“噢，我很喜欢这个礼物，我也有个回礼要送给你。”

爱玛掂起脚尖，她亲吻我的嘴。

我尝到了蜂蜜和花朵的香气，那是一种新奇的感觉，像是棉花糖一样柔软，她的舌尖在我的唇上舔了一下。

一声巨响突然让我们分开。

罗伯特从阴影走了出来，我们没有察觉到他进来了。他阴沉地看着我们，尤其是爱玛，他的目光好像要在她身上凿出一个洞。像个来自湖底的鬼魅，他咬牙切齿：“你们身上流着她的血，我迟早知道你们会做出这种事情。”

“什么？”我们听不懂他在说什么。

罗伯特走了过来，猛地将爱玛从我的身后拽了出来。爱玛尖叫起来，罗伯特激动地抓住她说：“不管妳怎么掩饰都没用！我早就识破了妳们的伎俩，在妳们楚楚可怜的外表下藏着恶魔的灵魂，妳们这些——魔鬼的荡妇！”

我爬起来用力将这个疯子推开，爱玛扑进我的怀里。可怜的姑娘，她浑身发抖，在我的怀中哭泣。

罗伯特退了好几步，他脸色铁青地看着我们。听到声响的摩根和莉莉跑了出来，他们手上还拿着药送给罗伯特舅舅的画。

摩根看了看我们，犹豫地走到罗伯特面前，把画递了出去，“这是我和莉莉画的。”他小声地说：“耶诞节快乐，罗伯特舅舅。”

罗伯特的视线落在画上，看了好一会儿，他才将它接过来，摩根和莉莉一起跑到我身后。罗伯特的手揪紧那张画，他的脸色像是死者一样苍白。他终于离开了。

“我讨厌他，我讨厌他。他毁了这一天，他毁了一切——”爱玛委屈地哭着说。

我的心跟她一样难受。除了抱紧他们之外，我什么也做不了。罗伯特的言语一直在我耳边回绕，一些奇怪的预感涌现而出，还来不及抓住消逝而去。

霜雪吹袭着，似是永远也不会结束。

耶诞节后的几天，我们才再一次看见妈妈。

她兴奋地告诉我们她去了巴黎，就像之前的每一次，她给我们每个人都带了礼物。

我没有打开她送给我的盒子。我让爱玛把摩根和莉莉带到后面，有些事情我并不愿意让他们知道。

“朱利安，你怎么了？”妈妈疑惑地看着我。

现在的她过去还要时髦，她头上的那顶帽子，足够我们曾经的家一个月的开销。她刚才说起巴黎时那个眉飞色舞的样子，简直是快乐得流连忘返。

妳还爱我们吗？我在纸上写道。

妈妈抬眼看着我，她抿了抿嘴，过来拉住我的手。我把她推开了。

“朱利安……”她掩住心口，看起来十分难过。我还和弟弟妹妹们一样爱着她，只是我可能没法再相信她了。

我需要真相。我写得很用力，字变得歪歪扭扭。

妈妈看着我许久，然后吸了口气，她现在完全像个矜贵的贵妇人，就算悲伤也是如此优雅：“你尽管问吧，如果我能回答你的话。”

妳和罗伯特是什么关系？

她揪着手绢的手紧了紧，“我知道你迟早会发现这一点，毕竟你是如此聪明敏感的孩子……”她缓缓说，“他是我的第一任丈夫。”

我早该猜到了这一点。罗伯特并不是我们的舅舅，他和妈妈之间有着非比寻常的关系。

“他怨恨我抛弃了他，可是我是逼不得已，没有女人会愿意跟一个酗酒的男人度过一生。后来我爱上了你们的父亲，所以才会同他私奔。他妒忌我为另一个男人生了四个可爱的孩子，所以才会刁难你们。”

妈妈双手捧着我的脸，她说：“我可怜的朱利安，有时候我希望你是个姑娘，总会有人愿意为了你的样貌而娶你。你知道我无法抛下你们，我总要时时为了你们的将来打算。我现在和罗伯特没有任何关系，他收了我的钱财，才会答应照顾好你们，他知道只要你们有一个闪失，他将一个子儿也分不到。”

是真的吗？……我问她。

“我可以发誓，孩子。”妈妈抱着我，笃定地说。

这一刻，我相信她说的都是真的。她的怀抱是如此柔软温暖，让人无法生出怀疑。

直到最后，我才明白，她说的那些话并不是假的，然而真相藏得太深，太多的污秽和欲望伴随着它……

我们在洛克菲德庄园里渡过了整个冬天，直到冰雪融化，河水解冻。熬过冬天之后，新的绿芽长了出来，连庄园里也增添了几分鲜活的气息。

我和爱玛来到厨房的时候，那里一个人都没有，汤锅在炉子上烧滚着，桌子上放着各种点心。我们用罐子装了一些热汤，拿了一点吃便打算离开，走到半道儿爱玛忽然说：“我们的果酱吃完了，还得再要一些。”我只得折回去，幸亏罗杰斯太太还没回来，她可能还躲在什么地方醉生梦死。