什么时候才能学到父亲的一身本事？他常常思考这个问题，却没有问。改而问道：“什么时候才能像郎俊侠那样呢？”

“天下这么多人。”李渐鸿擦了下段岭的那把剑，说，“一共也就出了四名刺客，你又不当刺客，学他们做什么？”

段岭无语。

“学一点是一点。”李渐鸿说，“功夫不仅要学，还要练，师父领进门，修行看个人。”

段岭“嗯”了声，足足数月里，他也变得沉稳了许多，修习了一套内功，虽然比起郎俊侠、武独那种怪物相去甚远，却也能费力地几步跃上墙去。

又一年冬天来到，段岭掐着日子算，如果耶律大石守信用的话，李渐鸿也该走了，但他没有问，李渐鸿也没有说，直到今冬的第一场雪姗姗来迟，将上京覆了一片银毯，司业也送出了信，通知开春后辟雍馆修缮完毕，一切照旧。

三月就要上学了。

这天李渐鸿教完，段岭收势，将近九个月时间，剑法他只学了这么一套。仍在院内凝神练剑时，外头来了访客。

“他反了。”寻春的声音说。

李渐鸿站在走廊里，段岭刚想过去，李渐鸿却一抬手，指指院内，示意他接着练，不要过来凑热闹。

李渐鸿答道：“离去前我吩咐过，若有需要，可暂时蛰伏。”

寻春没有说话，身形隐藏在照壁外头，在雪地里照出一个影子。

李渐鸿说：“接下来的几年，这里就都交给你了。”

寻春还是没有说话。

片刻后，李渐鸿又说：“你的仇，总有报的时候，却不是现在。”

寻春叹了口气。

李渐鸿说：“除非我亲自来，否则不要让任何人带走他。”

“是。”寻春答道。

段岭在满是积雪的院内听见窸窸窣窣的声音，像是寻春在拿东西，片刻后，寻春又说：“这是当年我与师弟分道扬镳的那天，师父交给他的一封信，这封信辗转十一年，始终没有递到他的手里。”

“他多大了？”李渐鸿漫不经心道。

“成名那年十六岁。”寻春说，“投入赵奎麾下时十九，若他迷途知返，还请王爷留他一条性命。”

“说不上迷途不迷途的。”李渐鸿随口道，“良禽择木而栖，各有各的天命在身，你杀我，我杀你，不过如此，他是性情中人，与郎俊侠不一样，若他愿意投诚于我，我会重用他，这就去吧。”

寻春微微躬身，告退。

李渐鸿回身，站在走廊下，段岭提着剑，转头看父亲，父子二人相对沉默良久。

“爹要走了。”李渐鸿说。

“多久？”段岭问。

“快则一年，慢则两年。”李渐鸿答道。

“哦。”段岭应了声，依旧练他的剑，李渐鸿便穿过回廊，进厅堂里去。段岭知道这一天总会来到，反倒不如何惊讶，只是有点失落。

又练了会儿剑，段岭回头看李渐鸿，见他坐在厅堂中央，静静地看着自己，雪花卷着光阴在他们面前飞扬而过。

“来日你不一定是最好的皇帝。”李渐鸿笑了起来，说，“却是有史以来最好看的皇帝。”

段岭不好意思地笑笑，他长大了，一举手、一投足间带着李渐鸿授予他的气势，却不像李渐鸿般张扬，厅堂与前院中，仿佛有一面镜子，照出带着些许稚气的段岭，与成熟凝重的李渐鸿，就像一个倒影。

“我很想很想跟着去。”段岭说，“但是我知道我不能添乱，我……”

“不要再说了。”李渐鸿摆摆手，说，“你再说一句，爹就不走了，本来就不想走。”

某一天开始，段岭已不大好意思抱李渐鸿了，这一年里他学会了很多，李渐鸿的陪伴加速了他的成长，也令他变得成熟起来，像个大人一样思考，办事。

这是上京十年来最冷的一个冬天，大雪封门，院内积了将近两尺高的雪，厅堂内点着火炉，李渐鸿开始教导段岭朝堂、政务与南陈的其他。陈国虽有三省六部，但实际上以文武两员大将执权，赵奎是昔年淮水之战后的功臣，陈国大军溃退后，赵奎保护李家全身而退，撤至西川。

牧旷达则是荆川士族出身，状元举仕，入朝后稳定大陈，实为中流砥柱。

南方皇帝自迁都后便长期抱病，未立太子，四王爷李衍秋协助处理朝政，李渐鸿则在外征战，按理说太子立长，当是李渐鸿继位。起初李渐鸿与军方关系密切，赵奎成为李渐鸿最有力的后盾，然而随着时间过去，赵奎已不愿再支持李渐鸿。