祁泰长出了一口气，道：“好！”他以前是皇城内一小吏，被扫地出门的，现在摇身一变，以从七品的鸿胪寺主簿的身份又回去了！

饶是与祝缨已经很熟悉，可以放松对话了，脸上依旧木木呆呆，感激的漂亮话也说不出来。他有点懵，心中五味杂陈。

祝缨又对项乐道：“明天你知会丁贵他们一声，叫他们在家里等着。”

项乐笑道：“是。”

祝缨道：“都散了吧，阿炼，随我过来。”

祝炼小步跟着祝缨到了后面书房，烛已点上，负责书房的是祝晶、祝宝姐弟俩。两人又多点了两支蜡烛，才退到一边。

祝缨先问祝炼：“还记得我给你上的第一课吗？”

“是。陈涉世家。”

祝缨对祝炼道：“你年纪也不小了，是该正式读两年书了。”

祝炼微讶：“老师，我以前也是读书的。”

祝缨摇摇头：“那不一样。你从今开始，要开始读《五经》。先前不让你读，是怕你年纪小，读那个读坏了。现在你可以开始读它们了。”

祝炼忙问：“学生驽钝，不明白老师的意思。”

祝缨道：“你才到家里时就叫你读它，有什么用？读到尊卑贵贱、夷夏大防，你打算怎么想？现在已经识字了，也明白些道理了，又做过一些事，心志还算坚定，现在你可以去读这些书了。”

祝炼心里突然暖了起来。他想说什么，祝缨摆了摆手：“这两天可以随意玩耍，过两天我给你安排一个读书的去处。休息去吧。”

“是……是……”祝炼跪下咚咚咚叩了三下。

“去吧。”

祝炼爬了起来，又是一揖，退出了书房。走到屋外觉得脸上一阵痒，眼泪和清水鼻涕一起流了下来而不自知。祝炼伸手胡乱在脸上抹了一把，深吸一口气，大步回到了自己房里。

……——

祝缨第二天没去早朝。

吃过早饭，留祝炼等人看家，祝缨带着祁泰、胡师姐等几人出门。先到皇城，拿着祁泰的告身办了门籍，然后才带着他去鸿胪寺，时间算得正好，骆晟刚从朝上下来。

骆晟看到祝缨不由一喜：“子璋，可算把你盼来了！”

祝缨忙与他见礼。

骆晟很热情，对沈瑛道：“光华，这就是咱们新来的少卿祝缨祝子璋了。怎么样？少年俊杰吧？”

沈瑛字光华，正是另一位鸿胪寺的少卿，也是陈萌的舅舅，还是当年给郑熹当过副使的那位沈大人。

沈瑛面皮抽了一下，勉强地说：“是。”

骆晟又给祝缨介绍沈瑛：“这位是沈少卿，单名一个瑛字。你们二位以后必能处得来的。”

他语气诚恳，盖因无论祝缨还是沈瑛，与他处得都还可以，他便理所当然地认为二位好人也能相处得很好。鸿胪寺将来必是一团和气。

祝缨面不改色，对沈瑛一礼，沈瑛也不失礼，还了一礼。

骆晟道：“来，进来说。”

祝缨对祁泰道：“跟上。”

骆晟扫了祁泰一眼，边走边问：“这位是？”

“祁泰。”

“哦，祁主簿。”

“正是。”

祁泰进了生地方、见了生人，一声都不吭，又变成了个活哑巴。两人说到他了，他才对骆晟、沈瑛二人行了一礼。仍然跟着祝缨往前走，直到进了骆晟堂内，骆晟怀疑祝缨接下来是不是讲什么事儿的时候要用到他。

当时叙座，上头一个骆晟，下头祝、沈分坐两边，祁泰自发地往祝缨下手坐下，依旧不吭气。

骆晟道：“先前缺了一位少卿，我们好忙，乱七八糟的，如今子璋来了，我们也可以松一口气了。呃，鸿胪寺两署，二位各看一署，如何？”

祝缨与沈瑛都说：“但凭大人安排。”

骆晟的分派也毫不意外，祝缨管典客署、沈瑛管司仪署。二人也都无异议。祝缨却发现沈瑛的表情不太自然，骆晟也特意地多看了沈瑛一眼，他没看出来沈瑛的不自在。

骆晟又问祝缨：“子璋还有什么话要说吗？”

祝缨道：“下官新来，听二位的。”

骆晟心下奇怪，又看了祁泰一眼，仍是说：“那好吧，来人，叫他们都来，拜见一下祝少卿。”

一个书吏跑了出去，很快便将鸿胪寺大小官吏叫了过来。按制，鸿胪寺该有一个正卿、两个少卿、两个丞、一个主簿、两个録事。典客署有一令、二丞、十五个掌客。司仪署一令、一丞。

这是官员。又有吏，吏也分几种名目，分管各类事物，人数不等。

典客令从七品、司仪令是正八品，一望便知鸿胪寺的重点是哪一个。骆晟多看沈瑛一眼也是为的这个。沈瑛出身又高，年纪又大，让他管一个不太重要的署，却将另一个品级更高、人员更多的署给更年轻的祝缨，骆晟也知道这个分配不太平衡。

但是思之再三，骆晟还是觉得应该这样分。非止皇帝对他说过：“给你调个能与番邦、诸獠打交道的人来。”他自己也觉得祝缨更合适些。沈瑛出身不错，又是文官路子，管个丧葬得心应手一些。与五品以上官员之家打交道，出身官宦世家的沈瑛显然更熟悉内情。且鸿胪寺上一位少卿在的时候，与沈瑛的分工就是如此。

为此，他头一天还跟沈瑛谈过心。说这件事，时候，沈瑛话比平时少了很多，但也勉强同意了。

今天一看，沈瑛果然是个大度的人。骆晟笑得很真诚：“以后务要通力协作！王、阮二位，以后若有事，可报与祝少卿知道。”

鸿胪寺的两个丞，一姓王、一姓阮，祝缨到公主府的时候特意问过人员，现在终于将脸对上了。两人都是三十来岁，一胖一瘦，一黑一白，相映成趣。祝缨还知道，鸿胪寺的庶务是他二人在干。

二丞上前行礼，祝缨还了半礼，道：“以后还要诸位多多相助。”

骆晟也不负期望，说出了之前与祝缨商量好的事儿：“正好，对了，还缺几个人，子璋看有什么合适的伶俐人，开出单子来，让老阮给补入。”

白瘦的阮丞忙答应了。

祝缨也对阮丞含笑点头，人事他管得多一点，王丞钱粮上管得多一些。

骆晟又说：“两位少卿虽各管一署，但大家都是鸿胪寺的人。有事时，不拘哪一位问，都不可搪塞。”

众官吏听了都老实答应了。

骆晟认为自己该干的都干完了，眼下什么事也都没有，便说：“子璋，你们先安顿下来，过一时我为你接风。”

祝缨道：“好。”

骆晟说一句：“你们那你去吧，我就不打扰了。”众人识趣离开。祝缨被王、阮二位及典客署众人拥簇去她的屋子里。祁泰可怜兮兮地也跟着过去了。

王丞前引，将祝缨带到附近一处屋子，到了门前伸出一只手作势道：“少卿，就是这里了。”

祝缨踏进去一看，这里与当年冷云那个屋子差不多，各式家具齐全。她看到有几个架子是空的，王丞忙说：“那是预备大人有什么喜爱的物件要摆放的。”

祝缨一点头。

她在这里就是上座，其余人按着品级在下面左右坐着。祁泰被典客令让到前面，他俩品级相当，但是祁泰是主簿，掌印。

阮丞抢先说：“方才骆大人有言，还缺几个人。不知少卿有什么合适人选？”说着，他看了一眼屋子里的两个人。在祝缨到来之前，他已经安排了两个人了。听骆晟的意思，祝缨另有想法，阮丞只得重新请示。

祝缨道：“我一会儿同你讲。”

阮丞眼见木已成舟，对那二人使个眼色。他又顺口对祁泰道：“祁主簿也是新来，一会儿我带你去你的地方。”

王丞又对祝缨介绍了鸿胪寺的待遇之类，祝缨听得有趣，这王丞管事也杂，但是与阮丞一样都没有对她介绍一下鸿胪寺的事务，只管就人事、会食少卿有几个菜上打转，怪有意思的。