四十套礼服炫目铺开，将小客厅映得五色缤纷，流光溢彩。喜红、灿金、宝蓝、绛紫；苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣；订珠、串银、挑龙、绣凤；中式、西式、传统式、改良式……直把人看了个眼花缭乱。念卿不喜欢太过浓重富丽，挑了几款都是轻约典雅的，令桂珍直嚷着太素了。

其中有件茜红色小礼服令念卿眼前一亮，“念乔穿这款一定可爱极了。”萍姐一面记下来，一面问尺寸如何改，念卿沉默了下，淡淡说：“送过去给她试了尺寸再改。”

当日兵变之后，关押在薛晋铭别墅的宋念乔和程以哲都被解救出来。程以哲受了些刑囚，伤势并无大碍，念乔倒是毫发无伤。起初风波未定，霍仲亨将念乔暂时安置在小公馆，随后念卿醒来，当晚便宣布订婚。直到次日晚上，念卿才单独去了小公馆，与念乔谈了整晚，回来时仍是单独一人。霍仲亨问她为何不接妹妹过来，念卿只说念乔性子内向，一时还不习惯。

桂珍看一眼念卿神色，试探说：“两姐妹总这么分开住着也不方便，还是把念乔小姐接过来吧。”念卿笑一笑，不置可否，转身专注挑选礼服。桂珍忍不住抱怨道：“你让那小妮子一个人待在那边，也不管束。那姓程的从前招惹你，现在没了指望便去搭上念乔，瞧着就让人讨厌！”

念卿仍是笑着，不紧不慢道：“这话可不公道，念乔自己喜欢人家，怎么能怪程先生。原先我不许他们来往，是碍于当时处境，他们两人有缘患难，若真能两情相悦也是好事。”

“这话可真不像你说的。”桂珍皱眉看她，转念一想却又笑道，“是了，如今自个儿恩爱，果然看什么都顺眼。”念卿也不解释，含笑背转了身，眼底却有一抹无奈掠过。

到底人长大了，比不得小时候打上一架也不记仇。纵然是姐妹，一旦生分了，也再回不去往日的亲密。最熟悉的亲人突然换作另一个人，从贫寒女子到督军夫人，连带着周遭一切都改变；生母的旧事揭开，任是谁也难以接受；原是相依为命的两姐妹，如今凭空多出一个霍督军、一个程先生，生生替代了彼此最亲密的位置……短短时日，变故频生，总要给彼此一些时间慢慢接受。

说曹cao，曹cao到，刚提及了程以哲，便有仆人来通报说，程家二小姐求见。

桂珍嗤笑一声，“我说吧！”

程以哲无罪开释之后，因敢于执言，又受人迫害，一时成了正义人物，受到霍督军公开褒奖。他本人出狱之后，因伤病未愈，一直深居简出。念乔去程家看望了他两回，立时便有言语传开，程家自然也乐于攀上霍夫人这门高枝。

仆人将程二小姐和同来的一名女伴引进二楼小会客室，二人才坐下，便见念卿走了进来。程二小姐忙不迭起身相迎，身旁女伴反而落落大方，摘下帽子朝念卿略一点头。

“方小姐？”念卿大感意外，全未料到程二小姐携来的女伴竟是她。眼前冷冷而立，一身素色旗袍、蛾眉淡扫的女子，正是方继侥的爱女，薛晋铭的未婚妻——方洛丽。

原来程二小姐竟是方洛丽的同学，世界果真很小，兜兜转转也有避不开的人。见沈念卿对方洛丽的出现如此愕然，程以臻顿时暗出了一手冷汗。以臻性子温厚，最见不得人落魄可怜。眼见方家一败涂地，昔日省长千金，如今想要见上督军夫人一面，还需绕上七八个弯，托她代为引荐，怎能不心寒。仆人奉茶上来，沈念卿略抬目光，示意下人先为方小姐上茶。这不动声色的一眼却令程以臻心头一宽。

方洛丽今日来，是以客人随伴的身份，照理最后才轮到给她上茶；沈念卿显然已明了她二人来意，也并未因方家的关系冷遇方洛丽，反而以上宾待她……大概方洛丽也未料到念卿待她如此客气，只淡淡道了声谢。原本尚有三分偏见的程以臻，再看这位督军夫人，不由多了三分敬意。

程以臻初次拜访念卿，只说替家母致谢，感激督军大人赐还舍弟清白。三人心知肚明，各自拣着场面话寒暄客套一番，以臻适时提及对园艺的兴趣。督军府后面的园子恰出自名师设计，念卿便领了二人往花园参观……程以臻领着花匠边看边问，不觉走到花径另一头去。

方洛丽在小喷泉跟前驻足，转身凝视念卿，“沈小姐，恭喜。”这话近几日已听得太多，但从她口中说出却不一样。方继侥尚在狱中待审，沈念卿又是这样特殊的身份处境，方洛丽此时见她，一言一举都是要避嫌的。