孟小北留的字条里写道：

“爸爸妈妈：我去后山上看我的羊群和太阳。你两个不用咋咋呼呼来找我，不用担心，我会回来的！”

他的羊群和太阳？孟建民说，这孩子又出什么幺蛾子？

贺少棠看过字条，那一笔长虫似的赖字儿，果然是他很熊的干儿子写出来的。

……

那天，少棠在后山山梁梁那一大片金黄的草杆丛里，找到孟小北，就他知道的秘密地点。

山上草木间，点缀鲜艳的山丹丹花，像一片一片红绸。

山梁上的少年，懒洋洋躺在大石头上，额头发帘被风吹起，手臂黝黑，晒着太阳，恣意又逍遥。孟小北眼神跃过云彩，眺望天的尽头，山沟外的未知，他即将要去的地方，向往属于他的自由与开阔人生……

那时的孟小北，身材纤瘦，骨骼硬朗，浑身的个性都抿在嘴角处。

半人高的草丛，贺少棠用一根小棍撩着草，晃着身形，慢慢走过去，一身白衬衫，军绿长裤。遥望山间那个眉目倔强身材细瘦却又极有韧劲的少年小北，突然明白心中牵挂放不下的，究竟是谁。

少棠没问孟小北为什么来这儿。

小北也不用问少棠怎么能找到这儿来，早就心有灵犀。

少棠一把将干儿子拽起来，一拍屁股蛋，赶马驹子似的：“驾！走了！想玩儿什么，说，老子陪你一天。”

……

“赶羊！”

“唱歌！”

“我要打猎！我想猎一头活的野猪！”

……

大男孩与小男孩，疯跑着，双双冲进深幽幽的草丛，彻底抛掉压在肩头心间的惆怅，高声吆喝着，打着哨子。

少棠说，热，老子把衣服扒了。

小北说，老子也扒了。

两人脱得精光，各自剩一条小裤衩，舒服爽快地大笑，然后把衣服用木棍挑着挂在一棵树上，豪气干云。

少棠身材很好，肥瘦相宜，肩膀宽阔，腰部柔韧，双腿又显修长，飞奔在山梁上，肩头脊背颜色与褐色山脊融为一体，极和谐完美。孟小北印象特清楚，那时糙爷们儿穿的裤头，大都是浅蓝色宽松的三角裤，并不性感修身，没有后来那些时髦弹力紧身性感子弹头款式。然而穿别人身上囊揣样儿的一条破裤头，穿在少棠胯上，就能显出那个前凸后翘的线条，前面鼓，后面翘，男人雄风一览无余，就是一头褐色的漂亮的狼，跑在山间，皮毛与肌肉华丽抖动……

孟小北盯着看了好久。他的小干爹，就是这岐山西沟里、黄土高原上，最帅最有魅力一个爷们儿。

少年时代的印象是神奇而深刻的，一生不可磨灭。一直到后来，孟小北一直坚定认为，没人能超越他心目中的少棠。

少棠教给小北在山上“踩点儿”，辨认大型动物的脚印粪便。

少棠说：“树皮蹭过，这个高度，这就是一头成年野猪！”

小北问：“怎么就不是牛呢？”

少棠说：“瓜蛋，这山上陡，林子密，牛爬不上来，再说家养的牛在圈里有吃有喝吃饱就睡，它爬上来干什么！野猪找不着粮食饿疯了才到处钻。”

贺少棠是用食堂大锅炼出来的羊油渣子，钓野猪上钩。这油渣多么好的东西，炼成焦黄干脆，那年代最好吃的零食，可香了。

小北问：“干爹，这林子里……有老虎么？咱能碰上么？”

少棠：“你觉着能有么？”

小北说：“我们老师上课讲的，秦岭有华南虎！”

少棠伸手捏他脸，笑道：“你们老师照本宣科，讲的十年前老黄历了！我在沟里混好多年，一只老虎都没见着过！六十年代大跃进大生产，开荒种地，就被消灭差不多了。”

两人都极有耐心，在野猪常走的小径上埋伏，潜藏在一株大树上，足足等了两个多钟头，直到傍晚。小北猫着腰，极力模仿他干爹埋伏时的姿势。少棠在树杈间侧伏，一动都不动，目光沉静……

少棠双眼突然漆黑，眯细，用利落的手势告诉小北：野猪来了！

他们还真逮到一头体沉且彪悍的野猪。

野猪踏中套索诱饵，瞬间竭力挣扎，一声嘶鸣，声音竟相当尖利！孟小北紧张得一手扯住绳索，一手抱住树杈，胡乱喊着，少棠，少棠！怎么办啊，救命啊，爷要被扯下去啦，啊啊啊救命！

少棠手拎一条带锁喉钢圈的套索，就那样纵身一跳，从树上跳下去！

少棠一跳就吸引住野猪注意力。他压低身形，侧身持刀护身，一手持套索，慢慢迂回行进，消耗野猪体力。野猪喷着粗重鼻息，左右奔突，疯狂撞树，孟小北在树上与野猪一起扯嗓子嚎叫。少棠一脚蹬着树干借力，奋力用钢圈抽打，锁住凶悍野猪的脖颈，勒住鬃毛！……