话不投机半句多，孟庭许现在是一个字都不想跟他说。

秦淮川走上前偏头瞅他：“那是要我哄你了？我也没说什么怎么就惹你生气了？这样，是我没把他及时打发走，你留下吃过晚饭再回去，就当我向你赔罪了，好不好？”

孟庭许顿在门口，正经地说：“上回你救幼芝出来，我记着。没能当面感谢你，是我多有怠慢。你什么时候有空，我请你吃饭。”

上回得了过年红包吃顿饭没什么问题，反正想着自己做东，选哪家饭店也由他说了算。和平饭店吃不起，美味饭店倒是可以。

再者就俩人，应该花费不了多少钱。

秦淮川听了，他开口邀请自己吃饭，脸上露出一丝欣喜，说：“好啊，难得孟先生请我吃饭，我肯定是要去的。时间你来定，我都有空。”

孟庭许说：“那就下周六，我在美味饭店等你。”

秦淮川应道：“好啊。”

有了约定，这下就不用再担心秦淮川留他吃饭，孟庭许道别，转头走了。

下楼正好碰见处理公务回来的范文生，俩人擦肩而过，互相打了招呼。

范文生走进书房，看见秦淮川正立在桌前翻看秦真的课本。他走近瞥了一眼，秦淮川看的是那篇《桃花源记》。

范文生说：“爷，孟先生走了，我刚才在楼梯遇见他了。”

秦淮川浅浅嗯了声。

范文生问：“不留孟先生吃了晚饭再走吗？”

秦淮川合上课本一笑：“来日方长，不急在这一时。”

孟庭许出了秦公馆，回身看了眼富丽堂皇的建筑，站在巷口叹了声气，又折往码头。

临近夜晚，码头挂了灯，海潮声此起彼伏。孟庭许走到一处搭建起来的破小木屋前停下，敲门而入。

这是码头工人休息的地方，小小的房里挤满了工人。几个人见他进来，立即站起来迎他，嘴里道：“孟先生来了，快，请坐！”

他的白色背心已经穿得焦黄，裸露在外的肌肤犹如酱油色，他支好桌子，铺上纸，另一人则绕到一旁打开墨盒。

铺纸的姓赵，研墨的姓李，俩人都是从北方来广州做活路的木匠。

木头活儿精细，需要有耐心。

为了方便孟庭许写信特意买了油灯做了张桌子。

广州外来人员就像浪潮一样，来了一波又一波。会水的都上了船，不会水的就留在码头做搬运工打杂。

背井离乡，难免担心家里。所以时常书信来往，以寄思乡之情。

奈何个个都是五大三粗的，没读过书上过学，就也不认得字。家里寄来的信他们看不懂，自己也写不了信寄回家。偶然一次机会，就有了孟庭许替他们读信，写信寄回家。

原先孟庭许是准备来码头找份工作，许多老板见他身材薄弱，一副病怏怏的样子，那货物搬运的工作他也做不了，于是纷纷回绝。一来怕他做到一半死了，二来怕家属趁机讹诈自己。

忧心忡忡的孟庭许独自在码头转了许多天，直到遇见了木匠赵永和李忠。

俩人拿着从老家寄来的信无可奈何，翻来覆去也没看明白。恰好碰上失落的孟庭许，见他生得白净，一身藏青色长衫，很是标志。唯有面相灰青，眼下黑眼圈十分明显。

二人上前询问一番，才知他是找工作来了。问他可会认字，孟庭许说会的。于是这读信和写信的活儿就落在了他的头上。

此事就在工人们哪儿传遍了，漂泊十几年的生活给他们带来了无尽的劳累，一时听说有人可以帮忙写信，一窝蜂就都来了。

孟庭许忙得不可开交。

后来木匠二人见他身体愈发支撑不住，便替他提了要求，说这写信读信也是体力活儿，孟先生不能白白帮大家写，特别是节日前后，一来就是好几十个人，他一人累死累活得不到分毫好处。

就算是情份，也不该人家的。

索性就定好了时间，一周来两次，读信和写信收两毛钱，若只写信，就收一毛。

大伙儿一听，便都同意。

那段时间，没有工作的孟庭许就靠着这份替人写信的工作，攒了二十块钱。在青云路租了间房子，安置好孟幼芝。

一开始的日子是这样的艰难。

就这样过了小半年，孟庭许每周都会来码头。

今日写信的人多，读信的没有。

一直写到码头歇工，挣了两块钱。

夜晚的海边风很凉，他缩着脖颈准备往家走。可惜的是没能打听到烟土的事情，孟庭许害怕那天晚上干系到孟幼芝，从冷青松口里得不到什么消息，就想着或许从秦淮川嘴里多少能得点。

下周六请他吃饭的时候正好可以问问。

他抱着教案走在街上。

深夜没什么人，除了繁华地段的歌舞厅和唱戏喝酒的园子。霓虹灯闪烁，路灯下停着几辆空着的黄包车和汽车。

孟庭许余光扫过，冷白的脸上又添了几丝落寞。

那里头传来几声笑，不知是哪位太太喝高了，踩着高

跟鞋走得摇摇晃晃。

孟庭许听见黄包车车夫上前招揽生意的吆喝，几个背着枪的护兵一下子冲了出来，站成两列。

孟庭许准备过马路，抄近道从对面的巷子里走回家。

抬眼望见从歌舞厅门口又走出来一群人。

那女人身着鲜亮的旗袍，搭着披肩，外头套着一件纯白绣球花样的风衣。一看做工就十分昂贵。

窈窕身姿，走在路上时都会发出哒哒哒的响动。

孟庭许慢步行走，写了一晚上的书信，手臂不觉有些酸软胀痛。没一会儿就开始咳嗽起来，鼻子也堵了。

他听见汽车发动的声音，扭头一瞥，眼底闪过一丝诧异。

孟庭许站在路中间捂着嘴咳了两声。

舞厅门口，秦淮川面无表情地将大衣从一旁服务生的手里接过，随性又懒散地甩在肩头用手指扣着。

白色衬衣搭配灰色马甲，胸前口袋挂着怀表。五官在灯光下被衬得更加立体，剑眉星目，眼神犀利，侧颜精致又俊美。

身旁的女人侧身仰头看了眼，笑着又害羞地别开目光，心里隐隐期待着他能将大衣给自己披上。

开车的司机走下来，对着她说：“小姐，车已经备好，我们现在回家吗？”

称作小姐的女人抿唇微笑，扭身看着秦淮川说：“要不我叫司机先送你回公馆吧？往后我弟弟征收关税的工作，还得请监督你多多照顾了。”

秦淮川斜眼瞄了下：“程小姐，关照谈不上，令弟有上头批准的公文上岗，那便如常上班工作。他们税务司的自然会管束，还轮不上我插手。各司其职，我也不能坏了规矩单独关照你弟弟不是？”

程少云脸上笑容顿时一尬，忙着说：“秦监督惯会开玩笑的，我断然不可能让你不顾纲常法律去给我家少奇去开后门儿呀！这点我是懂的，我就是担心他会犯错，想请监督多给他提点提点。”

秦淮川挑眉，取下怀表看了眼：“程家有你这个姐姐真是有福气，二弟在北平，三弟在警察厅，四弟眼下又进了税务司。”他合上怀表，看向对面街道，忽然发觉一道熟悉的身影。嘴边的话一顿，说：“府上万贯家财，果然是想去哪里就去哪里。”

程少云听后，面子有些挂不住。秦淮川暗里讽刺程家，她是明白的。

程少云扯着微笑：“母亲去世得早，长姐如母，我也是实在没有什么好法子，不然也不会厚着脸皮来请监督吃饭了。”

明明不算请他吃饭，只不过是在里面正巧碰上的。

秦淮川眼光落在孟庭许身上，哪里还有心思听程少云在一旁诉说家里长家里短卖可怜的话。

双眼微眯，盯人盯得很紧。

这么晚还在大街上闲逛，早知就把人留下吃了晚饭再走，再气他一气，看他无可奈何的跟自己拌嘴多好玩儿。

程少云见秦淮川脸上不再严肃，柔和了许多，以为是自己说的那番话感动了他。