糖坊就负责出货，各店铺、货郎来进货，那也是很不错的。此外，为了防止哄抬物价，糖坊这儿自己也出个摊子卖，比店铺、货郎的进货价要贵，加了更多的利润。

没过几天，府城街上就出现了一件新东西。

…………

发糖只是顺手，与花帕族的正事她也没忘，路果和喜金到此才算明白这件事有多么的麻烦。桩桩件件都要理个清楚，路果道：“我们信得过大人，大人不用这么麻烦。”

祝缨道：“那可不行，以后做事都要照着这个来呢。要是我有做不到的，你尽可拿着这个来与我理论。要是不讲明白，到时候你不满意了，连说话的道理都拿不出来了。”

苏灯之前没写过这些，胜在读书识字的时间更长、阿苏县又已开始执行了其中的约定，仇文之前有过一次经验了，他二人倒是适应良好。山上渐渐进入到了收获的时候，但是与山下的官府不同，这几位头人自己并不怎么管收获的事情，二人连同山雀岳父都在山下住着。

苏晴天和狼兄也过来分别拜会了他们，这二人是来领糖的，临行前来问他们有没有信要捎的。

山雀岳父道：“还真给呢？”

仇文道：“大人从来不骗人。”

仇文这么说着，却有一件心事：我这算是什么呢？府衙的官吏？没个身份。寨子里的人？自己又不是。中人？也不抽成。他倒是想跟着祝缨混的，人家又没放话。

一时愁苦。

……——

“小祝。”

祝缨睁开眼，从秋千上跳了下来：“什么事儿？”

花姐四下看看，道：“是有个事儿。”

“走着。”看起来花姐像是有什么隐秘的话要说，祝缨带她到了自己的房里，她这儿安静，也没什么人过来。

两人在次间的窗前坐下，祝缨支开了窗户，往外看了看，没人偷听。

花姐道：“你对……山里那些人，是不是又有什么安排了？”

祝缨笑着问：“怎么这么说？”

“你还对干娘说要进山避暑？我总觉得不对劲儿。你要有什么打算，家里要准备什么么？”花姐慢慢地分析，“你从来不做没用的事儿，也不信口开河，既说要进山，避暑未必，山是一定会进的。”

祝缨点点头：“瞒不过你。”

“是要，再设县吗？那是很大的功劳，可是干娘干爹年纪大了，不比你，经不起折腾。你要干大事，这是好事，他们……”

祝缨道：“我只想他们安度晚年，怎么会再折腾他们？听我说——我是真的想在山里安一个家。”

“怎么？是要避祸么？万一你的……”

祝缨道：“差不多。”

“你为朝廷立了这许多功劳，朝廷难道还不能容你吗？”身家性命总能留下吧？

祝缨道：“靠他们一念之仁？我可不想靠别人的良心苟延残喘。大姐，咱们都不是指望别人良心发现对咱们好的人。要做最坏的打算。”

花姐稳了稳神，道：“是得有个退路。不过人生地不熟的，就咱们几个人，恐怕……”

“嗯，你说得对。所以建个城，占块地，归我，我自己的地盘，不给朝廷。”

花姐自认猜着了一些，却还是被惊到了：“啊？自立为王？造反？”

“怎么能这么说呢？我这是开拓。扯旗造反我也打不过朝廷啊！这烟瘴之地土地贫瘠人口不多的。”

花姐有点磕巴：“还真想过啊……啊不是，那……到时候不会被围剿么？”

祝缨道：“所以选在山里，地方也看得差不多啦，要过一道天险，易守难攻。”

“你与各族商议好了？”

“我没跟他们商议啊。”

“啊？”花姐道，“你等等，咱们从头说。”

祝缨点点头，道：“好，我给你从头讲。先说为什么要自己找块地方，好好经营。我如今是朝廷命官，府衙里、下头各县里人听我的话，因为我是知府。能够什么都不问只信我的也就项乐、项安兄妹，因为我为他们报了父仇。就算是小吴他们，看着是我的人，其实呢？人家为了自己的前程，不是为了追随一个……他们，不是‘我的人’。就算不要前程，人家还要自己的身家性命呢。

凭朝廷身份得到的一切，朝廷一纸诏书就像太阳下的冰块，烟消云散。哪怕这一切都是我自己挣的、是我该得的。到时候就算朝廷不明着追究，呵……恐怕有人也不会放过我。为官十余载，怎么可能不得罪人？到时候我怎么办？”

花姐怔怔地听祝缨点明了现在的处境，心里为祝缨一苦，点了点头：“不错。你做着官儿，都有人要害你。”

“是吧？龚劼做了多少年的宰相？势力不算小了吧？帮手不算少了吧？结果如何？可见他那样是不成的。还是得自己手上硬。什么最硬？兵、民、地、粮，得有自己的地盘，起码能够自保。眼下还没到官逼民反的时候，普天之下，莫非王土，朝廷管得着的地方，恐怕容不下我。一旦知道我是……追随我的人一定会有许多人动摇，不会为了我与朝廷对着干的。我倒霉了，他们或许会救我，也仅止于此了。可是我凭什么要归于沉寂？我还有好多事没干呢！”

“自己的势力”可不是这个样子！得经营真正属于“自己的”地盘了。

花姐慢慢地点头：“你做官比他们都强！我敢说你比王相公也不差。凭什么要你放手？”

“既然如此那就要选对地方，这儿长短刚好。要不是到了这里来，我也想不到这条路，顶多在出事之前挂冠归隐，当一切都是一场梦，揣着私房钱修个破庙买张度牒，收几个徒弟依旧给人算命。现在不一样了，我来到了这儿！群山之中，再好不过，虽贫瘠，离朝廷也远。以朝廷现在的模样，也不至于兴大兵围剿。只要不大举兴兵，旁的什么招数我都能接得住。”

祝缨续道：“以前不行，以前我什么都没有，连‘朝廷命官的身份’都不硬，现万事具备，虽不能说是水到渠成，但也不能再等了。我自己挖渠引水，也还能办得到。”

“你要怎么做？要我怎么做？我会照顾好干爹干娘，别的事儿呢？给我一个事做吧。”

“我已经在做了，”祝缨说，“我这回进山，也是要为朝廷羁縻各族，也是为了我自己。我已照着三族五家说的、画的舆图，选取了一处将来建城的基址。我先建竹楼，以后每个月抽半个月过去那里，半个月在南府。住一阵儿，也是观察自己之前择定的地方是否合适建城，会不会遇到什么塌方、山溪暴涨等等，也就地积累建材。如果没有别的麻烦，就在那里建城。”

花姐道：“等等，他们能答应？”

祝缨突然笑了：“说起这个，还有个故事呢！那个索宁家的……”她笑着说了索宁洞主的事儿。

花姐道：“前人造孽，后人遭殃！先前那个知府，也太不是东西了！不但害人性命，还坑了你。这个索宁洞主也是，没听说过你吗？”

她一面说，一面对祝缨倒了碗茶，推到祝缨面前。

祝缨一口干了，说道：“真要多谢他。这事儿我想了有一阵儿了，山中各族地盘界限不明，且有许多地方是‘无主’的。不少家族都说那是他们的地方，其实仅仅是他们家打猎的人能走到那里而已，并无世代居住。这深山之中，也有许多逃亡流民的后裔，这些人有的投奔了各家族，或被捉了去做奴隶，也有一些人不依附任何人，就自己小小聚几户人家世代繁衍。各家族也有些不随大寨居住的。又有逃亡的奴隶之类。

只要一开始给我百十来户人，我就能过下去，越过越好，三、五年，就能开出点薄田来了。不动用山下的工匠，教人做点木匠活、教人种庄稼，我自己都能干。各小寨、小村愿意投靠我，我也收，总能把人拢起来。难的是怎么开始。索宁洞主一句话，我就顺竿儿爬了。”