子谦发狠地收紧胳膊，将念卿圈在臂弯不能动弹，冰冷手掌掩住她的嘴。一帘之隔就是那军官与四莲，里头稍有异动便会被发现。

逼仄的马车，随车轮颠簸起伏。那军官岔开话头不再提起打仗的事，一路只顾言语戏耍四莲，颇有垂涎之意。四莲默不作声赶车，将那军官送到南街路口，离夏家已不远，斜前方即是教会医院所在。却听四莲“哎”的一声，“出了什么乱子，怎么医院被封了？”

“昨夜里有要紧的犯人从医院跑了。”

“难怪不让出城，这要等到几时才开门呀？”

“真要打起仗来可不好说，要依我看，这仗八成也打不起来。”

“真的吗？”

“你想啊，霍帅这一受伤，万一有个好歹，多少人盯着他地盘呢，谁还有心思抢咱们这破地方，你说是这理不是？”

“您都说不打仗，那准没错，可要谢天谢地了！”

被四莲这一捧，那军官得意扬扬，跳下马车还不忘趁势在四莲腰间捏上一把，“回去吧，等得空了找你听戏去。”待他转身走远，四莲牵强笑容消弭无踪，侧身望一眼车帘，默默掉转马车往夏家方向而去。

总算一路无事，马车径直进了夏家后院，混在路人里随行保护的侍从都松了一口气。夏家铺子今日闭门，挂起了歇业的牌子。车帘掀起，念卿当先迈下马车，却不料一步踩虚，踉跄跌跪在雪地上。

“夫人！”子谦与侧旁侍从都抢前来扶。她却攀了车辕，自己站起来，膝盖微颤也不让任何人搀挽。地上积雪盈寸，四下俱是白茫茫的，碎雪沾在她身上，容颜映了雪光，望之不忍，只恐人如薄雪，触之则化。

第十四记蚌鹬争·父子隙

夜里派出探查消息的一人也在夏家，与留守侍从会合，正担虑着夫人出城是否安全。不多时却见马车折返，夫人与公子默然下车，随行侍从个个脸色凝重。那三名侍从也不知发生了何事，只见夫人挡开旁人的搀扶，独自走向屋里。公子立在雪地里，低了头，修长身影孑然而立。

打探到消息的侍从惴惴上前，朝念卿报告，刚得到的消息，正是佟孝锡占了北平，以武力遣散议会，逮捕若干官员，率部进驻总理府；更有传言称霍督军遇刺，背后亦是日本人与佟孝锡的cao纵。听见佟孝锡这三个字，子谦愕然抬眉，念卿亦顿住脚步，本已惨淡的脸色更罩严霜。

“竟然是他！”万万想不到，将佟大帅赶出北平的人，竟是他亲生儿子佟孝锡。佟帅膝下长子与次子早夭，三公子佟孝锡却年少有为，自东瀛留学归来，跟随佟帅戎马征战，屡建功勋。早有传言称，日本人为佟帅提供的军事援助，便是三公子从中牵线。这位少帅在佟系声望日隆，外受日本人赞赏，内受少壮将领拥戴，一度传出他将接掌佟帅半壁江山的风声。直至近年佟岑勋与日本人渐生嫌隙，少壮亲日的佟孝锡也接连遭到弹压。外间早有佟氏父子不和的传言，一时谣传四起，甚而有说佟帅新纳的姨太太生下幼子，夺去佟帅欢心……豪门里真真假假，总有是非不断。可谁想到，一夜间父子反目，佟三公子竟当真动手夺权。

一夜之间，北平兵变，佟孝锡逼得其父佟岑勋仓促兵败南下。此时的佟岑勋被人釜底抽薪，失去立足之地，只有从旁人手里抢夺地盘，才能东山再起。然而佟孝锡是早有准备，连晏城这弹丸之地也被他收编麾下，佟岑勋若不想父子相残，一路朝南败走，迟早要与霍仲亨正面交锋。

这两人若是恶斗起来，半个中国都将不得安宁。可这两人若是联手，便是日本人和佟孝锡无论如何也不愿看到的。这步步惊心一路，原是魑魅魍魉四伏，早已挖好的陷阱就等着她跳下去。

念卿扶了门框，一时间倦极无力，心直往下坠——仲亨，此时此刻你在面临何等境地，你是否平安？子谦顾不得思索佟家父子恩怨，满心只剩一个念头——父亲遇刺的消息是真是假，万一父亲当真出事——这念头像一把悬在头顶的剑，一线动摇，便足以将他劈得魂飞魄散！那个不可一世，以为自己只手遮天，总想主宰他人命运的人，怎么能这样就倒下？

“不可能！”子谦冲口而出，“那一定是假消息，他没这么容易被人算计，没人能是他的对手！”他大步来到念卿面前，脸颊因愤怒而涨红，肋下伤处牵动，也忘了痛楚。

第一次听他以如此坚定语气提及他父亲，念卿抬眸，在他眼里看到全无掩饰的狂热崇拜。纵有疏离，也改变不了血浓于水，他心中的父亲仍是顶天立地的英雄。念卿倚门看他，泪水迷茫了眼前，看不清他年轻鲜朗的眉眼，但那坚毅目光定是与仲亨一样。她笑里带泪，“没错，那是骗人的，那样拙劣的谎话只有心藏鬼祟之人才会相信。”