祝缨道：“没什么的，我原来也是四处混饭吃的。”
郑熹道：“沈五肯认你，虽另有考量却也不是阴谋害你，不会让你到处闲逛的。”
祝缨说：“我知道好歹，知道多寡，知道得失。哪怕在乡里路边挑担叫卖，我也不赌博，我不喜欢押注。如果自己立不住，什么都是虚的。一叶浮萍，能度几番寒暑，又能渡几只蝼蚁？如果要个仆人随从，自有比我能干柔顺的。要个能立得起来的人，就是这副脾气了。儿子看老子还有腹诽的时候呢，能干事而没有脾气的人，必有所图或有所忌惮。您不收我，我也还是要另寻个自己的事。不能一无所有就进了别人的家门。”
郑熹的眼神锐利了起来，说：“好。”
金良开心地说：“七郎答应了！三郎，还不快谢七郎？”
郑熹道：“你高兴什么？我还没想好怎么安排他呢！你先带他回京。”
金良喜道：“是！”又催着祝缨磕头道谢。
祝缨郑重拜了下去，仰头对郑熹道：“虽然不知道沈副使为什么改主意，但您说他对我没坏心，我也就当他没坏心吧，他的想法我以后总能弄明白的。本来好好的，他们回家过活，我上京做事。现在他一改主意，我就成了个鸡肋。您依旧愿意收留，我承您的恩情。您给个鸡肋的价就成了。”
金良大为惊讶，因为就在祝家一家三口去沈瑛那里的时候，郑熹也说了“鸡肋”这个词。当时甘泽在一旁伺候，问他是不是想吃鸡肋了，郑熹不置可否。
郑熹笑得很开心：“你是鸡腿。去收拾行装吧，明天就入城了。”
祝缨道：“最后一件事儿——那位夫人，是个什么样的人物？她们家，又是什么样的人家？”
“这才想起来问？”郑熹笑问。
祝缨道：“您应该是知道的，对吧？”
郑熹想了一下，道：“那位夫人么，我幼年时就知道她。极重身份，尊卑贵贱、礼仪廉耻，性格刚强得紧。说一件事，当年她还没经历变故的时候，有她丈夫的同僚家开宴，此人妻子已亡，她见到那人的妾室主持迎客大为不满当众发难，就因为这个妾出身娼家。不过，想必经过二十年风雨坎坷，她也比以前改变了一些。他们家以前是人丁兴旺的，经历变故之后近枝凋零，想必因此更重视女儿。”
祝缨不客气地说：“连我一块儿当添头，是谁的主意了呢？”
郑熹道：“添头？你这么看的？”
祝缨道：“这一路，有多少机会送信呐……”
郑熹叹息一声：“我要是沈瑛，第一面就把你留下了，哪怕他姐姐不愿意，他将自己女儿给你都是合适的，何必要在这一路看到你聪慧刻苦之后再改主意？他是真的不舍得放手了，便是我也……”
祝缨眼睛瞪大了一点，又恢复了正常：“噗，一块鸡肋，有什么好喜欢的？”
郑熹道：“你毕竟是他的外甥女婿。”
祝缨道：“那可也不一定，我跟您说过我的来历，这婚结得本来就勉强，从权而已。我对大姐是为的恩情，如今又添了对干娘的怀念。”
“那娶了正好呀。”
祝缨摇了摇头：“不合适。不能耽误她，她这一生二十年，经历了多少事呀！还是别再跟我受累的好。她娘家要是做人，给她选个好丈夫，我退婚绝不会犹豫。”
郑熹道：“小小年纪！想好了吗？做人家女婿，可与做我的门生不同的。”
祝缨道：“您认了是带我们全家上京的，对吧？”
“认了！”郑熹认真地说，并且亲口许诺，“你先安顿下来，年后我自会安排你。律书可以继续读，经史更要温习起来！那才是根本！”
“诶？”
郑熹道：“让你干什么就干什么。冯家的事，你也不必很担心，这妻子想要就要，你也未必就配不上他们家了。想要离婚时，只要你的理由拿得出手，我保你全身而退。”
祝缨大喜：“真的？”
郑熹道：“快走快走！”
祝缨磕了一个头，爬起来走了。
第38章 初雪
郑熹心情不错。
祝缨说的对，因为沈瑛横插一杠子，将他的计划也打乱了，祝缨的人生也产生了变数。沈瑛认了祝缨的身份，祝缨在他这儿就是鸡肋了，他放手的时候虽有点遗憾，也不至于不舍。更多的是对沈瑛在自己面前耍小聪明的不满。
但是当祝缨处理好了与沈瑛的事儿，回来说出“鸡肋”这个词的时候，郑熹突然就开心了。
他知道看人准，祝缨还是给了他惊喜，祝缨比自己看中的更好！
这孩子心里敞亮，明白。有些话，平庸的人说出来是欠教训，天才说出来就叫计划或者行程。
祝缨值得他再去跟沈瑛稍稍聊一聊。
郑熹背着手踱到了沈瑛那里，两人住得很近，很快就到了。
沈瑛也刚刚重新做了安排，他打发吴安护送花姐回京，并且告诉花姐：“三郎另有安排，你先回去见你母亲。”
花姐很担心祝缨：“他是有什么事儿么？”
沈瑛道：“他想先自己在京城安顿了下来再见你。”
花姐心中隐隐失落，又不敢多问，还是决定先见了亲娘再说，温顺地点了点头。沈瑛心口的气顺了一些，陈萌更是想：还是妹妹好！
花姐才走，郑熹又来，沈瑛急忙出迎。
郑熹摇头叹息：“别忙啦，你心里想必是有事的。”
沈瑛道：“惭愧。”
郑熹道：“没聊成？”
“惭愧。”
郑熹道：“也别总惭愧惭愧的啦，你像是一个久不骑马的人，重新再跨上马背的时候难免生疏，你一急，越发不得劲儿。五郎，慢一些，稳一些。”
沈瑛既惭愧又有点感动：“七郎，我办事疏忽，你不生我的气反而这般开导我，我愈发无地自容了。”
郑熹道：“这是哪里话？我们也是故人啊，我比你们小几岁，个头没你们高，小时候你们一群人一道玩儿，我就想，什么时候能和你们一道玩耍呢？后来我长大了，却又等了十几年才重又见到你。”
沈瑛也是一番感慨。
郑熹道：“三郎那个孩子是有些脾气的，才见他的时候他为了他父亲的案子到处打听撞到了我的手里。我看他干净伶俐，问他要不要跟我走，他说，不做仆人。我就说，不做仆人也行，给我做属下。他就应了。五郎，事缓则圆，给他个台阶又如何？”
“哎……只是要让姐姐失望了。”
郑熹道：“这孩子先放在我这里，我安排他先读读书，磨磨性子，你看如何？”
沈瑛迟疑地道：“七郎的意思是？”
“不读书可惜了，也许读着读着就明白事理了呢？”
沈瑛原本就有心晾一晾祝缨的，道：“当然好。只是不知道他耐不耐得住性子？”
郑熹不在乎地说：“那不正好，不就是为了磨性子么？”
沈瑛也笑了：“确实正好。”
郑熹道：“你说好那就好，我也回去了。明天入城还要面圣，你也早些休息。”
沈瑛将郑熹送出门，不想却看到祝缨又过来了，两人心底都闪过一丝惊讶：他来做什么？
陈萌已经出声了：“你来做什么？”
祝缨道：“亲事还做数的，是吗？”
“你要反悔吗？”
“如果做数，我就来见一下大姐，与她道别。如果不做数……”
郑熹轻声说：“五郎。”
沈瑛道：“让他去吧。”陈萌这才不拦了。
祝缨郑重一揖，去寻花姐。
………………
祝缨是先应付完自己爹娘才来找花姐的。
沈瑛前后一番变脸连这两口子都瞒不住。在围着祝缨一通询问，得到“没事”的答复之后，这两口子又劈哩啪啦的说开了。
不在沈瑛面前，祝大就敢嘲笑他了：“哪家对姑爷是这样的啊？姑爷是客，吃席都得上坐的。这一路的，给他们搁最后头，陈大公子时不时来撩一下，也不像是对姑爷的样子。怎么京里的人跟别处的规矩不一样？”