有时候凛会问他很多问题，比如他的父母在哪里，有没有朋友，会不会冬眠，冬天海水这么凉会不会觉得冷之类的。当然，平次也会提问，只不过大多数情况下他都更喜欢自己思考，能问出来的都是他觉得相当重要的问题，比如——

“你有老公吗？”

“什么？老公？”少年哭笑不得。——他觉得平次应该是理解错了“老公”这个词的意思，于是纠正了一下对方：“男人是不会有老公的。”

“你是男人？”

“对，我是男人。——就是你们族群里需要求偶的那一类。”

平次震惊了。——他直到今天才知道他的人类是雄性。

远山凛眼睁睁地看着怀里的小人鱼突然失去梦想变成了咸鱼，连尾巴都不摆了。

“那个……有什么问题吗？难道说你一直以为我是女孩子？呃……别难过啊，多一个哥哥不好吗？”少年笑得有些尴尬。为了缓和气氛，他去捏平次的脸，帮对方挠挠下巴，然后顺着鳞片的排列方向轻轻地抚摸对方的尾巴。——小人鱼好像很喜欢他这么做，不一会儿就开始往人类怀里钻，把对方的胸口弄得湿漉漉的，靠在这里把尾巴抬起来让他摸。

看着人类的笑脸，平次又打起了精神。——没关系，男老婆也是老婆。反正他喜欢的是凛，对方到底是不是雌性不重要，能不能给他繁衍后代也不重要，他现在只想包养这个人类，给凛养一海床的珍珠贝壳。

9.

日子就这样一天天过去。

算算时间平次自从见到远山凛之后已经过了一年，他马上就要开始换尾了。

这虽然是一件可喜的事情，可是平次却有些闷闷不乐。

因为快到换尾期的小人鱼必须回到深海里躲起来筑巢，然后攒够大量的食物，在开始换尾的时候大门不出二门不迈地在窝里待上两三个月。——此时的人鱼生长速度太快，很多情况下会导致尾巴皮开肉绽，看起来就像把以前的小尾巴顶掉再重新长一条新的。这种时候跑出来不亚于找死。再加上之后换鳞的时候人鱼不能频繁游泳，对于他们来说同样非常危险。所以平次眼下只能尽快返回自己以前居住的地方，抱着尾巴等着，等到成熟之后再回到海面上。

“要离开多久？”远山凛从水里捞起小人鱼，把他抱在自己怀里，低下头好奇地问道。

“半年。”

“这么久？”

“嗯。我要换尾巴，还要换鳞。”

“换尾巴？怎么听起来这么可怕。”少年伸手摸了摸平次的鳞片，脑袋里尽是些壁虎断尾再生的画面。

“不可怕，睡一段时间就过去了。——我希望有一条长尾巴。”平次伸出自己的小胖手落在人类的手背上，抬头看着对方，“这样我就可以游得更快，可以保护你。”

“哈哈哈，好。那就祝你长出一条长尾巴。”

“要黑色的。”因为凛总是喜欢穿黑色的泳裤和潜水衣。

“好好好，祝你长出一条黑色的长尾巴。——我们家平次要变成大姑娘了。”

平次很喜欢远山凛把下巴抵在他的脑袋上一边揉他的肚皮一边哄他，所以他根本没注意到对方用了“大姑娘”这个词，以至于当他日后换尾换鳞以成年人鱼的模样出现之后，凛直接认不出他了。

小人鱼怎么分雌雄？

远山凛不知道。大概是对方的嗓音太稚嫩的缘故，他一直默认这条很黏很黏自己的人鱼是个姑娘。

10.

平次离开的时候远山凛翘了课跑来送他。

小人鱼会自己找到回家的路，同样也会自己给自己抓鱼吃。凛也帮不上什么忙，所以思量再三，他动手给平次做了一枚漂亮的蓝色御守，用细细软软的绳子栓在对方的脖子上。

“这是什么？”

“是御守。”

“御守是什么？”

“嗯——是一种平安符。你带着它就可以顺顺利利地到家。”

“这么厉害？！”

“……咳咳，只是一种祝愿罢了，你自己在路上还是要注意安全啊。”

“那我也要给你一件礼物。”

“是贝壳吗？我已经堆了一房间了——”这条死心眼的小人鱼每天都要送他一枚贝壳，以至于他的房间都快摆不下了，却又舍不得扔掉或者送人。

平次摇了摇头，伸手去抓人类的手臂，然后把自己的小脑袋凑上去，眨了眨眼睛就开始哭。

人鱼的眼泪有一种强大的魔法。它能让天各一方的两个个体建立起一种奇妙的精神联系，虽然凛身为人类会导致这种联系不是很稳定。不过，起码能让平次知道他的人类过得好不好，反之亦然。

远山凛看着小人鱼的眼泪顺着脸颊滑下来落在自己手心里，灼热如火，烫得他想把手缩回来，却架不住对方天生巨力，根本动弹不得。