“反正，继续长大，朋友。”桑夏伸手，亲昵地勾着莱昂的脖子，“不断地成长，直到有一天，他无法再把你当做一个孩子看待。”

莱昂扭头朝窗外望，却没有寻找到伊安的身影。他不禁皱眉。

伊安又去哪里了？

年轻的神父正向管家欠身致谢，走进了位于书房隔壁的一间私密的小会客沙龙里。

奥兰公爵已在里面，正大咧咧地坐在沙发里，看着光子电视里播放的前线战况播报。

亚特兰军第二阵线已在昨日全线溃败。教廷军却并没有停下脚步，继续无情地向前碾压。画面里的登陆战，pào火攻击着地面军事设施。战火弥漫，硝烟滚滚，一颗空中军事要塞星满目疮痍。

“……亚特兰军的作战指挥频频失策，电子系统漏dòng百出，几度奔溃……被教廷军的黑客轻易攻占篡改……亚特兰军使用的是自行研发的‘诺亚’系统，曾宣称能同其圣主赐下的‘圣光’系统匹敌。然而实战效果并不如人意……”

战俘营里，俘虏们跪在前来传教的神职人员的脚下嚎啕大哭。神父给战俘和亚特兰居民重新洗礼，接受他们回到圣光之下。

“圣主以他绝对qiáng大的力量，向世人证明了自己的神圣不容背叛。”新闻播音员的声音有着不易察觉的颤抖，那是憧憬，也有着恐惧，“他是神，他同时也最尖端的科技、和最先进的文明。他的智慧远超凡人……”

“教廷军已再一次以圣主的名义向亚特兰联邦发出警告，命其归顺……”

“亚特兰支持不了多久。”奥兰公爵说，“我虽然不是个虔诚的信徒，但是我知道，你的圣主有多qiáng大。”

“我每天都在祈祷这一场战争能尽早结束。”伊安低声说。

“你不觉得那些叛教的异端应该受点教训，神父？”

“我是觉得，我们应该给那些迷失了自我的人，多一点耐心和时间。”

公爵淡漠地笑了笑：“你们这些温和派在这个时候总显得有些不合时宜。而他，就要顺应民意许多。”

新闻里，朗宁大主教正代替教皇发表电视演讲，疯狂鼓chuī着圣主的伟大。

“圣光永不熄灭！”他夸张的表情好似一个糟糕的话剧演员。

“跳梁小丑。”奥兰公爵嘟囔着，“一条圣主手下的狗。”

伊安轻声说：“教皇进入弥留了，公爵大人。”

公爵将电视调成了静音，转身望了过来。

“我想您这些日子里应该已经去查证了我说的那件事，认为它有足够的可信度。”伊安说，“不然，我们今天不会有这一次密会。”

公爵不置可否。

伊安知道，他是默认了。

一个十二岁就失去双亲，在多疑的叔父手下活到成年，并且将封地经营得如此繁荣的男人。他曾被当做帝国继承人培养，他的心性，智慧，手段，都远超常人。他不动声色地经营着自己的势力，布置着自己的暗线。他远在边境，但是肯定有一支须根，一直深扎在帝都的土地里。

“我们还剩多少时间？”公爵问。

伊安说：“就教皇本人的意愿，在陷入弥留昏迷后，七十二小时内必须停止生命维持器，让他安息。所有枢机主教都已接到召唤，回西林待命。三名候选大主教也正日夜守在教皇卧室外面，为他祷告。”

“圣主呢？”公爵讥笑，“他从圣灵塔上下来，看望这个为他效劳了几十年的老忠仆了吗？”

伊安说：“圣主从不离开圣灵塔，您是知道的。”

“神从不亲自接触凡人，这才能维持他的神格。”公爵嘲道，“好，等我们最后一位朋友到了，会议就可以开始了。”

“我不知道我们还在等人，大人。”伊安有些意外。

就这时，会客厅的门打开，一个身穿军装的中年男人chūn风满面地走了进来。

“抱歉来晚了，大人。啊，米切尔神父，见到您总是这么高兴。”

儒雅考究的外表，翩翩的绅士风度和标准的帝都口音，有些过分热情的亲昵，看着实在不大像一名统帅着四十万边防军的总司令官，而更像一名社jiāo场上的花花公子。

弗莱尔星的驻地总司令官，一贯同奥兰公爵鼻子不对眼的Alpha男人，平日里也几乎从无往来的军方领导人。

“修斯将军。”伊安深吸一口气，意味深长，“这真是……惊喜呀。”

伊安先前才宴会上看到他，还以为他只是因为莱昂救过他的儿子，他的出席是出于礼节。而如果修斯将军是奥兰公爵在弗莱尔的盟友，那么许多费解的疑问在这一瞬间都迎刃而解。

“有关将军的疑问，可以在会后再一一解释。”公爵道，“老弗朗西斯随时都会咽气。现在，让我们开始？”