鸣州看着放着法式面包和新鲜水果的餐盘笑笑，觉得自己真是多虑了，每家人有每家人的生存法则和强制规矩，不容他这个外人置喙。

那天下午，鸣州换上深灰亚曼尼西服，整个人英气逼人，接着便独自驾车先赶到会议中心，远远就看见一袭杏色套装的俞曼贞小姐站在台阶上朝他招手。

「我没迟到吧？」他一看表，匆匆迎上去。

「怎么会呢，博士一向准时。今天方教授一并邀请了两位澳洲专家参与会谈，他们很期待与您见面。」什么叫如沐春风，看见梁鸣州的感觉就是，曼贞在心头喝一声彩。

「俞老师不用客气，叫我鸣州就可以。」

女士的心猛地一动，随即接到：「那博士可否直呼我姓名？」

鸣州不拘小节，立即应下：「曼贞，由你引路是我的荣幸。」

「好了博士，你可别再调侃我。」

这一天，曼贞进一步摸清梁鸣州并无古板世故的习气，只是才刚熟稔，还不敢放肆，更不想对方误会自己以熟卖熟乱攀交情，她凭学问吃饭，不想与某些都会女郎一样玩暧昧的倒追游戏，兴许梁鸣州也不吃那套。

其实多数男士愿意接受对方主动示意，才有胆大方踏出第一步，可大家均要面子，处处不敢轻举妄动反而错失良机。

只是令鸣州意想不到的是，待真有人主动示意，他却未必招架得住。

第三章

人与人，有时只需一眼，便可确认初步感官，而鸣州则是那种模棱两可引人遐想的类型，他的气质在稳定之上有些许游离，加上那具看似多情温柔的灵魂，很容易让人误读，只可惜他本人对此并不自知。

在与澳洲专家的成功会谈之后，他接到钟炳麟的电话，那时已是晚上九点。

「我难得按时回家，你居然还流落在外。」老友笑呵呵道。

「我即刻回来，刚才路径海滨大道，沿途风景诱人，忍不住兜了几圈。」

「我们这批市侩商人，总不及你讲情调，我在本市三十载，却有廿来年没有去那条路兜风。」

鸣州笑着转调方向盘：「等我二十分钟。」

「好，我在二楼书房先泡上两盏功夫茶。」

原本住进钟宅，心头坦荡无拘无束，可是经由昨天一役，无故增添了些精神负担，总觉得，日后从跨进花园起，就要多来一次深呼吸。他有点想避开那位二世主，但也不是真的想避开，拖沓的情绪在半空中盘旋，令他脚底犹豫胸腔忐忑。

钟炳麟在书房等他，他却正在踌躇着要不要当着他的面揭其家人的短，直到双腿迈进客厅，鸣州才彻底放弃这个念头。自认不宜参与他人家务事，无端僭越有失体统。

却不知公事之前，憨实的钟炳麟率先提及隐私。

「勤姐说昨晚你已见过犬子宇衡。」

鸣州眼皮一跳，没想到对方会突然问私事，于是不动声色地点了点头：「是，一面之缘。」

「他没有做出什么失礼的事吧？」知子莫若父，对于儿子的所作所为并不是全无知晓。

「年轻时，即便行动上偶尔悖于常情，稍长几岁，也会自动遵守规矩，做回平庸者，不同太多虑。」

「呵，鸣州的安慰法确实与众不同。」

说得鸣州也觉得难为情了：「我是实话实说。」

「明年要满二十，哪里还小！为这逆子，我正有件头疼事要处理。」

只是鸣州第一次听钟炳麟提到家事，不免小心翼翼地洗耳恭听。

「我扶持本市的教育基金会有数个年头，小儿虽然学科不济，但体育成绩出众，去年由陈理事担保，得以进入最负盛名的行知大学就读。

「哪知，不过半学期，已经接到班导三通电话，上周五，我人还没回国，就从秘书处听说逆子在校外参与斗殴，碍于我的面子，没有被校方勒令退学，但已经提交书面处分。」

原来那个年轻人已经是大学生，本该出类拔萃独当一面，却仍在叫父辈操心，与那些出身贫寒却懂得勤工俭学的优点生真是不能比拟。

鸣州一直没有开口插话，一时缓解了为人父的尴尬：「我知道你最近被聘为行知大学经济学院的名誉院长，应该有权干预校方决策，我不想他辍学。」

能这样直接说出不情之请，可见已经没有其他办法，钟炳麟办事豪爽，也不习惯为难朋友，有深厚交情才会开口，鸣州自然不忍推却。

「我同陈校长熟识，可以代为解释，年轻人犯错在所难免，应该给他机会修正。」

做父亲的自责：「是我太醉心事业，疏于管教，这样的结局也是我料想到的，没有子女会天生堕落，父母应该负担其全部责任。」