这是真正的“点头之交”，同学们开始嘻嘻哈哈，只当新鲜事看，后面却觉得段岭清秀干净，行礼时十分好看，于是一时间名堂内也流行起君子之礼来。唯独蔡闫对他另眼相看，这种另眼相看虽未曾言说，却彼此心照不宣。蔡闻后来见过段岭几次，也很喜欢段岭的安静与认真。

段岭升入墨房后，同桌赫然正是那大个子结巴赫连博，这位新同桌寡言少语，大多数时候十分沉默，倒甚合段岭的安静脾气。

光阴转瞬即逝，不知不觉，日照渐长，积雪化尽，冬去春来。比起待在学堂里，段岭更希望快点回家，从那天起，郎俊侠再没有迟到过。段岭在名堂念书时，甚至总感觉有人在背后盯着自己。

天气渐热起来，午课时段岭心不在焉，趴在桌上打瞌睡，脑袋上突然中了一枚李子。

“哎哟！”段岭抬起头，见墙头闪过一个人影，倏然消失无踪，只得认真学写字。开蒙课程他仅仅用了三个月，学得比所有的孩子都快，不久后便被分到了另一个班里。读的书更多，学的也更杂，天文术数，起承转合……无一不费尽心思。

暖春的夜里带着撩人的气息，段岭心里有股奇怪的感觉在蠢蠢欲动，脑子里总是初到上京那一夜，琼花院里，郎俊侠的背影。

僻院外突然响起了悠扬的笛声，在那百花盛开的春夜之中，仿佛在与段岭说话。段岭隐约觉得那是郎俊侠在吹笛子，却看不见他。段岭穿着单衣，跑到月下，光脚站着，直到笛声渐不可闻，方回到房内睡下，辗转反侧，不得成眠。

一眨眼半年过去，郎俊侠就像他承诺的一般，没有再出过远门，将段府打理得井井有条，每逢段岭放假，便带着他出门去踏青，骑着马在茫茫草原上驰骋，看成群的牛羊，坐在阿尔金山下，喝凛冽的雪水，钓河里的鱼儿，偶尔还会带着拔都一起。

段岭时常觉得自己很幸福，但拔都似乎不愿分享他的这幸福，渐渐地，他总是找借口，不来与段岭一起。郎俊侠说，人都有自己的想法，有些时候，不必勉强。

“我爹来了吗？”段岭每次回家，都会朝郎俊侠问一次。

“快来了。”郎俊侠朝段岭解释道，“他绝不会不管你。”

段岭问这话，仿佛只是为了得到一个惯常的回答，郎俊侠又朝他承诺道：“你要认真读书，才不会让你爹失望。”

段府被打理得井然有序，段岭在花圃里种上了不少草药，有些活了，有些没活成，郎俊侠有点奇怪，问：“种这么多药材做什么？”

“好玩。”段岭擦了把汗，答道。

郎俊侠说：“你想学医？”

段岭想了又想，也许是少时的经历充满了病痛，令他总是提心吊胆，人命有穷，每个人都会迎来突如其来的死亡，于是他对治病救人更有兴趣些，平日里除了读书，便常借阅一些辨认草药一类的医书。

“不要学医。”郎俊侠说，“你爹对你寄予厚望，来日你是要成一番大事业的。”

段岭固执地说：“我就想想。”

郎俊侠说：“既喜欢种些花花草草，不妨种这个。”

郎俊侠从集市上给段岭买了一棵桃树苗，那是从南方运过来的，江南满地的桃花，移到上京却很难成活。与段岭一同种下那棵桃树后，郎俊侠又说：

“待得桃花开时，你爹应当就来了。”

“真的吗？”段岭说。

于是他更加悉心照顾那桃树，奈何它水土不服，总是一副病恹恹的模样，春天来时，结个两三朵花苞，未曾盛开便已凋谢。

又一年秋到，上京城外满地锈草，狂风从山的另一头吹来，郎俊侠牵着马，驻足锦带河畔，远远张望。

段岭已将遥远的汝南忘得差不多了，从发蒙班升到墨房，再到书文阁后，蒙、辽、金人越来越少，汉人越来越多，他也从同窗处知道了许多郎俊侠不曾言说之事——

譬如上京的汉人大多是南方来的。

譬如名堂内的夫子曾是南陈的大儒。

譬如琼花院是南院、北院喝酒作乐的地方，里头的姑娘都是□□南下时带回来的。

譬如上京许多汉人的梦里，都有一片故土，在那个梦中，柳絮飞扬，桃花绽放。

譬如桃树在上京虽难活，许多人却还在种；汉人的书虽艰涩，许多人却还在读。

譬如像布儿赤金拔都、赫连博、乌尔兰……这些名堂内的同学，他们的爹都有一个特殊的身份，叫作“质”。

譬如像蔡家、林家、赵家……他们家里人也有一个职位，叫“南面官”。