已毕，粮已入库，不必担心收成。
侯五也被叫了来，祝缨告诉他：“我要上山去，如果有事，这里这些人就交给你了。”
侯五道：“大人怎么能再亲自去呢？不如我去！”
“里面不定有什么事，你不一定能做得了主。”
“那我去探探？”
“你会说瑛族的话？”
侯五默，方言他是会了的，瑛族的话就真不行。
项安道：“我懂，我可以去。”项安也说：“我和哥哥一块儿去，兄妹俩做个伴儿，比一个男人独自去更好。”
祝缨摇摇头，她有一个猜测，并且认为是最贴近现状的——寨子里出了变故，苏鸣鸾起初并没有能够很顺利地接掌，现在正搁寨子里内斗呢！
苏鸣鸾的个性祝缨已经很了解了，将她当成个“泼辣异族美少女”来看是不行的，谁这么看谁吃亏。祝缨想，苏鸣鸾应该没有太落下风，否则就会给自己送信，也给赵娘子送信了。另一方呢，不管是谁，肯定是不想让对苏鸣鸾比较支持的自己得到消息的。
如果是胶着，她就得快一点赶过去才能有所施为。
她先把县里的事情安排好，再给思城县那里去命令。水利工程都还没有开始，她就下令暂时坚壁清野。
丁校尉很快也到了，祝缨没有将猜测全告诉他，而是以：“马上就要运输橘子了，请代为操练一些青壮好押运货物。”
丁校尉满口答应了下来。
祝缨又将家里也给安排好，说自己要出去巡视一趟。张仙姑道：“又要不着家了。”祝缨道：“就几天，我还回来看麦子呢。”祝大道：“你还回去修渠呢，你就不能在家里跟你爹娘好好住几天？你多大的人了？”
一提到祝缨的年纪，他就愁上了：“你再这么下去，过了年纪就要生不出孩子来啦。”
“怎么又说这个了？”
张仙姑扳着指头道：“先是说在京里不方便，到了这儿又是忙，如今好忙得差不多了吧？我看咱们麦子也种不错了。就看着你这拣来的儿女一大堆，我给你带几个孩子也解闷，石头、锤子也怪好的，可你娘我呀，还是想带你亲生的。”
祝缨两眼一翻，跑了。
……——
第二天，祝缨带着项家兄妹、十个衙役与赵娘子一同出发。祝缨看赵娘子的样子也不像是临时得到消息又有什么事发生了。
他们都骑马，带上了些礼物往山上去。祝缨从黄十二郎家里抄了不少好物，钱粮她不动，挑了些比较精致的摆件、首饰装了几个匣子，权充礼物。这一部分是可以正式报账的，与阿苏家交往算是正经事。
此时秋高气爽，行程被她第一次进山时快了不少，又比上一次去见阿苏洞主少了几分仓促。祝缨留意看着山里，低处的田已收割完毕，山上还有一些金色仍在风中摇曵。
他们计划在途中一处小寨暂歇，饮马、吃饭。赵娘子这一路极熟，她看了一眼祝缨带的箱笼，心道：阿弟做事可真是让人舒心啊。
指了一下那个寨子，说：“那家的酒最甜，可惜你不能喝，不过回来可以带一些给老爹。”
她说的“老爹”就是祝大，两人认了干亲，祝大也跟着长了辈份儿。
祝缨笑道：“好。”
到了寨门口，大家的脸色都凝重了起来——里面太安静了。
赵娘子派人去交涉，过了一阵儿，派去的人连滚带爬地跑了过来：“不好了！老洞主升天了！”
赵娘子道：“什么？”
祝缨看她坐得很稳，像无事发生一样，暗自留意，眼睛将四周上下都打量过了，一手放到马上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重复了一遍，赵娘子才说：“哦！等等，我去问问。”祝缨与她并辔而行，到了寨门口，赵娘子正常地喊人，里面也出来一个小寨主，两人正常地交谈。
赵娘子寒着脸，再三确认：“我哥哥真的升天了？”
小寨主道：“是。寨子里来传了几次话，先叫了我阿爸过去，后来又来了两次人，都让我们不要向山下说去。”
这是对赵娘子隐瞒了消息，或者说“对外”封锁了消息。祝缨已经猜到了有这种可能，现在确认了，她又将自己的猜测往前推进了几分。认为这次行程极有可能达成自己的许多目的。比起她的沉着，赵娘子却沉不住气了：“谁？谁的令？哪个叫你们瞒着我的？”
“来了几次人呢，附近的寨子都接到令了。”小寨主说。他说，有巫师派来的，有苏鸣鸾派来的，也有苏鸣鸾她大哥派来的。
祝缨劝道：“阿姐，或许是在准备大哥的葬礼，准备好了再请咱们过去的。”
赵娘子道：“这是拿我当外人了呀！”她气得整张脸白里透红的。
自己的猜测又印证了几分，祝缨对小寨主道：“能安排我们歇一歇，饮一饮马么？”
小寨主看了赵娘子一眼，眼神有点不太踏的样子：“请到里面来。”又低声说了一些话，诸如现在他也不知道上面大寨里是个什么样子之类的。
赵娘子先是生气，进了寨子里开始大骂：“我待他们一片真心，现在连我哥哥升天了也不告诉我！”
祝缨道：“现在不是已经知道了么？大哥走了，咱们别叫他身后不安。你说呢？”
赵娘子道：“阿弟，你说现在怎么办？我怎么觉得这事儿不对劲呀？就算不告诉我，这里的人怎么也不痛哭呢？”
祝缨道：“回去看看就知道了。”她安抚完了赵娘子，借口方便明天一块儿早起赶路，请赵娘子住到自己的隔壁。
安抚好赵娘子，她马上叫来项乐、项安：“你们的功夫都没落下吧？”
“是。”
“吃饱一点儿，衣服鞋袜收拾整齐，袖口裤角扎紧了，刀不要离开手边。”
“是。”
“明天听我的令。”
“是。”
第二天一早，一行人匆匆出发。这回顾不得看路上的景致了。赵娘子铁青着脸，不断地打马赶路。祝缨劝道：“阿姐，再补充些食水，一气到寨子里吧。”
赵娘子道：“不用！我现在就过去，看看他们怎么说！”离大寨越近，她看起来就越生气，嘴唇抿得死紧还打着哆嗦：“我是哥哥带大的，他们竟然敢不让我见哥哥最后一面！他们怎么敢？！”
祝缨道：“你真得歇一下了。”
“我不！”
“那好，回到家里先别冲动，嗯？我会一直与阿姐站在一起的。”
赵娘子想将嘴角往上扯一扯，脸竟然僵住了，她说：“好。好阿弟。”
太阳落山之前，一行人赶到了大寨前。这里寨门紧闭，一片肃杀的样子。岗哨上早看到一行人往这里来了，祝缨十来个人，赵娘子也约摸是这个数，一总算下来人数不算很少了。寨子里的人十分警惕，因为他们都骑马，且速度不慢，一副来者不善的样子。