像是亲密的爱侣一样，他们啄吻着彼此。“阿波菲斯，”威廉.莫尔抚摸着蛇妖的脸庞，他要将它给永远记住般深情地凝视着它，“如果这里便是地狱的话，那我情愿将我的灵魂永远留在此处。”

传说，神话里的蛇妖长得无比美艳，因此而招致女神的妒忌，她对它下了恶毒的诅咒——只要见到蛇妖的双眼，便会成为没有生命的石头。

如若享受他的抚摸一样，人蛇的手覆在人类的掌心上，冰凉的的脸颊贴着他的手掌摩挲着。

威廉.莫尔望着那缀满了宝石的眼罩，即使明知无法得到回应，他仍然痴痴地告白：“我爱你，我的蛇神。”

最后，他伸向它，将眼罩揭下。

第七章 畸形秀 蛇男 （尾声）

白雾朦胧的上午，两匹黑马拉着一辆黑金雕花的马车，在车水马龙的街道上没有多少人注意到它。

马车微微颠簸着，几缕微弱的光线从窗纱悄悄溜进，车里坐着一位绅士。

“我们的诞生，不过是沉睡与遗忘；我们的灵魂同体而生，化作生命的星辰；它原在异域安歇，此时却从远方莅临……”（*注）

他拿起一朵紫红色的玫瑰，将它放在鼻间，陶醉地闻了一下，说：“鲜花在绽放后凋零，蝴蝶带着它的种子前往远处，来年的春天，它会再一次盛开，蝴蝶便又再一次回来。这难道不是一件皆大欢喜的事情么？”

马车里除了他之外，没有另一个人，他便好似在一个人自言自语。可是他的声音是那么的婉转动听，如果他站在阳台上吟咏的话，想必会有许多路人愿意为他而驻足的。

“越是美丽的东西，绽放的时刻便越短。如果要延续性命，就需要合适的容器，将‘种子’释放之后，‘它’的时间也该到尽头了。然后等到下一个季节，新的‘它’会从选中的容器里诞生，唯一的生命便得以不断延续。”

他笑了一下，轻轻地转着手里的玫瑰：“——噢，那并不是真正的‘死亡’。你忘了吗？‘它’是不死的，重生之后依然是‘它’。‘它’是唯一的，永生不变。”

街上的人来来往往，卖报的报童沿路对着路人喊道：“只要一先令，先生，只要一先令——”

一个人停下来，向他买了一份报纸，然后边走边展开来。上头写着密密麻麻的文字，占据头条的是工产的工人抗议罢工的新闻，最近这类事情层出不穷。他草草地看了一遍，自然而然地便将挤在角落的一则报导给忽略了——那是关于年轻的莫尔伯爵失踪的消息，他在某一夜光鲜地出现众人面前后便彻底人间蒸发了，有人说他带着一笔钱财离开伦敦去了对岸的新大陆，也有人说曾经看到类似他的身影在冰冷的河畔徘徊……大多人不会将这点事放在心上，这世界每天都在发生变化，很快便会有更有趣的事情出现，过去的人会渐渐被淡忘，像是枯萎的花朵一样，没有人还会记得它盛放时的艳丽。

“眼睛是灵魂的窗户，一旦打开它们的话，那么它们便会永远记住它们所见的第一个人。那个记忆会伴随着灵魂，由死亡到重生，从最初的降临直至最后的毁灭。那么的话，容器便不再只是容器——”

他的唇缓缓翕动，像是在诉说着一个秘密：“是爱人。”

我们的诞生，不过是沉睡与遗忘；我们的灵魂同体而生，化作生命的星辰；它原在异域安歇，此时却从远方莅临，并非赤条条地身无寸缕，也并未将前尘淡忘。

将眼罩揭下，灵魂便记下了对方的模样，肉身死去之后，留在容器体内的种子会缓缓发芽，等到下一个时刻的到来，它会再次降生。那时候，它依然是它。

“人生有时，死有时。一旦爱人死去，‘它’便不会再选择新的容器，那时他们的肉体和灵魂便会一起消亡。”

他有些惋惜地叹道：“‘它’是世上仅存的最后一个了。”

马车渐渐停了下来。

车门打开的时候，机灵的男孩便跑了过来。汤姆脱下他的外套铺在积水上，弯下腰说：“上午好，尊贵的老爷。”

候了一会儿，汤姆便看见一只黑色的皮鞋踩了出来，他的视线下意识地往上一些，眼睛猛地就锁在那无名指上的艳红宝石上。

那颗红宝石闪烁着暗光，鲜艳的色泽令人过目难忘。这时，一朵紫红色的玫瑰和银币一块落在他的手心上。

他仰起头，只来得及看到那个人转过身时脸上戴着的白色面具。

最后，他的身影便消失在白雾之中。

——《完》——

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注：Willian Wordsworth的《不朽颂》结局

解释：