霍止回到分部，又将自己关在屋里，晏司臣不在，旁人对他总不如晏司臣上心，霍止也不需要他们的关注，他一觉睡到天黑，意外地梦见了霍老爷子和霍渊时，或许还有霍则为，他记不清了。

醒过来后霍止做了一个决定。他想回汜江，去探望一下郦蕤舟的母亲。

早在霍止刚到悍狼时，蒋东林就极为贴心地告诉他，可以在空任务期间给家里打电话。

郦蕤舟的情况比较特殊，他父亲郦胜秋还在悍狼任职，负责训练新人，而郦蕤舟从前在九局做情报工作，依规定不可见，父子也不例外。郦胜秋对儿子知之甚少，比较麻烦的是郦蕤舟的母亲。

霍止第一次给郦母打电话，挑在他高烧三十九度七的时候，嗓子一哑，当真是亲妈都没听出来，他被郦母哭得头昏脑涨，想要安慰却又思绪匮乏，他自幼失恃，不知如何当孝子，连声妈都叫不出口，恰巧晏司臣来量体温，霍止手一抖，挂断了电话。

大抵是烧糊涂了，郦母的哭声一直在耳边回荡，霍止觉得内疚，却没有面对的勇气。他既然当得起郦蕤舟，就要接过郦蕤舟身上的责任，更何况他占着身份不放，终究是为了一己私欲，他于心有愧。

汜江之于霍止，已是阔别许久，郦家住在城西，霍止从前不常去。郦蕤舟的母亲是一个很端庄的女人，只是双眼无神，显然看不清了。郦母身体不好，不待夜深就倦了，临睡前攥了他的手，教他明早走时不必等她，到渚宁报个平安便好，霍止于是点头应了，佯装没瞧见郦母泛红的眼眶，只抬手抚上藏于她鬓间的灰丝，轻声说：“您放心吧。”

霍止在郦蕤舟的房间里枯坐半宿，睁眼到天明。窗外大雪纷飞，霍止怔怔望着，怀中抱着一本半阖相册，相册内页泛黄，裱着郦蕤舟的照片，看日期是高中时，眉宇间稚气未脱，但隐隐能看出成年后的模样。

他听了郦母的话，悄无声息地离开，只带走了那本相册。

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从小勐拉回来后，霍止单方面和晏司臣大吵了一架。

晏司臣多年来习惯予人庇护，从前整组行动时各司其职并不明显，然而此次小勐拉之行只去了他们两个人，晏司臣秉承一贯作风，大有包揽全局之势，而霍止最恨晏司臣凡事擅自决定从不与他商议。

冬至那夜两人风尘仆仆归来，饭桌上谁也没瞧出端倪，或许是因奔波劳累，晏司臣早早离席回房歇息，霍止心事烦躁，于是一杯接着一杯喝得酩酊大醉。

他自认酒品不错，也没觉得砸晏司臣的房门有什么问题，后来他光荣断片，没留下半分有关初夜的回忆。

第一次做（）就无套内（），晏司臣不是很懂这些，留着东西过了夜，霍止醒时怀里人浑身滚烫。他想得头痛欲裂，却只记得他发疯似的问晏司臣为什么总要难为自己，明明我说过从今以后会替你分担，为什么你不肯？然后呢？怎么就滚到床上去了呢？

晏司臣还在睡，霍止捂着他冰凉的手，晏司臣血管细不好找，扎了两次都滚针，医生不得已将针下在了手腕静脉处，手背徒留一片青。霍止小心翼翼地拿棉签捻去血珠，回手给了自己一耳光，他心疼得想哭，追人不是这么追的，他把一切都搞砸了。

点滴挂完了，霍止在晏司臣床前独自忏悔，不知该如何补救这一段还未开始就已经结束的关系，他斟酌了许多措辞，妄图用言语充分形容自己的真心，他得让晏司臣相信，他爱的是晏司臣这个人，无关性.欲——起码目前为止他还没有任何非分之想。他能想到最好的证明办法就是和晏司臣谈一场柏拉图，前提是晏司臣还愿意和他在一起，霍止心中百转千回，将思绪揉成一团乱麻，结果真到表明心迹时，却只问出一句：“你愿意和我在一起吗？”因为底气不足，上扬的尾音听起来并不是很清楚，更像是在陈述一个肯定句，而晏司臣看着他，眼眉一弯，轻描淡写地说：“好啊。”

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霍止在新泽西的一家私人医院的病房中醒来，依稀记得梦中晏司臣笑容浅淡地应了这一声好。身旁似是有人相守，霍止本欲开口唤晏司臣小名，惊觉自己戴着呼吸罩。床头铃被人按响，大批医生护士涌入，视野逐渐清晰，霍止满目皆白，忽然闯进Ryan的身影。他思绪混沌，导致记忆出现错乱，直至听见Ryan喊了他一声Andrew，才从前尘往事中破茧而出。

郦蕤舟死在断崖之下，生还的是他霍止。而他昏迷半月有余，昔日种种皆成定数，梦里梦外恍若隔世。

霍止伤重，能醒已是万幸，Ryan要他安心养伤，并未告诉他太多实情，只说勃拉姆斯新上任的族长是毒枭的侄子，放暗枪的也是他。防弹衣替霍止挡下了射向心脏的子弹，另一颗震碎了霍止两条肋骨。

断崖下水流湍急，霍止曾想竭力攀游上岸，奈何失血过多陷入昏迷，Ryan赶在众人知道出事之前救走了霍止。雷德梅尼与勃拉姆斯宿怨已久，Ryan去平城的本意是与谢家结交，此次抓捕行动，霍止曾私下借过Ryan的手，大事将成之日，也是Ryan亲自带人断了毒枭为自己安排的后路。

Ryan的手下买通了勃拉姆斯家族的长老，得知前来接应毒枭的是他最为信任的侄子，而Ryan却没有在这些人中找出那双极具辨识度的湛蓝眼瞳。他在通讯仪中将此事告知霍止，霍止却说毒枭已死，先处理后事。Ryan不置可否，紧接着便听见山顶传来三声枪响，通讯仪中忽然风声呼啸，Ryan神色骤变。

医生说霍止的情况并不乐观，颅内血块压迫小脑神经，腹腔阴影疑似积水，浑身多处软组织挫伤，小腿骨折难以恢复，相比之下眉骨碎裂还算轻的。霍止问医生最快多久能痊愈，医生答得谨慎，“保守估计一年，主要是静养。”

开颅手术定在下周，Ryan将医生好言相送，转身便换上一副兴师问罪的面孔，“你想干什么？嗯？舍不得家中翘首以盼的大美人，命都没了还要贼心不死地惦记？”

霍止才要阖目养神，闻言眼睑一抬，“你都知道了？”

“哈，你以为能瞒得住谁？”Ryan冷嘲热讽，“当初说什么去去就回，除我以外谁会信你！你上头那位早就把你摸了个底朝天，知道你只是被人迷昏了头，又忌惮我的家族会伺机报复，才没下手要你的命，你真当他信你心血来潮那一套？”

霍止对副位知之甚少，本以为他在悍狼三年无人阻拦是副位默许，没想到这成精的老狐狸从未放松警惕，霍止于是苦笑：“没想瞒你。”

Ryan仍对此心怀芥蒂，碍于霍止伤患，将一肚子骂人的话都忍了回去，只是严令警告霍止：“我瞒天过海将你救走就是为了让你自由，郦已死，你这辈子能否再回汜江都未可知，更何况是一个身在悍狼的男人。”

“我在平城迟迟不归，他已等了我太久。我若真死了也就罢了，”霍止浑身乏力，吐字艰难，“……你让我如何舍得留他一个人。”

Ryan毕竟浪子心性，听他这一番话情真意切，忍不住轻声嗤笑，“可你现在就是死了，我不信他肯为你孤独终老，你也惦记不了多久。”他难得正经一回，敛去玩笑神色后，Ryan看着霍止叹了口气，“Andrew，人总是要变的。”

“你走吧，”霍止重重闭上眼睛，“我要睡了。”

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开颅手术做得很成功，霍止剃光了头发，配合着一脸青青紫紫的伤痕，看起来颇为喜感。Ryan趁他麻醉没过偷拍了不同角度的照片，为此嘲笑了霍止很久。

他无故受伤，对外总要有个交代，尤其年关将至，霍渊时就要休假来看他了。彼时霍止尚不能下床行走，必然瞒不过去，霍止与Ryan私下合计，决定以车祸为由，念及一般车祸不会这么严重，于是强行将档次提升到了赛车事故，好在霍止的确对赛车热衷过一阵子——是他刚来美国那会儿——还曾讹过霍渊时一辆限量版，霍渊时不会不相信。