她从未见过、从未听闻过“通道”从出现到消失的时间会如此短暂，但今天发生的怪事太多了，也不差这一件。

“凯瑟琳！”

奥罗拉的声音从塔底传来，把凯瑟琳拉回现实，站在奥罗拉旁边的还有院牧长，虽然离这么远根本看不清楚，但凯瑟琳仿佛能感觉到院牧长关切的视线。

她不能像江禅机那样毅然决然地追随学院长而去，如果她也离开，隐修院恐怕会青黄不接，尤其是此时，让她抛下生病的院牧长和年幼的妹妹独自离去，这……这太自私了，红叶学院还有很多其他优秀的学生和老师，但阿拉贝拉只有她一个姐姐。

奥罗拉和院牧长大概也看到了刚才的一幕，奥罗拉怕她一时冲动，所以赶紧在塔下喊了她一声，事实证明确实喊对了。

凯瑟琳叹了口气，拔出十字剑，又把桶扶起来，看到桶里有一堆令人反胃的腌臜之物，还有一部分泼到了外面，她不认识这是什么东西，但能猜到多半是江禅机捡来的怪物尸体，既然很重要，就有必要把它们带下去。

回塔下就容易很多，她直接从塔顶跳了下来，中途用十字剑插入塔身减速一次，就可以平安落地了。

“院牧长大人……”她有千言万语，但一句话都说不出来，心里的痛苦与悔恨溢于言表，自觉辜负了院牧长的信任，没能及时拦下学院长，导致连江禅机也一起消失，如果自己在攀爬时能更快一些、更激进一些，说不定结果就会有所不同。

奥罗拉的心头也极为沉重，她晚到了一步，仅仅就差了那么两三分钟，就只能在塔下干瞪眼了，她还是更理智一些，她没有凯瑟琳那么矫捷的身手，如果凯瑟琳都阻止不了，她上去也没用。不过也正因为她很理智，所以尚能自持，好在学院长与江禅机是一同离去的，她不相信他们会就此一去不复返，如果他们这种堪称最强的能力组合都无法平安归来，那才是真正的绝望。

倒是院牧长，在赶到塔下的过程中很着急，但此时反而已经淡定下来，像是没有听到凯瑟琳的话一样，依然在若有所思地仰头盯着江禅机他们消失的地方。

“院牧长大人？”凯瑟琳见院牧长的神情有异，生怕是她的病情加重。

院牧长长吁一口气，拉下视线对凯瑟琳说道：“不用自责，你已经尽力了。”

听到院牧长的安慰，凯瑟琳更加愧疚难安。

奥罗拉轻咳一声，说道：“院牧长女士，‘通道’为何刚出现就消失了？您见多识广，可有什么头绪？它会不会在短时间内再出现？”

院牧长轻轻摇头，“不会了，至少短时间内应该不会，它已经得到了它想要的东西，可能会满足了，只是不知道它想要的到底是她们中的哪个……”

“它？”奥罗拉微怔，她不明白院牧长为何用拟人化的修辞来指代“通道”。

院牧长没有正面回答这个问题，而是说道：“我们可能刚刚失去了弥赛亚，但现在不是伤心的时候，学院长离去的事肯定会震惊整个红叶学院，现在必须把这件事先告知她们。”

奥罗拉点头，“我去找付苏。”

说完，奥罗拉就先一步离开，她不知道另外三处的“通道”是否也随之消失了，如果通讯还没有完全恢复，至少要让付苏把这一噩耗先告诉几位最重要的老师，这是目前的重中之重，需要有人站出来主持大局，但可惜的是，无论是威望、学识还是能力，恐怕没有谁能跟学院长相提并论。

凯瑟琳惊讶地合不上嘴，“院牧长大人，您说的弥赛亚是指……”

“不用急于下定论，如果她真是弥赛亚，就一定能活着回来，那时我们只需要在死而复生的神迹面前顶礼膜拜就好。”院牧长的视线落在她拎着的桶上，“你拿的是什么？”

“啊？这个？是婵姬在最后时刻抛下来的，我也不知道里面这些是什么东西。”凯瑟琳差点儿忘了自己手里拎的桶，她怕院牧长在病体未愈的情况下看到那些腌臜之物而呕吐出来，仅仅是快速给院牧长展示了一下。

院牧长尚未开口，就听到上方有人说道：“发生什么事了？婵姬在哪里？”

凯瑟琳抬头，看到一脸茫然的帕辛科娃，自己竟然无言以对。

第962章 冒险

“学院长！闭上眼睛！”

江禅机仅仅只比学院长落后一两秒，看到学院长刚落地还没完全站稳，就直接把学院长扑倒，因为他看到学院长正在抬头看着上方，虽然不清楚上方是什么，但如果是他猜的那样，再看下去就会坏事。

学院长真的是猝不及防，完全没有任何心理准备，眼冒金星不说，如果地面是石头，这一下说不定会把门牙磕掉。

但相比于这个，她更震惊的是听到了江禅机的声音，说实话如果不是认出了声音，她可能就反击了。

“你怎么跟来了？”她焦急地转头喊道，“给我回去！还有别捂我的眼睛！”

“学院长，听我说！”他眯着眼睛看着地面，“先别管其他的，你是不是看到了像是漂浮的孔明灯一样的东西？”

学院长一怔，“你怎么知道？”

果然，江禅机的猜测被印证了。

自从他见到这些浮空灯笼，一个可怕的猜想就浮现在他脑海里——那些前来探查“通道”的前辈们，她们每个人的实力在当时都堪称顶尖，但为什么一去不复返呢？就算是刚过来就遭遇极为可怕的危险，至少应该来得及立刻抽身返回吧？她们不可能每个人都狂傲自大到遇见打不过的敌人也要死战不退的程度，那么这就意味着她们刚一过来就遭遇了某种极为奇异的东西或者事情，导致她们无法立刻返回。

以前他猜不到是什么原因，但现在他猜到了，很可能是“通道”这一侧也漂浮着浮空灯笼，它们看上去人畜无害，前辈们刚过来时，看到它们之后肯定也会好奇地观察，而这就导致她们立刻就中招了。

正是因为他猜到了原因，他才敢于冒险过来，反之如果他没有提前一步遭遇浮空灯笼并差点儿成为受害者的经验，他也未必能下定决心跟随学院长过来，因为那样只是徒增第二名受害者而已。

还好他跟学院长是前后脚的关系，及时赶上了，但也不得不使用暴力的手段来阻止学院长成为受害者。

“学院长，绝对不能看它们！否则就麻烦了！”他把自己与浮空灯笼的遭遇，以及15号她们被浮空灯笼迷乱神智的经过，简单地给学院长讲了讲，讲到一半的时候，他就感觉到学院长的身体不再挣扎了。

“我现在松开，您可以站起来了，但千万不要看它们啊，最好半闭着眼睛，只看地面和地面附近。”事关重大，他再次提醒，然后自己先站起来，学院长也跟着站起来。

学院长从来不是一个刚愎自用的人，她从善如流，与江禅机一样半垂双目，只看地面。

她和江禅机都注意到，地面上浮动着几个黑影，正是那些浮空灯笼在阳光照射下的影子，从影子里还能看到它们进食用的触须。

至于从黑夜一下子来到白天这种事，他们都有思想准备了，再怪异一些也不会特别惊讶。

“难道那些先驱者们，全都是这样……”学院长何等聪明，也立刻想到了原因。

“恐怕确实如此。”他点头。

“谢谢你特意过来救了我，不过你现在立刻就回去，这是命令！”学院长语气严厉地说道。

“就算是我想回去，怕是也不可能了……从地上的影子里，除了这些怪物之外，我没看到‘通道’的影子啊，难道这么短的时间就关闭了？”

江禅机发愁地在地面上来回打量，就算“通道”是半透明的，至少会折射光线而导致光路扭曲而形成淡淡的阴影，但地面上并没有看到。

事实上，他是打算跟着进来救了学院长之后，就带着学院长一起回去，而现在……颇有骑虎难下之感。