他们也无异议。

祝缨问道：“山里行事你们是行家，大伙儿都说说怎么动手呢？”

五人也都不客气，你一言我一语地说了出来。

他们也经常组织狩猎的，规模一般都不会太大。即使人多，也是分头行动。百来号人同时进行，算队伍复杂的。

在这深山密林里，狼群较小，狼的体形也不太大。见到大队的人出动，狼一般不会上前。但是落单的人又很难干得过狼，她们这一次是要用另一种方法：带上各族的好手，循迹掏窝，围剿平推。

山雀岳父年纪最大、经验最足，他说：“就这一次是不能扫荡干净的。谁家寨子里不时常打猎的，山里的狼也没见绝了种，还是年年闹。有时闹得大一些，有时闹得小一些。”

祝缨道：“每年农闲，我也带人打狼，总不能一直躲着。”

山雀岳父见她不要求一次将狼杀尽，就不再说别的了。

他们又各出几个好猎人，带着大队往山中进发。

打头的是喜金家的一个三十来岁的男子，他身材不高，但是长得很结实，穿着一双皮靴，背着弓，手里提着一把刀，道：“我来引路。”

在他的后面都是几家的好手，祝缨与苏鸣鸾等人都在后面，她们的身后是另一半的随从。祝缨见这些山中猎人，有部分箭头是铁制，喜金家有部分似是铜箭头，另有一些人的箭头是骨制或者石制的，并没有全换成铜铁。

他们的刀倒都是钢刀。

走了半天，前面的猎人就做了个手势，说：“这里有，都别出声，也别动。”

他们几人先循迹向前，等着他找到了狼再发出信号。过了好一阵儿，他又蹑手蹑脚地回来了，打了个手势：“前面，两个。”

他与几个猎人轻轻地上前，祝缨也下了马，尾随他们。苏鸣鸾与胡师姐都劝她：“前面危险，等他们回来吧。”

祝缨道：“我要看看。”不能每次都带着五家人一块儿上吧？她的地盘，最后还得是她自己守。

她慢慢地跟着，小心地学着猎人们的样子，看他们怎么走路，都走什么样的路。阿苏家的猎人悄往后退了一步，在她的旁边小声介绍：“人有人路、兽有兽道……”

说了一长串之后，前面的猎人终于回头说：“别说话了！快到了！”

他们安静了下来，猎人们上前，忽地，狼嚎声起！

胡师姐抽刀拦在了祝缨身前，祝缨也拔出了长刀，其他人也一拥而上，前面的狼不再嚎叫而是出发了呜咽。猎人们呼喝着，祝缨看到两条灰影扑向了猎人！

猎人虽然多，与二狼也缠斗了好一阵儿，终于，一狼发出了哀鸣倒在，另一狼要往深山逃去，被一个猎人下了一张大网罩住了，接着一刀结果了它。

祝缨一直在关注地看着，心道：还好，就两只。

看天色不早了，一行人开始启程回石头城。他们将狼的四爪捆起，拿一条棍子从中穿过，像抬猪一样抬着，队伍进了石头城。

此时将近晚饭，城里一天的交易已结束，空旷的石头城内有不少人在闲蹓跶。别的地方可没有这么安全又宽阔的场地供人散步，有一个护卫武师一时兴起，就在空地上耍一套拳，引来同行喝彩，他们又各施自己的绝技，也有耍棍棒的，也有使刀的，还有互相切磋喂招的。

一时之间，好不热闹！

城楼上的人看到祝缨这一行人打着火把过来，高声问：“是什么人？”

祝缨这边胡师姐说：“二郎？是我们！”

项乐对下面说一句：“自己人。大人回来了，把东门关了吧！等大人进城，再关南门。”

然后匆匆下了城楼来迎接。

出动了上百号人，打回来两头狼，主要还是五、六个人的成果，仍是引来了一些商人的围观。他们指指点点，互相交头接耳：“大人果然是个实干的人。”“爱民如子岂是虚言？”“还是跟着大人安全。”

已定居的人每当这个时候也都是出来看武师耍把式的，又看到了抬了狼回来，也有人认出来后面有他们的家人的，有叫儿子的有叫阿爸的，也有叫丈夫的。城里更加热闹了。

一行人进了祝宅，大门关上，隔绝了外面的目光。进了议事厅，喜金就主动将两头狼献给了祝缨。

祝缨道：“谁打的算谁的。”

喜金道：“是在大人家打到的，就是大人的。”

两人一番推让，郎锟铻道：“这是第一天，猎物应该给最尊贵的人。以后还有呢。”

祝缨这才收下了，说：“今天拿它加菜。”

狼肉并不好吃，他们将两头狼都剥皮取肉，象征性地烹制了一道菜，其余菜色还是惯常吃的那些。

因第二天还要出城，这一晚喜金等人都睡得比较早。祝缨却又叫来了项乐，询问他石头城内的事情。

项乐道：“按归记载，一共三百八十一户，一千六百九十八人。其中丁男若干、丁女若干、幼童若干……”

这些人的年纪多半是模糊的，“山中无日月”，许多人不记得生日，山中也没有很规范的历法。即使记性好的人，也不能记得自己出生时的事情，等记事之后再数看过多少回花开，也就只能大概估个年纪。

他们中的一些人又有一种与山下贫民差不多的情况，既不识字、也不怎么识数，有时还能数岔了。

项乐道：“就是这么回事儿。”

祝缨道：“打上灯，咱们看看去。不要叫小柳他们。”

她与胡师姐、项乐二人悄悄出了府，只有花姐知道——狼皮放花姐那儿，祝缨留了一张，又携了一张过去。

…………

石头城，因是建在山上，所以地势也不得不有所起伏，祝缨仍是尽量给它规划得整齐。

居民居住的坊尽力四方，坊内街道也划得比较整齐。因为人少，交易日又热闹，石头城这里的“宵禁”执行得并不很严格，坊门是开着的。

三人走了进去，只见有些屋子里透着橘色的光，有些屋子已黑了。

项乐低声道：“这些都有人住的。”

这里的房子祝缨只提供了一些简单的材料，每户因为按照人口来分房，一般也就是三间正屋加个院子。有的干脆没有院子，就临着坊内的小街盖着，开门就是街，进门就是屋。祝缨也穷，他们也穷，修完城墙和大宅，大家都不剩多少家底了。

祝缨现在还等着官糖坊的利润、明春的宿麦缓解囊中羞涩。

项乐道：“我白天就来看了一眼，这里也有里长。”他们也照着自己熟悉的习惯，将住户编号，五户、十户设个里正之类。一层一层的将话往下传。主要是选家里男丁多一点的，因为要用到他们维持秩序。

他们进了一户里正的家，这人就是之前跟随打猎说自己给商人带过路的中年人。他家里还有一个老妻，三男两女五个孩子，所以他的家也稍大一些，正房之外还有偏屋。

大门一打开，祝缨也不进屋，就在院子里等着。里正搬来了椅子，喊儿子去叫人。又要上茶，又要掌灯。

祝缨道：“无坊，等他们来了再说。”

听说她来了，许多人又过来围观，墙头上一左一右两排的脑袋，还有人扎了火把，把个小小的院子照得灯火通明。

她也不坐，等人齐了就往门槛上一站，说：“白天得了两头狼，虽不是咱们亲自打的，不过金县令送给我了，我说了要分给大家。”

里正道：“咱们没出力，就是大人的。”

祝缨道：“他送给我的礼物，我不好不收，我留下一张狼皮，另一张在这里了。要裁了分给你们也是无用，先给你们看看，寄存一下，等这个月打狼完了，一总来分。”

人们听她这么说，心道：大人跟传说的一样。

祝缨这么通情达理的，还跟他们解释，反而让他们有点迟疑，都含糊说：“好。”