孟小北撂下饭盆，跑出去打电话，呼少棠。他也不知电视里那支救灾部队的具体番号，衣着装备看起来很像。

CALL机又呼不到人，急坏了。

着急就胃疼了，他跑到水房，把吃进去的午饭都吐了。

晚上终于联系上，少棠说，一开始没有上我们这支队伍去救灾，扑火的是小斌他们那支部队，确实牺牲一名战士。我们支队后来去增援，现场维持秩序，善后。

孟小北问：“小斌叔叔没事吧？！”

少棠说，小斌当时带几个队员从侧翼攻坚，试图遏制火势。市场二层的铁架子整个烧软了、烧化了，屋顶坍塌，就砸在离小斌几步远的地方，一个小战士就没能跑出来。

少棠声音平静，略带疲惫和火色硝烟：“我带了几个人进去，指挥吊车吊开铁架子，把那个战士抬出来。”

……

大年三十这天的白天，备考班停课，本地和外地学生都出校门玩儿去了。钟楼广场上挂起火红的大灯笼，街上很多摊贩卖年画、剪纸和花炮。小店窗口，整整齐齐地铺开一摊柿子，红彤彤的大冻柿子，蒙着一层薄薄的、晶莹的雪。

孟小北背着画架，上了校门口一辆公共汽车，几分钱一张车票他从城南坐到大明宫，再从大明宫绕回小雁塔，漫无目的。

窗外白雪覆盖一座古老的城市，片片低矮的楼房，其间点缀生灵，一幅幅生动的画面从瞳膜上飞掠而过，留下匆匆的影子。孟小北感觉他自己就像这座城市里背包游走的流浪者，他的家在哪里？

他坐在公车最后一排座位上，铺开画架，看着摇摇晃晃的车厢里或站或坐的乘客，给自己掐表，画三十分钟速写。

手指好像僵掉了，原先印刻在脑子里的人体结构、线条技巧、构图技法一瞬间变得生疏，手腕笨拙，大脑一片空白！

坐前面的一个汉子，面无表情地起身。

孟小北一抬头，下意识喊道，“你别走，我还没画完呢。”

汉子瞪他一眼：“饿要下车了！”

孟小北：“……”

坐到某站，上来俩西北大学的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天声音欢快甜亮。

女大学生说：“嗳同学，你画啥捏？”

孟小北说：“速写。”

女生挺高兴：“那你给我们俩画一张呗！”

俩人摆好姿势，冲他笑成两朵灿烂的大杜鹃花。

孟小北也笑：“嗳妈，你俩别这么看着我，看车窗外，表情姿势自然自然！”

那两个女生原本要在省府站下车，就为这多坐了三站地，陪孟小北画完一张画。

孟小北揉着发帘说：“不好意思啊，让你们俩过站了。”

女孩笑吟吟地说：“没事儿，待会我俩再掉头坐回去呗！帅哥你画得真好，能送给我们么！”

孟小北龙飞凤舞地签上名字，把画送了。

他弯下腰，脸埋在画纸上，一遍一遍在心里重复，少棠我爱你，我一定去北京见你。

少棠在春节拜年电话里，对孟建民道，我劝不动咱家大宝贝儿，小北就算碰破头撞南墙，也一定要考北京学校。

孟建民说：“我挺佩服我俩儿子，这心气和毅力。我当年，倘若有他俩这样坚定的当仁不让的目标毅力，无论如何也回北京了……我不如我儿子有本事。”

少棠说：“是你当初给你两个儿子起这名字，你俩儿子心里就是奔这两个字来的。倘若有一个考过来了，另一个没考上，考不上的那个能甘心？哪怕二战也要继续再考！”

“我会看人。这俩孩子都不是一般人，将来一定能成大事。”

大年三十夜，孟小北在家属院楼下打电话，坐在传达室小岗亭里，仰望头顶湛蓝色深渊，繁星璀璨。

孟小北在电话里声音慵懒：“少棠，我正在天上寻觅人马座，好像距离我的狮子座挺遥远的。”

少棠低声道：“别找了，人马座和狮子座夏天才看得清楚，冬天你找不见。”

孟小北：“你怎么知道这么详细？”

少棠：“……我专门查过。”

孟小北讥笑道：“嗳，爹，你多大了？你还看星座书！！”

少棠：“……呵呵，想你就看看么。”

两人在电话里低声笑出来，互相有一句没一句地挤兑。

孟小北说：“少棠，不好意思啊，我想哭一会儿。”

少棠：“……”

孟小北说：“你甭担心，我稍稍哭一下，你把听筒捂上，你别听，好么。”