段岭写字的手有点发抖，武独看了段岭很久，牧旷达却自顾自地喝着茶，段岭终于忍不住，抬眼瞥武独，眼里带着恳求。

也许是那天站在太学外，期待的眼神与夕阳的光线触动了武独，也许是他转头那一瞬间的眼神，令武独再次心生同情。

武独终究于心不忍，随口给段岭编了几句谎，解释道：“他爹是个药商，乃是我故交，小时住浔北，母亲死得早，浔北城破后与父在塞外经商，后来死了爹，无处可去，前来投我，念及故人之情，便容他在僻院里头暂且住着。正想给他在府里谋个营生，不过眼下看来，倒是我多管闲事了。”

武独说完又看牧旷达，牧旷达看也不看武独，朝段岭问：“读过私塾？”

段岭没吭声，武独又替他答道：“他爹原本是想让他读书，考个功名的，乱世中说不得耽误了几年。”

牧磬伸长了脖子，偷看段岭写的文章，牧旷达咳了声，牧磬那脖子便如乌龟一般马上缩了回来。

牧旷达显然也对武独话不投机半句多，厅内一片肃静，只有段岭写字时，毛笔拖着宣纸发出的轻微声音。

在这肃静里，倒是武独先开了口。

“可有好几日没人来送饭了。”武独说，“相府既然不养闲人，正想着这几天来与牧相辞行。”

牧旷达一口茶险些喷了出来，先是短暂一怔，继而便猜到发生了什么事。

丞相这点颜面还是要的，招了个门客，却不给一日三餐吃食，若是传出去当被人笑死，一转念便知道是昌流君刻意折辱武独，也不点破，朝家丁吩咐道，““传令厨房，现在就去，再短了僻院内一日三顿，家法打死。”

武独脸色这才好了些，想必不是牧旷达刻意来整他，正阴晴不定时，段岭把笔搁上了笔架，一声轻响。先生便将文章取来，躬身放在牧旷达面前。

牧旷达只是看了一眼，便朝段岭说：“明日起，白天过来陪少爷读书，午后依旧回去伺候你义父。”

说毕，牧旷达又朝武独说：“杀一个人只要一刀，养一个人，却要一辈子，这是你命里的功德。”

昌流君接了话头，说：“改行当个教书匠也是不错。”

牧磬“噗”的一声笑了出来，安静的厅里，这笑声极其突兀。

段岭悬着的一颗心落了地，距离最终目标仿佛有万里之遥，但目前来说，虽有少许惊险，一切却都仿佛朝着最有利于他的方向发展。

“领回去吧。”牧旷达说，“你的药做得如何了？”

武独答道：“还在做。”

段岭忙起身，跟着武独出去。

武独走后，牧旷达又喝了口茶，说：“士可杀不可辱，昌流君，你能不能有点胸襟？成日这么恶作剧，有什么意思？”

昌流君只得躬身。

“下去吧。”牧旷达又朝牧磬说：“限你一月内作完这篇文章。”

“再敢胡乱对付，每天我上朝，你便搬个小凳，坐我与御史大夫后头，写你那狗屁不通的文章去。”

牧磬忙不迭点头，又逃过一劫。

段岭心想回去以后，武独不知要如何发作，这反应他早就料到了，然而面前已没有选择，唯有拼着得罪武独，才有路走。他想起一路走来的过去，心里头极其歉疚，从前他从不撒谎，自郎俊侠带他去上京，他才撒了人生中的第一个谎。

我叫段岭，我爹叫段晟……

为了活下来，他必须撒谎，慢慢地，他开始懂得这谎言背后意味着什么，他开始编织更多的谎，去骗许多人，从而保护自己。但无论骗谁，都没有比骗武独更令他有愧疚感。

武独一路上脸色非常难看，一句话也没说。

回到院中，段岭刚转过身，便被武独揪着衣领，拖到院内一扔，段岭摔在地上，刚踉跄起身，武独大手却抓着他的喉咙一扼，将他按在柱前。

“看不出你挺有心计的嘛。”武独眼中充满了戾气，说，“就这么想往上爬吗？”

段岭被扼着脖子，憋得眼里出了泪水，他确实非常难过，充满歉疚地看着武独。武独便这么扼着他，一动不动，渐渐的，他的怒火在段岭的双眼前平息了下来，松开了手。

段岭跪坐在地，不住咳嗽，干呕，武独站在他的面前，脸色阴沉，却已不似方才怒火中烧。

“对不起。”段岭答道。

他没有撇清责任，他大可以全部推到牧磬头上去，譬如送药的时候被他拉着问长问短，又让他帮着写文章，答应给他赏钱……然而这一切说实话，都是自己想好的，包括如何解释也是。