淡漠神色令她双颊越显苍白，从那柔软唇间吐出的话语，带了刻意的疏离。薛晋铭无声笑笑，只贪恋她掌心的短暂温存，后悔不该睁眼。念卿蹙眉看他，忍不住问：“真的没事吗？”

他缓缓坐起，倚了沙发，歉然看她，“抱歉，是我冒犯了你。”月下庭前，那似真非真的一吻，迷乱仓皇的气息纠缠复又浮上眼前。

“我不是有心……”他喃喃开口，却似不知该说什么。

“我明白。”念卿微垂了脸，神色平静，喜怒哀乐深深敛藏。

良久寂静，相对无话。

“你受的委屈已太多，为何还要这样辛苦？”他望定她，语声低缓，“我不记恨你当初的选择，但你要知道……你若过得好，我才甘心。”

念卿动容，抬眼迎上他目光，一时不能言语。甘心二字听在耳中，勾起的却是当年旧话——彼时她说，薛晋铭，你不过是不甘心。如今他终肯承认了甘心，再不是从前自负的薛四公子。输赢得失从他口中坦然说出，令她听得心酸。或许真是错怪他，以一句“不甘心”错杀了他昔日真心。

即使是，错也错了，罢也罢了。念卿侧过脸，不忍再听下去。然而这一次他格外执拗，迫着她，听得清清楚楚，“从前非分之念早已断绝，你无需理会我，我也不会令你声名受累。”

你只需，允许我爱你。这一句，是不能出口的卑微企求。

她的身份与他的骄傲，不允许有这样的话语，哪怕只有两个人听见。

往日万语千言不能诉，到这一刻，咫尺相对，却更是说不得。那便不消说，就这样看着也是好的。念卿微侧了身，避开他目光，仿佛一个字也未曾听见，只淡淡道：“天一亮我便启程，你既执意留在北平，我也不能勉强。老傅不是善类，佟帅也非良主，你自己万事小心。”

“姓傅的肯放你们就这么走？”薛晋铭眉头深蹙。

她斜隐入鬓的眉，挑出淡淡笑意，“傅府寿宴上，那一出傅霍联姻的戏，自然不是白做。”

薛晋铭恍然，“你答允联姻，以此骗得姓傅的放你们回去？之后又要怎么办，难道出尔反尔，公然背信悔婚？”

念卿一笑，“我别无所长，只擅骗人。”

薛晋铭挑眉，眼里忧色涌起，“倘若老傅不信你联姻的诚意呢？”

“那也只好博上一博了。”念卿浅笑，说得轻描淡写，“我骗人的本事想来还是有几分吧。”

薛晋铭痛心神色溢于眉间，“凭什么要你为他这样冒险，你一个小女子，既没有通天彻地之能，又不欠霍子谦一分一毫，他闯下的过错自去担当，与你何干！”

念卿垂眸一笑，“怎么不相干，凭他是霍仲亨的儿子，也便是我的家人。”

薛晋铭窒住，无话可说，只得恨恨地看她。

“总之，明日子谦随我一走，任凭北平翻天覆地，仲亨都不会出一兵一卒，除非战事蔓延，祸及中原。你要投效佟岑勋，我也不能拦你，既然蹚进了这浑水，往后你自己万事小心。”

薛晋铭看了她半晌，眼里犀光闪动，“只要霍帅不cha手北面，佟帅也不会捋他虎须。倘若傅家没有霍氏相助，九成胜算在我。待佟帅入主内阁，我自会让你知道，往日今日都没有错信薛某人！”

没有鲜花着锦、没有软玉温香，眼前意气风发的薛四公子，铿然掷语的四少，烈血如火的薛晋铭……终究这才是真正的他。纵是念卿也不由为之动容。她凝视他，“我不知你为何这般信赖佟岑勋，不知你究竟图他什么，既然你有你的抱负，我亦不便多说……我只不想你再走错，不想你再受累。”

薛晋铭抬眼，迎上她殷殷关切，看懂她深深忧虑。

佟大帅密谋倒阁，薛四公子出钱贿选傅系要员；佟大帅策动兵变，薛四公子绕过戒严从海路运送军火北上；佟大帅有人马有地盘，进可攻退可守，赢了可做大总统，输了仍是一方军阀。而你薛晋铭，如今再豪绰也不过是一介商贾。

乱世为尊，怎样也轮不到商人。这是旦夕风云的世道，朝食醴酪暮食糠，谁也不知明日城头招展谁家王旗。赌上全副身家性命，若只为换取功名仕途……这旁人勘不破的镜花水月，你薛四公子仍还看不透吗？

她的无声质问，不着一字，俱写在眼底。良久，他垂下目光，平静开口，“这一潭水有多浑，我自然清楚。北边是烂透了，南边又未尝没有恶瘤在身。我弃仕从商，并非不识抬举，只是不再寄望政客救世，也不寄望军阀强国……当年家父将兄长们安置在军政要职，送我赴日学习军事，寄厚望予我……彼时踌躇满志，也曾立志以现代军事革除国内旧弊。”他语声一顿，浮起怅惘笑容，“可还记得你我初见时候，记得我那时的情状？”