既然帝国高层都默许了哥哥的举动，民间的声音也就很快消失了，即便有一些狂信徒对圣歌团的驻地进行了冲撞，发生的冲突也很快被圣歌团的红衣卫士们平息。

弟弟和老皇帝完全不一样，他样貌漂亮，举止柔和，举手投足之间令人如沐春风，完全不像老皇帝那般暴躁，和老皇帝简直像是两个极端。

哥哥经常在公开场合对所有人表示对弟弟的厌恶和瞧不起，这对于帝国来说并不是什么好事。

但在一些人有意无意的纵容下，兄弟两人的关系越来越差。

当时的人们不明白当时到底发生了什么，直到后来他们之间矛盾爆发之后又经历了一系列围绕争夺权力而发生的事件，人们才缓过劲来：

原来当初贵族和主教们对兄弟二人的纵容和挑拨，不过是因为帝国风平浪静太久，各个阶层层层固化，太多人无法通过正常渠道达到他们的人生目标，只能渴望通过一场大的争斗，对权力进行重新分配。

于是，战争毫无悬念的开始了。

起先造反的是一个最愚蠢的诸侯王，他被后人命名为【猪圈之王】，因为他被大家养肥了野心，公然和皇帝叫板，之后就成了皇帝和贵族们餐盘上的肥肉——

猪圈之王因【不服教化】而起兵失败之后，他的领地被新一代贵族们进行瓜分。

战争养出了皇帝的野心：当战争即将结束的时候，皇帝忽然发现，自己手底下多了一个半残的炮兵团、一支成建制的火枪队，和因一位投靠的将军而得到的一整支军团。

皇帝当初没想过自己会拥有这些，实际上，在成为皇帝之前，他就明白，自己不可能轻易拥有武装力量——他那和父亲几乎一模一样的哥哥，在父亲逝世之前，就已经拥有了父亲的一切权力。

而他——和父亲完全不像的新皇帝，只是哥哥扶持上位，为了牵制旧贵族们所树立起来的傀儡罢了。

现在，傀儡手中有了能杀人的刀，刀上滴着血，血液甘美无比，竟让从不贪恋美食、甚至连嗅觉都不敢拥有的傀儡流连忘返。

但哥哥是悬在他脑袋上的剑，他小心翼翼保护着自己的势力不被哥哥侵蚀，直到后来的十几年里，在哥哥的轻视之中成长为难以想象的庞然大物。

当他带领着自己的将军们来到哥哥面前时，他不出意外的从哥哥脸上看到了错愕，那错愕的表情让他拥有了一种无法言说的成就感，快乐从此而来，甚过往日的一切欢愉。

哥哥沉默了很久，再次开口时，却只有两个字：

“怪物。”

正如当年他第一次睁开眼睛看世界的时候，父亲对他们两人说的那两个字：

“怪物。”

他是和他一样，被父亲制造出来的怪物。

不同的区别在于，哥哥是完全由父亲复制而来的。

而他，则是完全由父亲“杜撰”而来。

第353章 流年

在这件事情发生之前，没人想过，这世上真有能够凭空创造生命的力量——除了圣歌团虚无缥缈的创世神话之外，人们甚至从未听说过那样的能力。

在这件事情发生之后，消息不胫而走，人们逐渐知晓了皇帝是完全人造的怪物。

在市井之间的传言中，甚至有人开始把皇帝形容为长着很多只眼睛、拥有蜘蛛一般毛发等等许多怪异特征的怪物。

甚至有学者在学术圈里公开表示，人造的怪物无法拥有正常的人性，而帝国需要一位拥有高尚人性的王者，而不是一只连人心都没有的怪物。

面对流言，皇帝用屠刀证明了自己的正统。

而在流言被平息之后，皇帝在疯狂的道路上越走越远——

诸侯王们被命令缴纳更多的贡品，缩小领地的范围，分割不必要的兵力——这样完全没有理由的命令原本被人们视为笑话，却在短短的两个月里掀起了一场燃遍整个帝国的燎原之火。

皇帝的命令遭到了大部分地方王权的抵抗，但也被大部分地方贵族所支持。

皇帝早在很多年前就一直观察着一切，他知道新贵族、旧贵族、地主和平民、农民之间的矛盾，他笃定自己那看似荒诞的命令能够挑拨他们之间的矛盾，而他之前的“实验”则已经证明，他是对的。

于是他成功了。

只是他没想到，这场战争竟持续了整整三十年。

三十年之后，当初皇室的丑闻早已被极大多数人遗忘，即便小部分人还记得，说出来的时候也不会有人相信了。

拉兹选择将这些事件记录在纸上，是因为这件事——这件来自三十年前的“传说”较为完整，并且和其他相关联的事件没有产生很严重的逻辑冲突。

而现在，这场战争已经行至终点——对于帝国南方以帝都为中心的邦国圈子，已经推行并顺利展开了“总督制”，皇帝加强中央集权，而总督们则直接向皇帝负责，以皇帝的名义行使权力。

这种新规则运行的相当好，且为皇帝带来了丰厚的税收和较为廉洁的官员体系。

这种新规则的成功所带来的好处，让皇帝在政治、经济还是其他各个方面，都挤压了北方以圣歌团教廷为中心的邦国圈——教廷所在的邦国，甚至已经被压缩到了一条较短的“地理环带”上。

皇帝看着自己的哥哥已经苟延残喘，但他并不着急，因为哥哥还拥有一支强大的军队——

红衣军团。

据大家所能够接触到的消息，红衣军团在大概战争开始的第十年出现在世人面前，并展现出了强大到匪夷所思的力量——

他们像某些黑暗生物一样不畏刀枪，但却可以使用圣光的力量，他们自从出现，就在战场上所向披靡，直到今天为止也是如此。

他们是皇帝的忌惮，也是圣歌团赖以苟延残喘的依仗。

拉兹曾经听人说过，有人看到过他们的脸——那是活尸的脸，满脸血肉干枯，没有鼻子，没有眼皮，眼眶里只有一颗眼睛滴溜溜转，看起来就像是传说中只会在午夜时从坟地里爬出来的丧尸。

现在，这只由活尸组成的军队，驻扎在了距离亚楠不远处的溪流镇，没人知道他们在等待什么，这也是探子们聚集于此的原因之一。

“郁金香大公是个聪明人，他接受了皇帝的建议，将侯雷史特州那边的逃兵引向溪流镇，很快就要和红衣军团撞上了！

你们要是站在屋顶往东看，就能看到烟熏湖的东边，遍地黑压压的一片……都是逃兵！”

“真是奇怪，那些逃兵不能往别处逃吗？为什么非要去溪流镇呢？”

“因为他们只有这一条路可逃。

北边冷的要死，要是他们一路北上，不等被其他势力剿灭，就要冻死在雪地里。

西边是大海，总不能往大海里逃吧？他们又不是鱼人。

南边则是皇帝和他的十几支军团，去了不就是找死吗？

他们只能向亚楠这边走——至少，这里的天气不算寒冷，土地尚且算是肥沃，人口又多，遍地都是乡村——在这里，他们至少有条生路。”

“说的在理。”

拉兹默默的把一切都记在心里，虽然这些事情她已经听过几次。

在反复的聆听中，她有时会有新的收获，比如今天——

她听到了关于亚楠镇的战后建设计划。

皇帝已经为北方战乱中止之后计划好了很多年的建设计划，关于亚楠的扩张，从镇建设成市，并在此建立要塞，驱逐烟熏湖的海盗，烟熏湖的海军成立规划……

都是些捕风捉影的事和陌生的词汇，拉兹一开始甚至不太明白那些词汇的意义，直到晚上查字典的时候，才大概明白其中的意思。

日子就这么一天天的过去了，可罗伯特·贾斯特斯警官却一直没有回来，拉兹心里很着急，因为她已经得到了一些非常有用的信息：

红衣军团从溪流镇撤军了，这是圣歌团历史上第一次不战而退，也将成为圣歌团历史上最大的耻辱之一；