王云鹤看了锤子一眼，道：“带着他来，你又打什么主意？”
“延三年，我再试着把利基族也捞过来。怎么样？”祝缨毫不迟疑地讲起了价钱。
王云鹤道：“你有把握？”
“我试试，哪怕不成，我在那儿多种两年麦子朝廷也不亏本儿。”
王云鹤对锤子招了招手，锤子还小，对“丞相”的权势还不能很好的理解，怕倒不是很怕，对王云鹤作了个揖。王云鹤将他揽到身侧，慢慢地也问他年纪之类，见他的长相不似中原之人，虽然平凡但是双目灵动。锤子回答得也有条理，也开始识字了，说是：“江娘子教识字歌，我对着识字碑认了一些字，大人知道后就给我本子不用我跑街口去认碑了。现在开始读书了。”
王云鹤欣慰地道：“很好。”又问名字。
“锤子。”
“啊？”
锤子食指在空中画着“锤”字，王云鹤看了一阵儿问祝缨：“不起名字？”
祝缨道：“那是他过世的父母取的名字，不好擅改，过阵儿等他再懂懂事儿，问问他想叫什么。”
王云鹤对冼敬道：“是顾及风俗不同。如此谨慎，怪不得瑛族愿意归附。你呢？”他又问石头。
石头的福禄方言已经很艰难了，官话就更学得乱了，祝缨用利基语说：“你过来，不要怕，这是很好的老翁翁。”
石头顿时放松了，给了王云鹤一个大大的笑，王云鹤看着孩童如此淳朴，一天的疲备也轻了许多，问道：“这又是怎么回事？”
祝缨道：“黄十二的案子，抄了家，发现里面好些没在户籍的奴婢。这是山上贩奴的贩卖下来的，本来是跟着父母，后来他们的父母都过世了。两人相依为命，拆开不妥。”
王云鹤道：“一聪慧一质朴，你可要留意。”
“是。”
冼敬又问顾同：“你怎么这么拘谨？敢翻墙竟不敢说话了？”顾同僵坐在椅子上，满腹的机灵打了许多的腹稿，此时都在想：我在王相公面前说这些，会不会太愚蠢？还是不说为妙？
祝缨道：“又是刘先生说的吧？”
王云鹤道：“他很高兴。”拍拍锤子的小脑袋。然后说起了明天的事：“宿麦的事，阿敬，你与三郎会同冷云再规划一下。你们定个调子，让他襄助着办。”
“是。”
“唔，苏鸣鸾……”王云鹤想了一下说，“我记得之前你送来一个人，说是她表兄？叫……赵苏？你义子？”
“是，自己考上的国子监。苏鸣鸾的父亲在世时与我结为兄弟，去世前将子女托付给我。”
王云鹤道：“你是有分寸的人，明日只管放开与他们议就是了。”
“是。”
接着王云鹤又问了一些宿麦的事，又问祝缨沿途之见闻。祝缨说自己走的水路，这回没遇着什么案子，也不知道是巧了还是治安都变好了。沿途还未开始春耕，不过看着两岸田地平整，种起来应该不错。又说看过了沿河的土地，也不像是有水旱灾害的样子。
王云鹤都仔细地听了，再与她、冼敬讨论“交通与统治”的关系。这回不止石头完全听不懂，锤子陆续一个字、一个字地听清一些字而弄不明白意思——他的官话学得算很快了，也只是比较日常的对话。顾同等人只能偶尔听懂一小段，却都觉得这一段话令人茅塞顿开。
项乐是商人，对“道路”有更直观的感悟。对一个地方而言，太闭塞了不好容易穷，交通太便利了也会乱，非常考验执政者的能力。
三人说到了很晚，王云鹤意犹未尽：“明天咱们接着说。宵禁了吧？”他很自然地写了张条子给祝缨，祝缨手里捏着两张夜禁的条子，一咧嘴，带着人回了家。
…………
家里人正等着她开饭。
祝缨道：“你们还没吃么？以后有这样的事儿不用等我。”
张仙姑道：“我们又没什么正事干，也不饿。洗手吃饭了，哎，杜大姐啊，你把那份饭给她们两个送去吧。”
“谁啊？”
小吴一面帮着摆饭一面说：“江娘子么……出去一回，也不知道为什么生气回来了。来就到了房里，也不说话。”
“哦。那就不叫她们了，饭送过去，杜大姐，你也回来吃。”
吃饭的时候祝大又问：“你又忙什么哩？家里有帖子呢。”
祝缨道：“什么帖子？”
小吴忙说：“各处官人、熟人的帖子，有金校尉、温校尉、蔺翰林……”他报了一串的名字，金良、温岳、蔺振、邵书新、郑奕、左丞等等，都是她送过帖子而回帖的。又有大理寺诸人的帖子来问好。再有京兆、万年、长安衙里的熟人。诸如此类。
祝缨道：“一会儿看。”明天上朝有遇到的就面谈，遇不到的就犯夜禁。
一会儿吃完了，祝缨先去书房看了一会儿帖子心里有了数，再安排了顾同、锤子读书。背着手到了花姐房门外敲敲门，里面一声：“谁呀？”
祝缨道：“我。”
江舟登登地跑下来开了门：“大人。”
祝缨就着屋里的灯光往她脸上一看：“出什么事儿了？”
“呃……”
“九娘那里没看好房子？”
江舟磨了磨牙，道：“她把娘子好好的房子给、给糟蹋了！”
小江也从楼上下来了，脸上冷冷的，对祝缨还很客气，道：“大人，没事儿，我理会得。叫大伙儿白担心了。”
“说吧。”祝缨也没进屋，就站在廊下。
小江道：“您明天还要上朝呢。”
“那就别废话。她亏你租金了？”
小江道：“我也不知从何说起，说起来倒显矫情。钱一文没少，还多了些。房子也还在，也没坏。我跟她说话没说对味儿。”她说着，嘴唇哆嗦了几下。
祝缨也不再问，道：“那行，有事儿甭憋着。”
说完便回房休息了，明天还早起呢。
…………
第二天一早，天不亮就起身，整个宅子都跟着动了起来。锤子、石头也揉着眼睛爬起来，要帮着打洗脸水。张仙姑一头顾闺女：“你吃口再走！”一头说小孩子得多睡。
回到京城她就开始说官话，石头也听不太懂，锤子道：“在黄家起得比这早。早起顾郎君还要教我识字呢。”
祝缨先不穿外袍，往嘴里塞了几个肉包子。天气还不热，家里做好的包子早起热热就得。杜大姐愧疚于自己的厨艺，祝缨擦擦道：“这样就成。”
然后由项乐跟着出门，祝缨对曹昌道：“你去侯府一趟，对甘大说，他什么时候得闲来找我，我有事要同他商议。”
又低声吩咐侯五去花街打听一下九娘那儿的事儿。
然后才是带着项乐出门，顾同道：“老师，我也去。”
祝缨道：“正要说你，你闲来与小吴两个去客栈看看他们。”
“是。”
祝缨依旧是只带一个随从去皇城，到了才知道自己是最简朴的那一个。跨过了从五品这个道坎儿的官员通常都小有身家，再穷也能凑几个随从。有老大人是坐车的，随从更多。骑马的随从也不少，因为起得早，前后左右都有打灯笼的。
祝缨在“朱紫”里熟人算不得多，四下张望，不见冷云。冷云也是个封疆大吏了，偏偏是个懒鬼，没事儿不往皇城来——反正他是外官。倒是冷侯来了，与郑侯在一处闲谈。裴清也到了，四下张望找了一圈才发现祝缨，叫她过去说话。
祝缨一个生面孔夹在一堆人里面还算醒目，等到她到了裴清身边，人们已经确认了她是谁了。
裴清道：“起这么早还习惯吗？”
“我以前在京的时候也早起。”
“在福禄县也早起？”
“呃……比这也就晚一点儿，就一点儿。”
冷侯与郑侯又叫她过去，裴清与她一同过去，才凑一块儿，冼敬又来了。郑侯道：“这一身衬你。”冷侯笑道：“一表人才嘛！年轻人穿着可真是精神！”冼敬道：“那我可不敢说话啦。”郑侯道：“你也好看，行了吧？”