“都26了，也该谈一个了，”婶婶说，“隔壁世友都当爸爸了，小女娃长得白白胖胖的。”

闻笛的饭吞了一半，噎在喉咙口下不去：“没找到合适的。”

这敷衍的理由显然没有说服奶奶：“老大不小了，眼光不要放的太高。”

“我们现在结婚都晚，”闻笛暗示，“还有不结婚的呢。”

奶奶一拍大腿：“那怎么行啊！都不生还了得！”

爷爷本来闷头吃饭，看到孙子面色讪讪的，以为是有什么难处，特意安慰他：“咱家条件不好，女孩子看不上是不是？没事儿，你要是有中意的，你爸把店铺卖了，爷爷把老底掏出来，怎么着也给你凑出彩礼钱。”

闻笛“呜呜嗯嗯”支吾一阵，用学业搪塞过去：“现在都没毕业呢，工作没着落，结什么婚啊。”

“先谈着也行，”婶婶说，“你小表哥不就是高中定的亲，房子也是家里给盖的，毕业的时候孩子都有啦。”

闻笛在脑子里搜索着，想是哪家的亲戚。七大姑八大姨太多了，走出去之后断了联系，记忆逐渐模糊，每次过年，他都得重新认一遍脸。

大概是看出儿子为难，闻笛的母亲开口说：“现在跟我们那会儿不一样了，孩子自己有打算，我们就不操心了。”

爷爷颇不赞同：“世道再怎么变，生儿育女不还是一样的？”

松台和北京是两个世界，闻笛挠了挠头，决定保持沉默。

吃了顿郁闷的晚饭，奶奶去厨房洗碗，爷爷去屋外的池塘里挑水——因为不舍得水费，洗碗洗菜一向都是挑水回来，只有自家喝的开水才用自来水烧。叔叔婶婶监督自家儿子写作业，父亲在饭厅里揉面，明天烙饼用。

闻笛坐在院子里，借着厨房门口的灯泡，跟母亲一起摘空心菜。母亲看了一圈，各人都忙着，就低声对儿子说：“你爷爷奶奶也就每年唠叨这么几天，你别放在心上，不想谈对象就不谈，缘分这种东西求不来的。”

闻笛眨了眨眼，“嗯”了声，心里像是有熨斗熨过，把饭桌上的不适熨平了。

母亲说出这番话，他并不惊讶。他上高中时，在家做题，母亲给他送水果，偶尔会凑个热闹，问问那条辅助线是什么意思。闻笛一解释她就明白了，反应速度并不亚于省重点的学生。只不过，她初中毕业就辍学打工，在只需要计算油条烧饼总价的店铺里，这种聪明完全没有用武之地。

近几年流行的讨论，小镇做题家、整顿职场，她也关注，悄悄在评论区看人家讨论。“老人嘛，这辈子没出过县城，也不知道时代变了，跟不上你们的想法，你听听就得了。”

“不就唠叨两句嘛，没事儿，”闻笛说，“你们不逼着我出去相亲，我就谢天谢地了。”

母亲把手上的一把空心菜扔进篮子里，笑了：“我帮你注册过相亲网站呢。”

闻笛心里一凉。夸早了，他对形式估计过于乐观，难道家里唯一的支持者也要倒戈了吗？

“挺新的网站，”母亲收起笑容，“你往里面填信息的时候，它会看个人条件，给你分级，级数越高，你能约到的对象就越好。”

“好残酷，”闻笛说，“那我是几级？”

“五级。”

“最高几级？”

“十级。”

闻笛放下手里的菜叶，捂住胸口。他已经数不清这是今天遭遇的第几次暴击了，他这辈子还没有拿过不及格的分数：“我有那么差劲吗？”

“那个级数是流动的，”母亲说，“我填个人信息的时候，你还是八级来着。”

“那为什么……”

“等填完家庭背景，就变成五级了。”

闻笛哽住了。

“所以啊，你的生活，我就不瞎掺和了，”她把手放在儿子胳膊上，“你比我们见得多，走得远，看问题也比我们看得深。”

“那得分情况，”闻笛说，“你们更有生活经验嘛。”

“活得久不一定更有经验，”母亲说，“有时候只是肝上脂肪更多，血压更高而已。”

闻笛低着头笑，把叶子和菜茎分离开，过了一会儿，忽然说：“妈，你在网上有没有看到过，有时候男人跟男人，女人跟女人在一起？”

“看到过啊，”母亲很自然地说，“我还关注了好几个这样的主播呢。”

“你觉得他们奇怪吗？”

“不奇怪啊，都是搭伙过日子，有什么奇怪的。”

“你对同性恋没意见？”

“各自有各自的活法，我觉得都行。”母亲说，想了想，又补充，“只要不是自家孩子，我都没意见。”

闻笛笑了笑，站起身，拿来笤帚，把地上的菜叶扫起来：“明天还开店吗？”

“开到九点，”母亲说，“然后就关了，一直歇到初六。”

“我去给你们帮忙吧。”闻笛说。

“好容易回来一次，帮什么忙，”母亲说，“放假了多睡会儿。”

“以前又不是没帮过，”闻笛说，“管管账，数数钱，反正我在家也是闲着。”

母亲点点头：“那行吧，明天我们出门叫你。”

闻笛答应着，倒头就睡。第二天，外面还黑压压的，母亲就把他推醒了。闻笛揉揉眼睛，打着哈欠，坐上三轮。土路颠簸，没过一会儿他就清醒了。

闻笛小学时常在摊子上帮忙。他长得好，嘴甜，站在那兜售葱油饼，很能激起大娘大婶的怜爱之心。上初中之后，突然觉得当街叫卖不雅观，父母叫他也不去了。

时隔多年，早点摊变成了小小的店面。没有座位，只能外带。店门口一张大铁桌，上面摆着蒸笼、铁盘，盘子里是做好的烧饼和韭菜盒子。店里面是油锅、案板、电烤箱、打蛋器。

闻笛带着一脸微笑，站在铁桌后面，招呼每个驻足的客人。

“什么？咱们家油不隔夜的，都是新鲜大豆油！”

“这个啊，这是红糖麻花，用的玉米面，特别劲道。”

“甜豆腐脑咸豆腐脑都好吃，要不要香菜？”

“不要，多加点葱，少放香油。”

“好嘞！”闻笛转身朝里面报单子，忽然感觉有什么地方不对。他猛地回过头，瞪着站在店门口的边城。对方正望着墙上的红色纸板菜单，认真研究每一个单价。“你怎么在这儿！”

第43章 最幸福的人就是最伟大的人

长江以南、气温零下的冬天，所有人都是羽绒服、围巾、棉裤，一年到头西装的教授也一样。

不过，即使穿着厚重的棉质衣物，边城依然和县城的其他人泾渭分明。闻笛姑且承认，世上有种东西叫气质。

只要这人不说话。

“豆腐脑和油条。”闻笛把塑料袋递过去。

边城接过来，问：“你们开到几点？之后来找我吧。”

闻笛扭头瞟了眼后厨忙活的父母，怒目圆睁地看着边城：“你疯了吗？”

一想到他正跟法定丈夫在老家商业街上面对面，闻笛就汗流浃背。

“我住在旁边的依林宾馆，”边城说，“房间号是306。”

这话可太容易让人误会了，闻笛浑身一激灵：“跟我有什么关系？”

“不是说了吗，”边城说，“我要给你新年礼物。”

这家伙要干嘛？！

特殊客人的滞留时间太长，闻笛的母亲从蒸笼旁边探出头来。

闻笛哆嗦起来，挥手赶人挥出了残影：“快快快，我爸妈一会儿就出来了。”

“你过不过来？”

“来来来，”闻笛歪着身子望向边城后面，大声问，“大姐要点什么？”

边城拎着塑料袋走了，闻笛一面装麻团，一面心里打鼓。县城太小了，有点风吹草动，第二天就闹得众人皆知，这家伙情商又缺根弦，要是搞出什么桃色新闻，那他就别活了。

临近年关，生意不错，九点不到，包子烙饼都卖完了。闻笛看着父亲把桌子拖进店里，关上店门，说：“我去街上逛逛，跟同学约好了中午吃饭。”