谁知竟误中一个蹲在一边捡拾纸皮和纸盒的老妇。她看来比朱婆婆还老，有八十多岁的样子。一中招，大喊：

“大吉利是！搞到我年头黑到年尾！”

她认为意头不好，马上过来交涉大骂。打小人本已闹嚷喧嚣，还有八婆吵架，与香火辉映，群众便围过来。

警察劝架了。朱婆婆为息事宁人，便给那老妇五十元了事。若她不收，说不定自己也会被当小人打。想了一阵，老妇也袋袋平安，继续拾荒去。真是同行如敌国。但朱婆婆庆幸自己还有力气“兼职”。正所谓“争财不争气”，惊蛰又容易过去，明天打回原形，还不是一样捡垃圾？当下招呼下一位。

撒了黑芝麻，那少女仍是没改变主意，一心等她。

此时来了个大客，是以为热心代同事共十人来打小人的“受托者”。她把名单打开，又买了十份宝烛和纸小人，一个一个代打。朱婆婆见是大买卖，便乘机向后来者：

“你还会死找别人好吗？”

她一个一个依足程序处置，元宝化了一份又一份，烟火蓬蓬冒升，化作五彩，繁华阴森，交融一处。小人是打之不尽的。这世上牛鬼蛇神何其多？打死一些，春风吹又生——小人通通有“复制人”！这是朱婆婆和所有神婆对苍生最感激的地方，否则她们吃什么？

很晚了。

道了凌晨一点多，朱婆婆已疲累得很，也虚弱的很。她赚了好些钱，但似乎付出了一年的精力。一抬头，面貌娟好的少女仍等她。逃不了。

“唉，我做完你生意吧小姐。”

少女坐下来。

“你要打的人叫什么名字？”

她摇头。

“认不认识？”

她摇头。

“有几个？”

“四个。”少女声音微弱，眼神怨恨。容色苍白的她说，“四个，男的。”

朱婆婆摊开小人像，是“不知名”小人群，适合苦主。

她焚香，闭目默念，然后低头狠打，打打打，但破鞋裂了，声音也沙哑了。少女不发一言，眼泪淌下来。

朱婆婆见她一脚穿白色鞋子，另一赤足颤抖。心念一动，十分不忍。她说：

“小姐，等我一下。”

朱婆婆向她的木头车走去，拿出一只鞋，白鞋上有已干变褐的血迹。她把它递给少女：

“你自己用力打。自己打又灵验些！”

少女听话，咬着牙，拼尽全身力气，啪！啪！啪！啪！啪！紧握那只白鞋，像用锤、用刀、用自己的骨头，充满仇恨地狠打。两个瞳仁几乎跳出来，她也几乎陷落，仿如最后一击。朱婆婆不敢望她。一股寒意令人毛骨悚然。

夜渐深，人已散。

少女也乏力了。看着小人火化。

她站起来，坐在背囊中取钱包。

朱婆婆忙说：

“小姐，不收你钱。”

又叮嘱：

“把鞋子穿好上路吧。小心冷。”

她怜悯的，看着少女吃力地穿上白鞋。鞋子如今是一双了。

少女深深向她鞠个躬。静静走了。

“小姐，希望你明年不用来打小人！”

朱婆婆目送她没入黑暗中，足下的白影子一闪。

——她知道她是谁！

近一年前，朱婆婆深夜推着木头车，走过一条横街，她看见一个少女，被四个年轻的古惑仔截劫，并以刀威胁上了一辆车。自己怕事，不敢做声。少女挣扎，遗下一只白鞋，还受伤流血。

车子在静夜中绝尘而去。

后来，她自旧报纸上看到一则新闻。一名少女在遭多人捆绑性侵犯后，被弃尸荒郊，似被车碾过残杀，死状可怖。朱婆婆不大认得字，也因记性不好，忘了地方，但死者的相片她见过，印象难忘的是半裸的尸体赤一足。

警方根据线索，追查了数月，才找到四名疑凶。但因证供有矛盾，证据不足，脸经常严打罪犯判刑极重的大法官，也束手无策，被迫把被告当庭释放。

少女沉冤未雪……

朱婆婆把白鞋子捡起，留在她木头车上——不知为何，她总是想到有一天少女会来问她取回。赤足踩在地上太冷太孤寂。

一年又过去了。

惊蛰又完了。

朱婆婆似乎功德圆满。这个晚上太累，一定睡得很沉……

《牙膏》

如果不是那可恶的牙膏，男人和女人以为他俩是天作之合。

他们邂逅之前，其实各有惨痛的经历。男人四十七岁，女人四十五岁。年轻的时候，婚姻当然靠一见钟情，两情相悦。但生活细节总是遗憾。只好忍痛重新再来。

男人结过三次婚。第一任妻子被逼疯了，现仍关在精神病院中，坚持一个杯面吃三天。第二任妻子最激烈，忍无可忍找人暗杀他，遭识破后男人亦心灰意冷，协议离婚但一分钱也不给。第三任妻子心甘情愿付出不菲的赡养费给他，只求可以脱身。

女人也不遑多让。她的第一人丈夫某夜惨叫离家，坚拒见面，离婚收场。第二任丈夫在签署文件之前夕反悔，夤夜逃亡，至今下落不明。第三任丈夫十分干脆，没有任何小动作——他服毒自杀了，一了百了。

这对历尽沧桑的痴男怨女遇上了，相逢恨晚。

他们是经“再婚介绍所”的电脑撮合的。二十一世纪，高科技社会，人们要找到一个共度终生的伴侣，再也不能依仗那虚幻的feel了，一念之间，往往铸成大错。但电脑分析室清晰而精密的：他俩输入的资料，吻合到暴机，还发出自信的口哨声。简直天衣无缝，人间仙侣。

第一次约会地点，电脑显示出二人心仪的餐厅，竟是同一家。

男人说：“这家餐厅其实我也不常来——选择它因为比别家抵食。”

“对，偶尔上一次餐厅才特别有滋味。”女人说，“这里的牛排比隔壁家便宜百分之三十六，薯片上牛油有一匙满。”

“面包还可多要一两个。”

“那么我们多吃些。”

“平日我爱自己煮食，省钱多。像煎双蛋，自己做只花一元二角，上街得付二十块。”

“自己煮食最好了。吃不完的剩菜三天后可以做个一品锅，打个鸡蛋炒饭——隔夜饭不会浪费。残羹也变成佳肴。”

男人赞叹之余：“在百货公司超市快打烊时买菜一定买到便宜货。晚点吃饭连宵夜一起。”

“我知道有几家是七折道半价呢。”女人眉飞色舞，“街市买鱼可以一堆一堆买。回去后洗洗，放进冰箱，又可吃上两三天。”

男人又道：“自己种些蔬菜业蛮不错的。”

二人志同道合，聊上一夜，直至餐厅打烊。吹足冷气才走。濒行，各自把吃不完的面包打包外带（连牛油）。

之后，他俩相约shopping，加深了解。

女人先到服装部。三十摄氏度买冬衣。

问售货员：“上季的冬衣现在应该可以打三四折吧？”

“太太——”

“我是小姐。”

“小姐，”售货员道，“你上几次来问我们已经告诉你：最低最低是五折。这是最后的定价了。”又唬她，“如你这次还不买，再过几个月，天气冷了，说不定恢复正价。”

“哼！我才不信。我在三十二摄氏度那天再来。”

男人帮腔：“对。现在买冬衣是帮你们清货，摆在一旁碍眼又闷热，三折也没人要。”

售货员似笑非笑，不肯回答。

“算了，我把五年前的旧衣改改也可穿。那大衣是两折买回来的！其实多等半个月一折也行。”

男人买袜子。

“我尽量买单色、同色的袜子。论打买时批发价。而且有破洞，丢一只又可补上，不必丢一双。”

“破洞？破一个洞也丢掉？”女人尖叫。

“当然不！”男人强调，“露出两个脚趾还可以穿，到了露出三个脚趾四个脚趾，脚掌要脱颖而出的时候，不得不换新的。”