章司马的任命发布之后，吏部终于告诉了祝缨这个主官将会迎来一个什么样的下属。
章炯，三十八岁，正六品。在这个年纪坐六望五，已是官运不错的人了。他是正经的科考出身，名次虽然不高，但是起手是官员，正九品。算一算，这一年章炯才二十三岁。先在京城呆了一阵子，然后是任地方，一路干上来，十五年间做到了正六品。能力应该是有的。
再看他的出身，他的父祖都是官员，祖父一生做到了七品，父亲做到了六品，这二位都已经死了有些年头了。能让他丁忧的人都不多了。
这样一位人物的到来，朝廷应该还是比较照顾南府的。年富力强，又有地方上政务的经验，应该也有一颗上进的心，挺好的。
祝缨对顾同道：“他既来了，你们以后都要当心些！要守府衙的规矩，不要散漫，不能再将前衙当作自己家一样了。”
顾同道：“是。我这就去对他们也讲一下。不过老师才整顿过府衙，上下都还是很守规矩的。”
祝缨点点头：“去吧。安排好接风宴，再让小吴带人去迎一迎他。”
“是。”
祝缨转回后衙对家里人说了这件事儿，让他们心里也好有个数。祝大道：“他是副的，就算不干好事儿，怕他怎的？”张仙姑道：“你又在孩子面前胡说了！什么好的坏的？不过老三啊，司马到底是个什么样的人呢？”
祝缨道：“都想到哪里去了？我是说，要是他带着家眷赴任的，咱们也要有个准备。”
“哦哦，这样啊！那我知道了。”张仙姑道。
花姐道：“虽不知道他家中有什么样人，不过礼物我已备好了，只看他是什么样的，咱们就送什么样的礼物过去。”
祝大惊讶地道：“这正的还给副的送礼啊？以前给官儿大的送就算了，现在是怎么回事？”
花姐解释道：“只是几样简单的东西，并不是重礼，不比往京城送的那些。”
祝大揉了揉鼻子，心道：这司马当的！我得看看他是不是个识好歹的人。
祝缨道：“明天就能见着真人了，现在多猜他的性情也是无益。”
张仙姑道：“花儿姐啊，那咱们把衣裳再拿出来晾一晾吧。见客了得穿得郑重些。”
……——
话分两头。
章炯不是来任本地主官的，本地官员就没有必要结伴去必经之路迎他。他自己到了南府的驿站落脚的时候向驿丞通报了姓名，辨明了身份被驿站上报的。
才住下，预备第二天到府衙报到，当天晚上小吴就带人到了驿站。
小吴自从知道了章炯要来的消息，心里早揣摩过这个新的司马许多次了。他自认是祝缨的心腹之人又得到重用，便额外为祝缨操了许多的心。副职！这一点小吴比顾同更明白是个什么意思。
他自己设置了一套预案：先热情周到地迎接章司马，章司马要是个好的，跟祝缨一条心，那这番热心也不白费。如果章司马是个坏的，那也可以麻痹一下他！
小吴给自己定位好了，就殷勤地跑到了驿站去求见。
他亮了自己的身份，又问驿丞：“章大人住在哪里？快领我去见。”
“回大人，就在那边的那个屋子。”
听到驿丞也叫他“大人”，小吴感觉颇佳。站到章炯的门外，他又是一派恭敬了：“章大人，下官是南府司仓，奉知府祝府君之命前来迎接大人。”
里面门打开了，小吴抬头一看，只见一个端正的男仆走了出来，道：“司仓大人？我家大人有请。”
小吴让身后的衙役在外面等候，他们也带来了一些礼物，小吴掌握了一个送礼的分寸：咱们都是清廉的人，热情，但是清廉，所以人来了厚礼还是没有的。
小吴对驿丞道：“辛苦你啦。”抖抖领子，迈步进了屋内。
先作揖，口称“下官”，等上面一个浑厚的男声说：“请起，不必多礼。”才站直了身体正式打量这位章司马。
章炯是个须眉丈夫，身材不算特别的魁梧，却也有些威严的样子，国字脸，鼻直口阔，目光炯炯，须中杂了几根银丝，不细看根本看不出来。这副相貌够他再用个几十年，有朝一日身着朱紫，模样也不显寒碜。
小吴道：“大人好风采！”
章炯一笑：“过奖啦。”
小吴道：“下官姓吴，大人唤我小吴就是，他们都这么叫我。听说大人要来，祝府君欢喜得不得了，说，总算又来了个得力的人！只可惜不知道您什么时候才能到，还没去州城之前就念叨着，吩咐咱们给您修葺住所呢。哦，咱们本州的规矩，打从前头鲁刺史时就说，每年两次、半年一回，要到刺史府去面见陈情。”
小吴絮絮地说着：“啊，下官见到大人这般模样，实在心生欢喜，话多了些。”
章炯道：“哪里，我还有事要问你哩。你官话很好。”
“大人过奖了。不知大人有何事垂询呢？”
“未知府君明日可在府中？”
“本要出巡的，您知道的，这时节南方就要秋收了，不出去看看不放心。听说您到了，便止了行程。未知大人携了家眷否？也不知道准备的住处够不够？是一处二进的庭院，有偏院的，也带仆人的住处、马厩等处。”
章炯道：“足够了，我并未携眷赴任。”
“啊哟，那您的起居……那倒也不碍的，府衙里还有小灶呢！”
“哦，是吗？”
小吴给祝缨说了几句好话：“是，府君一向关爱我们，宁可自己俭省，也要咱们过得舒服些。大人见了就知道，祝府君是最好相处的一个人了。大人又是这般的和气，你们一定处得来的。”
章炯笑笑，问道：“府里其他人呢？”
小吴道：“府里还有六司，司仓便是下官了。司功姓王、司法姓李，他二人最忙了。司工姓彭，他接下来就要忙喽，秋收一过，就是整修水利工程。司兵略清闲些，因本府防务尚有梅校尉担当。司户祁先生不太爱说话，您要是遇到他不答话，一准儿是害羞了。”
“诸位各有所长啊！真想早些领略诸位的风采。”
“大人过奖了，”小吴道，“那下官就先不打扰了，明日下官陪您一同去去府城。”
“如此，就辛苦你啦。”
“大人哪里话？”小吴笑着退了出去，“大人一路奔波才是真辛苦，您再劳累一天，等到了府城安顿下来就好了。”
他已对章炯有了点数，他见过的官儿不少，这个章炯看起来是有心气的。一见面也不给他下马威，也不特别急切地打听府衙的底细，就是有点城府的，有小算盘，不太好对付啊。明天得找个机会将自己看到的都告诉大人才好！
小吴观察章炯的时候，章炯也在观察他。章炯怎么看这货，怎么觉得他身上带着一股油味儿。心道：怕是个从小吏升上来的官儿。这也难怪，烟瘴之地，官员选拔原就难些。那位祝府君已是个难缠的主儿，再添上这样的下属……
章炯叹了口气，暗想到任之后恐怕要花上些时日来探探这些人的底，光知道个姓有什么用？
不是所有的地方官赴任前都能拿到自己想要的讯息的，有些人职位太低，甚至不必进京，京城那儿一纸公文给他，就打发上任了。章炯介于两者之间，他未能像祝缨那样从吏部将所有的档案都看到，更不知道上司祝缨的履历。
不过祝缨此人还是小有名气的，章炯多少有些耳闻。
他看了看自己带来的人，一个小厮、两名健仆、两个脚夫，都比较年轻。只恨自己不能将自己之前得用的下属带一两个来。
第二天一早，章炯和小吴都早早地起身，小吴又早早穿戴整齐站到章炯门外等着。章炯不经意地问道：“你便日日这么侍奉祝府君的吗？”
小吴笑道：“府君可不归我伺候，他自住后衙里，与老封君她们住一块儿。”