郑启明反倒一问“大人这是何故？小生刚刚吞下的不过是普通的纸而已。”

“普通的纸？我看是做弊的纸吧！”考官嘲讽。

“大人明察，小生方才胃疼发作，难以忍受，身边又无药、食，只能将纸张当做食物，死马做活马一试。”郑启明表面装作风轻云淡，不知厉害，可内里子早已是噤若寒蝉，双耳嗡嗡作响。

“荒谬，哪有将写字用的纸当做药食医治胃痛的，你这分明实在撒谎。”

“常有huáng符化水治病之说，怎么就不能有白纸止痛之谈？况且小生也说了，身边又无它物，死马当活马医治也是无奈之举。”

“你莫要狡辩，本官看见有个纸团落在你面前，你可将它收藏在袖中的，定是被我发现之后，慌乱将证据吞下。”考官怒瞪郑启明，试图以自己的这股气场震慑住眼前这个毛头小子。

郑启明偏偏不是吃这一套的人，他确实是慌乱之中将证据吞下，可他并没有作弊，这么做不过怕自己被误会，或者受到牵连，考官也确实说对了五分，但这更是bī急了郑启明，郑启明立刻紧皱眉头，登起了双眼，没好气地说道“大人，捉贼捉赃，没有证据可不能乱下定论啊，您这样可是会毁了一个举子的。”郑启明还特意在“举子”二字上加重的声调。

“qiáng词夺理，难道本官还会冤枉你不成？”考官就没见过如此胆大的考生，竟然敢那举子的身份压人，历朝历代举子确实身份不同于贫民，各项律例对国家未来的栋梁也是有很多优待之处，可他一个考场作弊之人有何颜面在此大言不惭？

郑启明恭敬地向考官作揖道“大人自然不会平白地冤枉小生，只是小生答题顺畅，虽有些自夸，可小生学问人品也是公认的，有何作弊的必要呢？许是大人这些时日操劳过度，眼花了。”

“你！”考官指着郑启明的鼻子，一时间竟不知说什么好，气得直发抖。

“大人，时间不多了，如果没有别的问题小生就坐下来继续答题了。”正当郑启明准备入座时，只听见考场内有人喊道“大人小生错了，小生不该同郑启明协同作弊。”

一时间全场哗然。

郑启明寻声望去，原是郑启明斜后方的一名考生，这人郑启明认识，是他的同窗，只是并不熟悉，不说郑启明平时的个性，他的这位同窗不但学问平平，就连长相平平，若不是这位同窗上课时就坐在他前面，郑启明还真不会记得他的。可今天这事“协同作弊”从何说起？

郑启明还未从震惊中清醒过来，就见那位同窗站起身来，颤颤巍巍地朝考官作揖，并说道“大人，小生知错了。”

刚刚那句话，考官听得分明，询问道“你刚刚所言属实？”

那同窗依旧低着头回答道“冰禀大人，小生所言句句属实。刚刚大人所见纸条正是小生扔给郑启明的。郑启明的学问大家都是只晓得，考试前夕小生曾照顾郑启明，求他帮我作弊，无论高中与否都会奉上五十两纹银作为酬谢，前几场考试小生也算是勉qiáng作答，今日的题目小生实在是，实在是……所以才将纸团扔给你郑启明。”

“你胡说，”郑启明听不得他这位同窗再编下去了，这分明是栽赃，“你几时来找过我？我又何时答应帮你作弊了？再着说，就算这事有那么几分可信，刚刚你本可以默不作声，即使将我逐出考场也与你无关，为何突然站起来道出作弊之事，于理不通，你这分明是栽赃陷害。”郑启明已经红了脖子。

“我只是受不了良心的谴责。”

“如果真有良心，你又怎么陷害于我，你……”郑启明额头青筋可见，浑身也是发抖，是气也是怕，这场考试对郑启明来说是何等的重要。

“够啦，这里是考场，容不得你们在这里争吵，来人啊，将此二人带出考场。“考官不容郑启明分辨，便传来两名当差的将二人架出考场。郑启明用力挣脱衙差的束缚，却无济于事，唯有扯着嗓子对考官喊道”大人，大人冤枉啊？此人陷害于我，还请大人明朝秋毫，求大人明察……”

可无论郑启明怎样扯着脖子鸣冤，考官都置若罔闻，其他的考生也都埋头答题，谁会理会刚刚发生了什么。考场里，郑启明的声音渐弱渐远，仿佛一湖池水落了一颗石子，不过是激起几波涟漪而已，终究是归于平静的。

郑启明被差役扔了出来，踉跄几步险些摔倒，郑启明忿忿不平，挽起袖子正想要砸向刚刚关上的大门，就见一起被扔出来的同窗——许志安竟是满不在乎，郑启明一下子更来气，这个几乎都不曾寒暄过的同窗，今日竟平白说出与他协同作弊的话来。郑启明一把揪住许志安的衣领，紧皱的眉头都可以夹死一只苍蝇了“许志安，你什么意思？我几时同你协同作弊了，那张字条果真是扔的？“