尽管一天二十四个小时几乎是分分秒秒都待在一起，但训练室里相对，始终和这样的情形不同。

眼下迎着阳光，乍见周晋的模样，严郡自己都不免有些惊叹。

“现在忍不住要叫你周先生了，”席亚半带着打趣的口吻说道，“要不然总感觉有失礼仪。”

她一面说，一面伸出手，周晋礼节性地轻握住她的指节，俯身递了一个礼节性的吻在她手背上。

“太高了，”严郡在一旁纠正，“这样会让女士觉得你在趁机占便宜。”

周晋略显尴尬地直起身，打招呼道：“严哥。”

严郡点了点头，继续刚才的话题：“最后一个关节下一公分左右的地方，是最合适的——如果实在算不准，就直接吻她中指的最后一个关节。

再来一次。”

席亚伸出手供他练习，嘴上说道：“还叫什么严哥，叫严格好了。

要不干脆叫严苛吧——操，可太严格了！”周晋思索了一下，反应过来这是一个拆字游戏，就十分给面子地笑了笑。

-他们绕过教堂。

后面骤然开阔的草甸处传来小型乐队演奏的声音。

严郡听了片刻，目光转向周晋。

后者立即对答：“巴赫，哥德堡变奏曲，弦乐三重奏版。”

类似这样的对话，在两人之间恐怕已经发生过无数次了。

“当初你带他来菟丝子，我心想，这么野的一匹马，恐怕是无法驯化的——看来还是小瞧你了。”

席亚由衷道。

严郡不以为意地摇摇头：“你是小瞧他了。”

小型乐队演奏的地方，布置成了露天会场的模样。

清晨刚刚过去不久，正午还未来到，草地上一夜的露水尚且没有完全蒸发，看起来湿漉漉的，比往日更青翠，让人心生怜爱。

“今天阿晋不到你那里去了，我替他请个假。”

严郡说。

席亚摊了摊手，表示自己早有预料：“要不什么能让你来参加礼拜呢？”她道。

三个月以来，从仪态到赌桌上的业务，再到打架，周晋是由严郡一手训练起来的，唯独在酒吧的事宜上，他特别拜托了席亚，要求她务必让周晋成为一个无可挑剔的调酒师。

那段时间，周晋就像是猛然被困进了逼仄的囚笼当中的野兽，那囚笼的栏杆上还长着能够穿透骨肉的倒刺，不要说是挣扎，就是在转身时不注意碰到，都会体验一遍血淋淋的疼痛。

他觉得自己置身炼狱，精疲力竭，曾狠狠抗拒过严郡这莫名其妙的额外要求。

然而和过往相同，严郡没有对自己的决定做任何解释，要周晋自己去领悟。

到了后来，想起严郡给他准备的假身份上，有发家前曾混迹酒馆，因为调酒技术好而被金主看中这一项，周晋才渐渐理解。

——要记住一个身份，最保险的方法，就是成为它。

席亚一个人从草甸漫步着横穿到另一端，不知道她打算去做什么，那不是回梅菲斯特城的路线。

不知道露天宴会的主题是什么，现在时间大概还早，除了在现场排练的弦乐队以外，草甸上空荡荡的，只有他们两个人，站在鲜花簇拥的一排排座位之间。

“我们的第一个对手，”严郡说，“一会儿你就能见到了。”

周晋精神一振，期待地看向严郡。

后者拍了拍旁边的椅背。

顺着严郡的指示看过去，周晋立刻敏锐地发觉，丝绸的椅套上绣着一串英文，每一把椅子上，文字的内容都不一样：那是出席者们的名字。

在严郡旁边这个位置，将会坐一个名叫多罗尔的人。

多罗尔。

周晋在心底默念这名字。

这是他的第一个对手。

“跟你一样，他也是个年轻的新晋赌手，专门玩德州扑克，据说在各大赌场所向披靡，无一败绩——最有名的一战是今年年初在大西洋城，他在半小时的赌局里，赢了一亿美金。

梅菲斯特邀请他两周后，在这里打表演赛，但是多罗尔没有指定对手，说任何人，只要愿意，他都可以迎战。”

“这么狂妄？”周晋以溢于言表的轻蔑反问。

“不全是狂妄。

他和赌场已经签下了协议。

这个人盛名在外，届时一定会有人捧着天价的本金来冒险，只为了赢他——而赌场要的，不光是他嬴，还要他的配合。”

“明白了，庄家自己也想捞挑战者的钱。”

周晋了然，他直视着严郡的眼睛，像是猎犬在追击野兔前看向猎手的目光，忠诚而狂热。

“那你呢，”他问，“你要什么？”严郡抬手抚过周晋后颈，压着他的肩，把人往自己近前带了带：“我要你赢他。

嬴一百美金，不要多也不要少，但要让他名誉扫地。”