*

阮筝汀的速度在不可抑地下降。

他的身体开始抗议，喉间漫生铁锈味，精神高度紧张下甚至出现了幻听——

前方隐约传来高亢断续的鸣音，裹在似有若无的风声里，不甚真切。

不对！

向导脚步急停，躬身撑膝，强压下急促的喘息，勉力凝神去听。

而后他惊骇地发现并非幻觉，前后都有类似的声响，轮替出现，一唱一和，如同交流。

——他被围捕了。

猎物仓皇又疲累，而猎手在兴奋靠近。

*

阮筝汀拐进林子里。

身后声音愈来愈近，他又闻到了那股腐朽的腥气，衰败苍凉，令人神魂颤栗，又莫名生出股悲怆感。

心率过快，镜面屏弹出体征警告，向导在愈发闹耳的脉搏声里，逐渐慌不择路。

云层散开，月辉倾泻而下，这个荒诞的夜晚居然是修黎几个月来罕有的清朗模样。

败叶枯藤，残木乱石。

阮筝汀偏头避开横斜的枝桠，再次脱口而出：“喻沛——”

无人应答，只有异种泣声遥遥相和，犹如鸮啼。

下一秒，腥风突如而至，直直破开这道苍白无助的呼唤。

阮筝汀仓促间落下的精神海不堪一击，蝉翼般碎散进风里。

他太阳穴随之剧疼，如同受钢针捣搅似的。

眩晕感乍起，向导脚下发软，闷哼着向前扑跪时，受本能驱使，堪堪往右前方一滚。

那东西来势未减，擦着他左肩头——那处骨骼甲瞬间裂开又自行修复——狠狠切进侧方树干里。

合抱粗的树木脆声而折，断裂音令人胆颤，森然回荡在林间。

阮筝汀咬牙咽下痛喘与血气，撑地旋身的同时，再次催动精神力。

络丝在周身严密落下，数秒间将他的气息完全封锁。

那头异种像是无法确定目标般，行进的动作生生顿住了。

那根巨大的螯足正缓缓收回去，胫节生有利刃，首端犹在细细震颤，刃体冰冷雪亮，甚至能照出向导那双强自镇定的眼睛，以及额间滑落的密汗。

阮筝汀不敢妄动。

他的内衫湿透了，右脚隐隐作痛，残损的精神力无法维持外骨骼的完整形态，已然自动卸去了大半。

可惜异种没有遂他的愿，就此离开。

这东西兀自急躁过一阵，而后开始吟啸，声音尖锐刺耳，让人头皮发麻。

阮筝汀的藏匿巢太薄了，他的耳鸣在加重，数秒后，有温热的液体顺着耳道流出来。

他心头狠狠一跳，暗道糟糕。

果不其然，那头异种捕捉到空气中新鲜的血味，嘴里调子蓦地转快。

当中潜藏着兴奋与愉悦感，令向导寒毛直竖，脊骨生冷。

下一秒，四根螯足方向性极强地朝他依次袭来。

第一根，刃尖直取左眼。

络丝被切断的刹那，阮筝汀心脏猛然一缩。

他矮身偏头狼狈躲开，强忍剧痛，扒着树墩爬起来，踉跄着往后方跑。

掌心被断面处划伤了，血液跟着足迹淌落在地，转瞬洇进土壤。

第二根紧追后心而来，向导挥臂旋身，五指间残存的外骨骼晶体洒于半空中，眨眼凝成破烂不堪的盾状物。

勉强一挡，又骤然散去。

“喻沛！”他拔足狂奔，不抱希望地颤声唤道，寒风夹着碎叶从后方吹来，刀似的，刮得他侧脸生疼。

向导心下悚然，余光中有寒芒一闪——第三根螯足自他侧后方掀土而出，斜斜刺向前路。

他不得不偏转方向避开，岂料最后一根已悍然逼至近前。

没有片刻喘息余地，根本不及再躲，他只能转身叠架双臂硬生生接下，骨骼甲登时一裂。

巨力冲击下，向导不受控地向后滑退。

下一秒，有络丝铺天盖地显化而出，状如蛛网般，将那根螯足粗暴一缚。

异种不悦嘶鸣，挥舞着余下三根愤然袭来，却一一被络丝轻巧挡下。

有人自阮筝汀身后欺近，展臂相拦，继而抓住他侧腰将人往后方一带。

向导顺势拧身后退，与哨兵擦肩而过。

那人眉眼冷峻，语气却是温和的。

“站远点。”?他说。

第13章 阿诺加尔

一点二十四分，喻沛轻松斩杀了那只异种，用时不到一分钟。

结束得太快，快到阮筝汀还没有从巨大的不真实感中解离出来。

他甚至前一秒还在用手比划着，低头问身边的雪豹：“你不去帮忙吗？”

而后哨兵走过来，捂住他左耳，俯身在右耳旁轻声问：“能听见我说话吗？”

阮筝汀顿过片刻，才小幅度地点头。

喻沛看着对方耳道里流出来的血，有些不放心地追问道：“那我说什么了？”

阮筝汀眼神空茫过一瞬，哑声回道：“在叫我的名字。”

喻沛皱眉：“……什么？”

阮筝汀茫然看向他，神色中有种令人费解的失落，他顿了几秒，迟疑道：“没有吗？”

“算了。”喻沛浅叹过一口气，随执起对方手掌查看伤口。

向导应该吓坏了，现下看上去木愣愣的，反应异常迟钝。

喻沛捏着他后颈打防护剂，剂量都推进去三分之二了，这人才慢吞吞地问：“……这是什么呀？”

“A型防护剂。”

向导睁大眼睛：“我要变异了吗？”

“……”喻沛又想叹气了，“这只是一种被动免疫剂，类似破伤风，时效一周。军方出于谨慎，规定人员不管受伤与否，战斗结束后都必须打一针。”

向导应着，目光慢慢聚焦到哨兵左颊，盯着那道细小的伤口，嘴唇轻轻一动。

喻沛见状开口：“没见血的伤口感染概率极低，不要担心。”

那人片刻后又“哦”了一声，缓缓转开视线，垂眸不知在想什么，或者只是单纯地放空。

喻沛一哂。

——阿诺加尔症，十分常见的应激反应之一，多发生在首次近距离迎战异种的人身上。

其持续时间因人心理素质而异，与精神力等级无关。

时贇当年“傻”了整整一个月，差点被遣返。

喻沛盯着向导的瞳孔，确认道：“能走吗？”

对方慢吞吞地点头。

两人绕过异种的尸块和体液，往林子外走过一阵。

阮筝汀突然抓住喻沛手臂，神情惊惶，语无伦次：“还有一只！还有一只在后——不，在前面！”

身边没有镇定剂，喻沛肩颈处的外骨骼“化”开了，露出其下温暖的皮肤层。

他微微倾身，让对方半靠着自己，同时抚上那人仍在细微颤抖的脊背，尽可能语气温柔地说：“已经死了，我来的路上顺手杀掉了。现在很安全，你面前是人类，阮筝汀。”

向导的右耳稍稍挨着哨兵温热的颈动脉。

一下，两下……

他听着耳边沉稳规律的搏动声，渐渐安静下来。

*

一点二十九分，311医院的火势得到控制。

交流网里每五分钟汇总一次情况，目前没有任何异常。

时绥精神力耗费过度，现下有些发烧。

之前有人扔下来一针防护剂，他打完之后开始犯困，头脑发昏，眨眼的频率越发慢下来。

就在向导眼皮黏重得几欲撑不开时，不远处的麋桩突然响了几声，自行启动了。

时绥目光一凛，瞌睡眨眼间散去了八分。

【有情况，警戒！】

那东西活像故障一般，叫着转过几圈，而后缓缓对准他停下来，激光发射口开始蓄能。

时绥紧绷的脊背一僵：“什……”

战术靴沾地的声响轻而快——有人自他身后侧方飞扑而来，将他按倒在地的同时，将人严实地罩在身下。

接着白光盛放，粲然照亮夜空。

时绥没有力气掀开那人，只能探手去检查对方后背，摸过一阵，才想起来明明有浅域结合这回事。

“……起开。”向导没好气道。