在唐湘昔七岁那年，同样是过新年，老爷子骤然发话：“今天所有人，都上桌吃饭吧。”

众人一惊。

罗颖与丈夫事业成功，尽管唐家庇荫帮助不少，可更多是靠自己打拚，吃酒陪饭，弃下身段，处处奔走，付出许多。

主桌上，老爷子按往年惯例，首个敬酒，第一杯定是敬帮忙管理事业的弟弟，而敬小辈的第二杯，居然朝向罗颖──

“很好，人生不过为自己争口气，这口气，你争到了。”

罗颖不敢置信，受宠若惊，连忙回敬。

旁人震愕，老爷子新年第二杯酒，代表青睐，敬的竟是个媳妇；第三杯，他举向唐济中：“做人除了会做事，更要会择人，你其他方面不出色，却挑了个好妻子！”

唐家不若一般家，他们家规森严，唯独对婚姻毫无强制要求，允许自由恋爱。

可唐济华重视名声名利，选了门当户对的千金女，两人相敬如“冰”，并无感情，唯二牵系便是两个儿子与家产，夫妻俩面色铁青，倒是一旁三妹唐济秀凉凉添柴：“嫂子，我也敬你，你这口气争得真好，看来我也该为自己争一争了。”

后来唐济秀抛却事业管理，远赴法国修习美术，甚而未婚生子……俱是蝴蝶效应，在此略过不谈。

……

至今近三十多载岁月，唐湘昔始终没忘怀那段争口气的日子：母亲在影剧方面打下稳定基础，他接掌衣钵，除了延续并扩大“天演”的规模，更加码开发音乐市场，成立“唐艺”──因为他也必须为自己争口气。

宣告大众：不倚赖母亲，他亦能有一番作为。

好在唐湘昔不仅遗传了母亲赋予的好皮囊，更得了一双锐眼，被“唐艺”签下的人，俱是他慧光钦定，曾有街头歌手在他休闲逛街时遭相中，不过短短三年，已有人气小天王之称。

他红得快，一部分是实力，另一部分……基于他的“付出”，唐湘昔给了不少特殊待遇。

他不介意爬老板床的人，连母亲都曾被唐家旁枝嘲过贱人，谁比谁伟大？每个人都想为自己争口气，可真正愿意为之牺牲付出的，又有多少？

相比那些满口假仁假义、不思进取的人，他反而欣赏目标明确的。

至少别人不敢的，他们敢。

包含苏砌恒。

唐湘昔看得出他眼中有渴望，却望不透他渴望的是什么。名利？舞台？貌似统统不是，他拧眉，坐在办公椅上把玩手中飞靶，转了一圈，继而射出。

“咻”──当然没正中红心，而且还离远了，直朝门口去。

上班玩靶，是他偶一为之的业余乐趣，跟扎小人差不多，心情不好便来上几发。

“哎唷！”特助恰好进来，差点儿被戳中，骇出一身冷汗。“老板呐，发生什么事了？”

他受十二道金牌急召，慌得连门都不及敲，讵料就那么一步惨遇血光之灾。

唐湘昔面无表情，燃了一根烟，舒舒抽起。

他越装模作样，表示事情越麻烦，助理一头冷汗，不知谁今儿个又戳大老板心窝子了。唐湘昔绝对不是惯老板，他乐于培养人才，不惜花费大把金钱，对下头人从不吝啬，可要求起来……绝对能让人一把鼻涕一把眼泪从这扇门爬出去。

重点是要记得关门。

唐湘昔捻熄烟，平静开口：“那什么什么阳，我不是叫你处理掉了？”

“啊？”特助回思了把，拾神回答：“您说钟倚阳？”

钟倚阳是老板宠儿之一，养了好些年了，直到前阵子忽道弃养，做业务主管的管论和是唐湘昔心腹，听闻消息颇意外，毕竟唐湘昔对钟倚阳的上心程度，他是看着的。

遂再三确认：“真要断？不留一阵子再说？至少先把另一个搞定吧，听下头人讲，苏砌恒迟迟没同意签约……”

“断断断，一群不省心的，苏砌恒归苏砌恒，那钟倚阳，难不成我还养他养到结婚生子啊？”那小子是直的，另有女友，他睁只眼闭只眼已久，既然眼下出现一个苏砌恒，颇为顺手、甚为好用，自然再不需要人逢迎，大家分一分干脆。

可怜钟倚阳，还不知自己触了老板哪一块逆鳞，特助心叹：啊不就只见新人笑，哪闻旧人哭啰！

唐湘昔不耐烦。“我管你倚阳还倚月，赶紧搞定，该给的别给少，可也不必多。男的我手边这个够用了，女的……先留两个，咏琳我们正捧她，我会带她出席一些场合，见见人面；禹菲该进一步了，给她接个好剧本，她挺懂事，脑袋也清楚，迟早会自己跟我断的。”