乔芊垂下酸涩的眼皮，“我在家人眼中一直是乖孩子，对于长辈的命令我从不敢违抗，直到你送来订婚戒指，我才恍然发现这些年从没按照自己的意愿生活过……于是我想在结婚之前做一回自己，去一个没人管束、没人认识我的地方，做一些会令家人咋舌的疯狂事。之后，我遇到了你，又遇到郝佑鸣。他是个具备破坏力的男人，可以轻而易举激怒我，使我忘记必须遵从的礼仪教条，当我无所顾忌地打骂他时，我的情绪居然得到前所未有的释放，怎么形容好呢？很畅快，很真实。”

廖尘尽量让自己看上去神态平静，“那我呢？”

乔芊莞尔一笑，“还记得我们相遇时的事吗？我谎称腹痛企图混进郝家，却被你拆穿诡计，当时我很生气啊，忍不住骂你多管闲事，你则不气不恼保持风度，我心想，世间会有这么好脾气的人吗？莫非妈妈已发现我的行踪，所以派这人乔装路人甲跟踪我？”

“你常被人跟踪？”

“嗯，从上学开始便经常，应该叫暗保，长辈们唯恐我遭人绑架。”乔芊儿时最大的乐趣就是甩掉暗保或故意找他们麻烦，但这些训练有素的专业人士亦步亦趋，并且不会与她一般见识。所以她猜想这次出走也不会太顺利，却没想到廖尘居然就是“激励”她疯狂的导火索。

“为了达到疯狂的目的，你刻意让自己变得与往日截然不同？比如，露出小腿勾引我。”记忆的流转将他带回那段快乐美好的时光。

乔芊尴尬地点下头，“反正没人知道我是谁，感觉特别刺激。”

不等廖尘再说什么，她伸出手指抵在他的唇边，神色渐渐阴沉下来，“变的人不止是我，还有你。你有没有发现，只要在郝佑鸣身边待一段日子，便会在不经意间抛开光鲜的外壳，找到更自在的生活方式？”

廖尘敛起笑容，托起她的手顺势握在掌心。不可否认，郝佑鸣的身体里住着一个古灵精怪的魔王，那个魔王把魔术当成独家编程的游戏，游戏由他布局，每个人的情绪早已设定，只待引君入瓮，激发对方抓狂或崩溃的一面。一旦一贯保持的形象破功，显然没有再维持下去的必要。

“的确，他可以给你带来快乐，可是生活不是游戏。乔芊，即便你不嫁给我，也仍要面对乔氏的未来，你应该考虑谁更愿意帮你分担压力。当你忙得焦头烂额的时候，他或许正在废寝忘食地研发新魔术。”

乔芊默默地抽回手指，缄默不语。

“而我现在就可以向你保证，不管工作多忙，只要你说想去旅游，我便马上排开时间留给你。”廖尘再次抓起她的手，含情脉脉地说，“我们原本都是对婚姻不抱希望的人，但迫于无奈必须遵从家中的安排，既然原本就认了，何必因为某人的介入打破计划？何况你曾说过，只要是你力所能及的事，就一定会帮我。现在我非常需要你的帮助，答应嫁给我。”

乔芊紧咬着唇，迟疑许久，几不可闻地说：“既然那块地是爷爷送给我的嫁妆，而联姻也因为那块地，不如，由我做主……交给廖家全权负责。”

廖尘的眸子附着一层黯然，“你在拒绝我的求婚，是吗？”

乔芊不敢直视他的双眼，声音虽小，但笃定，“廖尘，对不起。”

骗得过别人终究骗不过自己，如果这便是疯狂之后必须承受的代价，她甘愿当个脱离现实的不被理解的疯子。

“我们所有人与你讲事实，摆道理，聊利弊，谈后果，你都无动于衷？”廖尘落寞地松开手，又浅淡一笑，“好吧，那我也只能向你说一声对不起。”

见他起身欲走，乔芊跳下床拦在前方，“你这话什么意思？讲清楚。”

“明天上午十点，民事登记局见。”

语毕，他侧身离开房间，乔芊刚欲迈出门槛追赶，站在门外的钟玄德横出一臂，“请大小姐立即返回卧室。”

乔芊想到钟玄德对郝佑鸣的那副绝狠模样，磨磨后槽牙，狠狠一口咬在他的手腕上。钟玄德则任由她发泄不满，本以为她会咬到皮开肉绽为止，却未料到自己手腕上那些湿热的液体并非是血。

钟玄德转到她的身前，她瘫坐在地，默默地淌着泪，哭得像个即将死去的泪人。

“你们不是讨厌他而是嫉妒他，因为他是上流社会中的异类份子，你们嫉妒他敢于做自己！”乔芊双手盖住脸颊，眼泪很快溢满掌心，顺着指缝滴答洒落。

钟玄德从未见过乔芊这般伤心欲绝，他深吸口气，蹲在她的面前。也许她说得没错，他确实嫉妒郝佑鸣，嫉妒他的放肆张扬。他只能时刻忠告自己不过是乔家雇用的打手，没资格拥抱他的女主人。