整个夏天，厂区周围都非常不安宁，常有拉着横幅标语的老职工冲向厂子大门，跑到领导的办公楼办公室，抗议和哭诉，未来的出路一片茫然。

厂里也卖掉了一大块地、几栋楼房、折旧的重型机械，都不知卖哪去了、卖给谁了、以及卖地的钱拿回来之后，究竟怎么瓜分的。对工人们买断工龄的钱，一开始那些老人儿能分两万多，再赖着不走就分得更少，后来每人就只给八千了。

爱走不走，不滚蛋也没钱了开不出工资啦。

有多少人内心都在暗暗后悔，或许瞿连娣这样人都在懊悔，当初为什么抱个铁饭碗不放手，怎么就没早一步麻溜儿地跑路呢？不值钱的饭碗就是一块破铜烂铁，早就该摔碎了，淘汰了。

瞿嘉时常能路过厂区的大门。他都看得到。

他们厂一位工龄近三十年的大叔，也是当年十六岁进厂，拖着一副自己改装的带四个小轱辘的担架，一路几公里拖到厂门口。担架上坐着他媳妇，大约是患了尿毒症需要每月做透析，从早上坐到晌晚，这是管厂领导索要工伤补偿和大病报销的医药费呢。

那大叔逢人便哑着嗓子唠叨：“那我能怎么办？我媳妇儿怎么办？……我也不能就把她拉回家去掐死啊！……”

当然，也有抓住了不同际遇从这个厂子跳出去，阔气了发达了的，比如他们厂办的小领导，老蔡师傅那位媳妇。老蔡媳妇提前听见风声，在工龄补偿的高点上拿到一笔钱，主动办了病退，本来就不想再上班。

小池子已经盛不下金龙鱼。后来才听老同事们八卦，老蔡媳妇本身并没学历，除了擅长办公室斗争就没有别的能耐，和周凤城周工程师凭本事跳槽的情况又不一样。据说，是老蔡家生了个命好的闺女，在酒店做服务员领班时，趁着港澳回归的东风跟了一位香港老板，麻雀一夜就变了凤凰，现在全家搬出职工家属楼，搬去亮马河那边的一栋复式公寓豪宅了。

瞿连娣仍然每天正点出门，晚上差不多时间回家。

也有厂子里差不多年龄和工龄的女同事过来找瞿师傅。很多人时常凑到一起商量，写大字报诉求，在工会大礼堂开会商讨，去厂领导办公室门口轮番“站岗”……

据说还曾经集体签名上书，给劳动局人事局的领导写材料，给市里领导写请愿书。要工作，要医保，要退休工资。

瞿连娣去过两次，后来也不愿意再去，开始躲那些人了。

因为闹腾也没用，纯属闹自己的心，还不如花时间干点儿别的。

愤怒、沮丧甚至绝望的情绪交织在这片人流密集的厂区大院，逐渐发酵、恶化。几十年的积累郁结，几千人的大厂子各个边角积尘纳垢太多，就像一个大烂泥塘，还是一个很拥挤的泥塘，尾大不掉，臃肿而衰败。

他们厂子前两年新盖的那几栋塔楼，有人在换房卖房变现了。有一天，还有个人从塔楼18层跳下去了。

瞿嘉看得见这些事，心里也全都清楚了。

尽管，他妈妈在家里好像从来都没说过，从不提厂里的事，做晚饭反而都比以前更用心、更精致了，每晚给儿子炒两个细菜。

有一回在屋外厨房的灶台前自言自语，还让儿子听见了。瞿连娣从饼铛上揭下一张一张荷叶饼，说：“也就剩下做饭这门手艺，还常被人夸做得不错，我再不好好给你做饭我能干吗？呵，我还是做饭吧。”

……

很快，期末就到了，各学科会考，体育会考。

即将升入高三的全年级动员大会，高三家长“预备会”……总之就是各种名目的考试和开会，全年级吹响了奋斗和前进的号角。

会考文科都很轻松，瞿嘉要拼命混到及格线的就是数理化生物这几科。

周遥在考前一个星期，塞给他每科一本练习册。

练习册里的答案内容，都已经替瞿嘉写好了。每道题写得密密麻麻，不仅是解题所需的过程步骤，甚至是思路想法和絮絮叨叨一堆废话，典型的周遥式的话痨，都当作注解为他写在页边空白处，把空白全部填满。

“不是让你做的！”周遥在楼道里匆匆地交接，往瞿嘉的书包里塞本子，“这些题是让你背的，你就把这几本练习册给我背下来！”

“数学、物理，背题有用啊？”瞿嘉心不在焉的。

“会考，背题就有用。”周遥说，“我告诉你了啊，会考就考这些题。”

“谁告诉你就考这些了？”瞿嘉说。

“老师讲课都明示暗示过这些考点了啊，就咱老爷子上课都偷偷透题说考点了！”周遥用力摁一下瞿嘉的脑门，“你没听课啊？”