丁贵就往一边避了避，预备荆纲进来之后再端茶进去。
丁贵没有想到，自己只停了这么一下，就很久没能再进书房里去——荆纲在里面与祝缨好好地沟通了一番。
荆纲看起来与章司马年纪差不多，气质上也略有相似，不过没有章司马的官样子，他白皙，个头微矮，但也仪表堂堂，与他的兄弟荆五郎是截然不同的样子。荆纲也很快打量起这处屋子以及祝缨。
屋子是标准的后衙第一进，当中一间设座，日常见客便是在这里了。取了里间做了个内书房，里面明晃晃点了数支蜡烛，家具都是竹具，青色已淡，表面微微泛着光，想是已用了一段时间了。靠墙几个竹制的大书柜，里面摆满了书。墙上挂两幅书法，就着书房明亮的光线，能认得其中一幅落款是刘松年。
天下文宗！荆纲心里一沉。
祝缨就坐在两幅字的前面，这是一个年轻得让人惊讶的知府，没有蓄须，让他显得年纪更小了，简直像是哪家府邸里的小公子一样。他穿得很随意，一身薄绸衫，没有戴冠。
荆纲先见礼：“拜见府君大人，深夜打扰，实属冒昧。”
祝缨道：“哪里哪里，请坐。”
两人就对了这么一句话，祝缨还没来得及喊上茶，更没有来得及问他的来意，荆纲突然哭了！
痛哭流流，痛心疾首，一旁的牛金都要担心他是不是心疾要发作，是不是得请后面大娘过来看一看，就怕再晚得出府找江娘子了。
荆纲不但哭，还跪下了：“府君！惭愧啊！无颜见父老啊！舍弟竟然铸下这等大错！都是下官管教不及，才叫他这么不知进退！家父家母年迈，精力不济，又管不得他。还是下官的错呀！”
他哭到最后瘫到了地上双腿连蹬了好几下，就差打个滚儿了……
不，他接着真的躺地上来来回回往左右滚半个滚儿，项乐目瞪口呆。
荆纲口中也没停絮叨：“下官离家时，乡亲以下官为荣，如今舍弟如此做派，是为家乡抹黑，毁了家乡清誉呀！”
祝缨深吸一口气，大步上前要扶他起来：“你这是何苦？”说着说着，她也感伤了起来，“我到南府就听到你的美名，南府出一个你这样的人材不容易呀！本来同乡能够互相帮扶的就少，家里又出了这样的事，很难过了吧？”
项乐呆滞了，他看到祝缨也副痛心疾首的样子：“好好儿地在外为官，为家中打拼，忽地就听到了这样的消息。父母年纪又大了，怎么能不担心呢？可身上又肩着朝廷的使命，须得将辖下治理好方不负圣恩，一时又走不开。你这些日子，也实在是煎熬。想哭就在我这儿哭吧，出去了，还得做家里的顶梁柱，不能叫人看到你忧虑的样子。”
荆纲不嚷嚷了，又左右滚了两下，然后连滚也打不动了。祝缨把他要说的词儿都抢光了！
到底脸皮薄，不好继续赖在地上，他吸吸鼻子，爬起来继续坐在地上，举袖试泪，祝缨道：“外面有人在么？打水来。”
丁贵时刻留意着里面，也被弄懵了。他们小吏家，长辈们见过许多贵人一些不雅的情态，运气好的时候还能见到许多高官未发迹时的青涩表现，他自己却是太年轻，从来没见过。
这回我可算是开了眼了！
丁贵深吸一口气，将茶拿了回去，重换新茶。
那边牛金等人取水、拿毛巾、找拂尘……终于把荆纲给收拾了个干净。
荆纲跪得十分彻底，哭闹完了，收拾干净了自己，往下面的椅子上一坐，喝口茶润喉，再开口时就很正常了：“下官实在惭愧，确是下官疏于管教。以后必设法教舍弟懂些事理，朝廷官署，岂容他一个黄毛小儿插手？又年轻，不懂事儿，风流罪过！”
祝缨情知他这个样子未必就不怨自己了，开口道：“也不年轻啦。”
“是是，再不改就晚了。”
祝缨道：“还不怎么上进，也亏得是这样，祸闯得还不大。要再长进些，闯的祸就不止是这样了，你未必糊得住。”
荆纲唯唯，心里也确实不是很服气。但人在矮檐下，只能低头。
如果可以，谁不往府门里安插点势力呢？况且这又是他的老家，本来就与本地有着千丝万缕的联系，怎么躲得开呢？且一个女监，也不是什么大不了的事儿。倒是读书未成就私养外室实在该打！
这也不值当参他的吧？
可是被参了，吏部那里顺手下了个文责问他，文到之日正在秋收，荆纲吓得赶紧写个请罪的折子。秋收一过就向上司请假，奔命一样的奔了回来。先回家里，爹娘弟妹都跟他哭诉受了欺负。
荆纲才听的时候心下也是暗怒，转念一想，家人这样的态度是不可以的。他又询问了祝缨这些日子以来办的事，听他父亲说的“就兴大牢，一个买田的案子，他抓了好有五十来人！说人家聚赌！”
“等等！”荆纲听出不对味儿来，“仔细说来，前因后果，爹要说不明白，我问别人了。”
问清了始末，荆纲当即决定现在就去跪着哭一场！
他回来本来就是要跟祝缨请个罪，稳住了祝缨，顺便收拾一下家里的。他也是做地方官的，当然知道地方官的心态，跟本地官宦人家有亲切之感是真的，反感别人插手自己的地盘也是真的。祝缨这手段他自认比不得，此时不跪，等着这位知府给他荆家打回原形吗？！
所以他来了，跪了，哭了。
“这是你的老家，九族亲朋都在这里，怎么躲得开呢？本地大族为人做保是常有的，一个女监也不是什么大不了的事儿。倒是读书未成就私养外室实在该打！”祝缨慢慢地说。
荆纲鸡皮疙瘩起了一身，不由自主地站了起来，双手垂在了身侧。这回他服了，至少是愿意在祝缨面前听话一点。
服不服，得看人！不好提什么强龙不压地头蛇，强龙面前，什么蛇都是白搭。
荆纲道：“都是以前疏于管教！这回必不能再放纵他了！下官此次归来，就是要处理家务事的。”
祝缨道：“谁家没个让人头疼的角色呢？你心里有个数儿才好。犯错的是他，已经罚过了，从今以后，你教好他就是了。不能成材，至少也要成人。都成家了，还要连累老父上公堂，兄长千里奔波，实在不像话。”
“是是。”
祝缨道：“你的意思我知道了，你也是做亲民官的，新到一地，谁不想做点儿实在的事儿？净跟这些事儿歪缠，有什么意思？好多年没回家了吧？回来一趟，也好好歇歇吧，这一页在我这儿早就掀过去了。”
“大人海量。”
祝缨做了个手势，荆纲忙起身告辞。祝缨将他送到门口，让侯五好生给送出去。
侯五因为一直在门房，没有看到这一场奇景，神色如常。他们一离开，几个人奇形怪状的从四下角落里蹿了出来，连项安都闻讯赶来趴在了门框上，人人惊叹：“这荆大官人，是个人才啊！”
祝缨道：“都看够了没有？看够了该干嘛干嘛去！”
顾同道：“老师，从八品哭就算了，这个从六品的怎么也……”
祝缨白了他一眼。
小吴小心地问：“他在您这儿出这个丑，不会恨上您吧？”
祝缨道：“怕他怎的？”
小吴也闭嘴了，确实，不用怕。
…………
荆纲出了府衙，深吸一口秋夜的凉风，后面又追出来一个衙役，道：“大人说，已经宵禁了恐怕路上有拦截，这个您拿着。”
给了他一个条子，这样就不会被巡夜的给抓着了。
荆纲回到家里，他们家还在热烈地讨论着。荆纲一阵头痛，道：“都不要吵了！”
做官的大儿子说话了，父母也住了口，都问：“怎么说？”
荆纲道：“明天都跟我去府衙道歉。”