莫念整理完第二天课程的材料，便打开某视频软件浏览热门游戏实况，将其中涉及游戏的名称、种类、开发团队等信息一一记录下来。

说起来，这个习惯其实是在飓风做助理时养成的。那时候他的任务与秘书类似，主要负责行程安排和文件的上传下达，周边人也默认他做的是闲职，少有重活要求他出力。

一般情况下，这类钱多事少、且能与美色朝夕相对的肥差自然令人神往，刚上任还得抽自己两个耳光确认不是在做梦——莫念当然也不能免俗。

但日子一长，事实往往证明任何馈赠都有其相应的代价。

“闲”，意味着莫念所能接触的业务受限，所汲取的知识也相应受限。有时跟合作方在闲谈时聊起行业动态，莫念便搬出些从沈执及其他大佬牙缝中抠出的字眼来，乍一听够唬人，细想却能很快发现其内容的空洞。

这种情况偶有发生，然而对方见莫念年纪轻轻就做了总裁助理，多半猜测他是关系户，却也不明说，只是在莫念言语失误的时刻补一句“没什么”，再挂出一个安抚式的笑容表示关怀。

莫念心里门儿清，这群人精哪里是顾及自己经验不足，只不过想借此拍沈执的马屁罢了。

在公司上下班也是同样，经常收到一些陌生但热络的问候。

这些人的目光让莫念感到不适，似乎时刻提醒着他颈上正拴着一条昂贵的锁链。

——然而说到底，他那时还钟情于锁链另一头的人，因此只好借职务之便向各个部门“偷师”，尤其是开发和运营，竭力弥补认知上的差距，确保最基本的职业素养。

也是从那时开始，莫念每周都会对浏览海量行业快报，在各大知名平台上高速冲浪，掌握第一手资讯。

好在功夫不负有心人，他在此后收到的赞赏变得真诚了许多。但唯二不变的是他作为关系户的身份，以及沈执对他所有努力的漠然。

现如今莫念放弃了维持那份荒诞的体面，恭维声随风而散，能力的提升却是实实在在的。

即使不去赶峰会、做项目，仅仅为了选一款值得常年投入精力的游戏而分析行情，也算学以致用，比以往有乐趣得多。

梳理完热门内容之后，莫念又按发布时间将视频进行重新排序，试图找些新奇的作品。

他注意到一个10分钟前发布的视频。

发布内容的博主应该刚注册账号不久，主页上只有寥寥几个作品。新视频相当质朴地以游戏开始界面作为封面，标题则是游戏名称——《Adult Ceremony（成人礼）》。

点进去才发现，内容并非成品游戏的实况，而是demo试玩。这是一款像素风格的单人解谜类游戏，主角安妮在成人礼这一天发现了潜藏在家族中的诸多惊人秘密，玩家需操控安妮躲避怪物、解开谜团，最后达成多个不同结局。

Demo的时间较短，但莫念仍然被其强大的逻辑和趣味性所折服。他想在评论区寻找更详细的信息，却只看到博主@开发者的一条简短互动。

点开开发者的主页，发现其头像也是个像素小人，长辫子、圆脸、戴眼镜，正靠在椅背上打盹。

这个像素人的长相......怎么有点眼熟啊？莫念一愣。

再打开动态，上面赫然显示一张咖啡杯的照片，坐标曼哈顿：

[好喝！别人请的更好喝！]

莫念笑了，心想自己和这姑娘真是缘分匪浅。

俗话说得好，人倒霉的时候，喝凉水都塞牙。

刚到美国就生病不说，莫念选课程的时候惨遭停电，含泪收下了每周一早晨八点开课的讲座。好在买到一辆二手单车，减轻了跋涉之苦，这会儿正顶着寒风和困意在诺大的校园里骑行。

讲座规模较小，四五人围坐一张小桌，教授就站在投影屏幕附近讲解。

课上没有强制要求学生回答的环节，教授只是自顾自讲下去，如果有听不懂的情况可以随时打断。

到了自由讨论时间，学生们开始各自发表对问题的看法。

莫念身边的莱昂纳多是个实打实的社交恐怖分子，全程手舞足蹈慷慨激昂，莫念只得朝远处挪动，避免进入意大利人手语的攻击半径。

一挪之下，他的余光扫过教室门外，发现教授正和什么人交谈。

多半是新来的助教吧。他想着，悠然与那个人四目相对。

刹那间，莫念浑身的血液都凝固了。

像。

太像了。

莱昂纳多还在一旁和同学争论，把桌子拍得山响，莫念却全然听不见。

眉眼和神情都十成十的像，和他此生最不愿见的人简直一模一样。

......

好极了。果然还没睡醒。

莫念长舒一口气，转过身继续加入学生的讨论中。

当他再次回过头看向门外，原来站着人的位置早已空空如也，这让他更加确定自己刚才只是出现了幻觉，毕竟昨晚才梦见过年那会儿和沈执诀别的场景。冬夜的刺骨寒风差点在他身上戳出几个窟窿，冻得莫念一个激灵就从床上弹坐起来。

说实在的，他已经很久没梦见过沈执了，所以这个梦显得有点稀奇，怕不是什么好兆头。

定了定神，发现时间还早，莫念于是习惯性地查看手机消息，发现宁菲破天荒地发来了一条问候：

[生活各方面还习惯么？]

[哈哈，都挺好，谢谢菲姐关心。]莫念写道。

没想到宁菲立刻回复：[那就好。]

十几秒后，莫念再次收到短信：[我有一个好消息和一个坏消息，想先听哪一个？]

[好消息吧。]

[沈执上星期要去美国，被我拦住了。]宁菲道。

[多谢，]莫念回复：[那坏消息呢？]

[我刚收到机场通知，沈执昨晚在没告诉任何人的情况下乘私人飞机前往加州，已经飞过半程了。]

莫念的手指停在半空。

[？]

[放轻松~]宁菲安慰道：[他不知道你在C大念书，何况他只是直飞加州，和华盛顿隔了十万八千里，说不定是想在拉斯维加斯度年假呢。]

莫念当下没再多说。

最好的情况就如宁菲所言，沈执在一整年的高强度工作后决定去异国短暂度假，或者去探望亲戚。但也存在另一种可能——飞越太平洋后，飞机需要加油才能再次启程，以便前往远在大陆东岸的纽约。

但这件事的概率无限接近于零。他自认没那么大面子让沈总亲自飞过半个地球，来找一个不确定具体身在何处的前任。

因此直到现在，即使沈执的面孔在眼前一闪而过，莫念仍觉得没什么大不了。

幻觉罢了。

宁菲发来的消息中，最让莫念在意的还是原核工作室的新动向。

原核工作室由莫愿与两位大学的同窗一同创立，主业是美术设计，也有团队做小规模游戏研发，只不过成绩远比不上原画亮眼。

工作室前些年因资金问题，接受了飓风提出的收购部分股权的方案，合伙人莫愿也被挖了墙角，不再担任实职，只留有挂牌股东的身份。

莫愿平时很少向家里人提及工作上的困难，这也就是为什么莫念并未在第一时间得知工作室易主的消息。

去年莫念在飓风工作期间，偶然听同事们八卦，才得知当初莫愿的离开和其中一位合伙人顾鹏的风险投资行为有直接关联。

顾鹏曾坚持要将大量资产投入某金融公司进行资产管理，希望以此获得更多收益，结果该公司半年后因违规操作而倒闭，巨额资金无法追回，这才引发了工作室的生存危机。

因为这件事，三位合伙人之间已经产生了嫌隙，莫愿也与其他二人大吵一架，最终选择了暂退。

顾鹏精神受了打击，也不再过问工作室的业务，导致担子主要落在了第三名合伙人——郑会的肩上。

之前莫念有好几次被这哥几个拉去撸串儿，听他们摆龙门阵摆到半夜。当然他更多时候会偷偷潜入原核举办的线下展会，通常能一眼认出戴着角色头套混在人群中的他们，彼此关系显而易见的亲密。