“这个谁，小凌，我们这穷乡僻壤的，确实离城里太远、太远了，辛苦你大老远地过来看……”

“小凌，路上不好走吧，主要是路不好，颠得不舒服吧，真不好意思啊……”

“孩子啊，你在他公司做事？还是……你大学毕业了吗？”

凌河笑意渐浓：“阿姨，我今年高考。”

严小刀忍无可忍：“妈您就别听他说话，没一句真话！”

凌先生确实长得“少相”，严妈半信半疑，当真认为这个帅哥今年参加高考也是很合理的。

凌河颇有领悟力地破解到对方一番说不出口的关怀。自从一出教堂大门走在阳光下，严氏一眼就看到他需要拄拐行动趔趄迟缓的下半身，一直闭口不问，但又似乎打心眼里感到疼惜和过意不去了，想要关怀，不知不觉想要散发母爱的光辉。

这种母爱笼罩全家、头顶光芒万丈的温馨感一直持续到这天中午，最终化作饭桌上盛的满满堂堂的炖鱼、烧鸭、酱肘子、香椿炒蛋、香干腌马兰头、玉米贴饼子、菜肉大包子，以及单单给凌河剥好的香甜糖炒栗子。严总上桌抄起筷子一看：“呵呦，妈您竟然给他剥栗子！”

严妈一脸理所当然：“我看小凌手挺细的，别伤手了，你手硬么……诶？你想要我也给你剥。”

严小刀连忙一摆筷子：“甭用，我喜欢直接嚼壳。”

严妈又问：“出什么公差，你那个、那个干爹，专门派你去的？”

严小刀低头啃饼点头：“嗯，去外地公司视察一圈就回来了，公费旅游，各种饭局。”

也确实是公费“旅游”，各种高档饭局兼吃喝嫖赌，不算对母上大人撒谎。

严妈追问：“怎么又派你去，他不派别人啊？……挺顺利的？这回没出什么事啊？”

严小刀神情自若：“没什么事啊，哪回我也没什么事！”

严妈是目不转睛瞧着两人吃饭，自己都忘了动筷子，当然，主要还是看儿子。凌河认为，那眼神里总掺杂许多说不清道不出的情感，是忧虑、担心、不舍、无奈、甚至经年累月积压的歉疚之情悄然混合在一起的复杂情绪。

严妈将贴饼子煎锅端回厨房，从严小刀背后轻手轻脚走过时，眼底神色一变，分明曝露出一道强烈的带有审视感的焦虑，硬是把话给憋回去了不敢说。已经沉默着放任和纵容了这么些年，现在你说什么还管用？

她最终还是揽住小刀的肩膀，很体贴地从肩到腰捏了捏，又捶了捶，又用力拍了拍，舍不得撒手似的……

“妈……回头我给您捶成吗？”严小刀哭笑不得，悄悄皱起了眉。

“阿姨，您厨房蒸锅里的釀豆腐好像熟了，我想帮您端但是我也帮不了，阿姨麻烦您劳动了。”凌河眼明嘴快就帮严小刀解了围。他都看出来了，慈祥的老妈有几下恰逢不巧捏到某人右臂伤处，那手劲隔着西装将严小刀额头生生逼出一层冷汗。

“能不出差就不要去了，那么远……以后跟你那位干爹求求情，让他开个恩，咱就不要再去了么……”严妈偶尔避开视线，状似自言自语。

严小刀心平气和道：“妈，我给人家做事，总得干活儿拿钱，不然公司里白养我这么个闲人？”

“也是，人家不能‘白养’了咱们。”严妈表情倏地黯淡，眉梢眼角露出强烈的愧悔自责，“也是怪我这些年拖累你，家里没钱没土地没有亲戚帮衬。我也没什么本事，就没找着个能顶事养家的男人，没能给你过上好日子，一大家子最后都变成你的拖累，当初……也只能接受那样了。”

严小刀正色道：“妈您这什么话。”

严妈仍是剥着栗子，微微下撇的嘴角抖出辛酸，低声自言自语：“现在就盼你平安就好，你小时候漂亮着呢，比现在好看，猜想着你母亲应该也是漂亮贵气的人，一定是名门大户的闺秀小姐，肯定比咱家这样寒酸的强多了！还是我没有照顾好你，天父都不会宽容我了……”

严小刀语塞，都顾不上劝解宽慰，心虚地飞快瞥了凌河一眼。

恰好凌河也快速瞟他一眼，眼里分明是不知情而感到惊异的，但那对浅绿色瞳仁里流动的光芒异常平滑冷静。凌先生在鲨鱼池子里舌战群雄尚且脸不变色气势如虹，这点小场面有什么撑不住的？他对着面前一锅炖鱼大快朵颐，绽出无往不利所向披靡的俊美笑容：“是吗，阿姨，严总小时候很漂亮？能比现在还帅？您一定找一张照片给我看看。”

严妈抿嘴笑：“嗳，没你漂亮！小伙子你才是真俊，十里八乡我也没见过有你这么俊的！”

凌河又指着柜子上一捆摞好的黑色手工布鞋转移话题：“我说严总上哪弄来这么好穿的居家布鞋，还穿出来给我们显摆，外面都买不到，我能求阿姨您也给我做一双吗？”