兰刑却看穿了他的所思所想：“如果在以前，我大概是被派来帮你的。毕竟不是所有执行人，都和魔界打过交道，见过魔气。你说是吗？”

他的吐字极慢，腔调有些奇怪的平淡，可兰姜却在这少年的清音里，慢慢地不寒而栗起来。

他想起一桩旧事。

他和兰刑没打过什么交道，因为被宗室器重的原因，他从小就会接到各种各样的任务，前往各界各地播撒福泽，享用供奉，去学堂的时间也很少。

他知道学堂里有一个出生不明的漂亮孩子，没有半点法力，一直受欺负。曾有同窗跟他一起讨论起那个叫兰刑的小孩，那段对话还清晰可见。

“神域居然还有这样的执行人？他怎么活下来的，还没死吗？”

“是啊是啊，还没死，也是挺奇怪的……”

他从小为家里的宗族长辈替过不少任务，大多都是长辈授意，把增长修为的机会送给他磨炼的。

只是他没有想到，他正式成为执行人后领到的第一次任务，却是败德的任务——要去一个狻猊窝里，将最年轻的那一只引导入魔，为祸世间。

狻猊这种神兽，养得好便是八面威风，扬善除恶，养的不好就是第一凶兽，而且这一窝狻猊的位置在魔界，更是凶险万分。

他当初接到这个任务后就发了脾气，不想去，连带着全家都哭天抢地的，觉得他多半要死在那里，而且这件事并不是能够得到功德的事情，分不到什么供奉——就在这个时候，有人提出：“将这个任务换一下吧，换给别人就好了。”

彼时他年纪小，还未曾听说天运的人物也可以认为更换的说法，于是喜滋滋地放下了一颗悬着的心。

后来他才知道，替他做了这个任务的，就是学堂里那个说话慢、总是低着头、总是穿着一身黑衣的兰刑。

他居然一直都没有死。

这件事他不清楚兰刑知不知道，但兰姜额头上已经冒出冷汗。

“你……你是来给我降天罚的？”兰姜颤声说道。

兰刑说：“是的。”

他的眼神很锐利，但深不见底，看得兰姜心底发凉。

“不行！不可能，他们不能因为这个罚我，再来多少个执行人，都是一样的，罚了我一个，迟早还有他们！姜国不可能就这样无病无灾！”兰姜颤抖着声音说，“有问题，这里面一定有问题！相里飞卢，就是他们的那个国师，他有问题！你刚刚也看到了，兰刑，你看到他了，他听见我们说话了——兰刑，你快同我回去，告诉他们这里发生的事情，你快——”

兰姜还想说话，却忽而见到兰刑歪了歪头，唇边勾起一个笑意：“狻猊你见过吗？年幼的狻猊，懵懂无序……也攻击力极强。”

“哦，你没见过。”兰刑笑意更深了，“我给你说一说，你一定理解。他的形态如同健壮的猫一样，看起来无害，但从出生第一天起，吃的就不是奶水，而是……林间的成年虎豹，如果这林子在魔界，那就更不简单了。要接近一只年幼的狻猊，要只身进入魔界……我忘了，这事对你来说不困难吧？你会隐形术，这件事应该很简单。”

兰姜闭嘴了。

他的手抖了起来，紧跟着，抖得越来越厉害，连带着全身都在剧烈颤抖着。

“你，你……求求你，绕过我一命。”兰姜深深拜道，“求求你！”

兰刑注视着眼前的人，心绪依然平静，但体内的血流仿佛涌动得更快了起来，更加灼热滚烫。

他知道这是权力的味道——能够消磨人的神志，是最毒的砒霜，也是最甘美的蜜饯。

“活着多可怕。”兰刑仍然是歪头注视着他，“你们不怕活着，只怕死。我不怕死，但我要活着，因为我要活着……看你们一个个，都露出这样的表情。”

说话间他已经抬起手。

兰姜这次的任务是降下灭国的瘟疫，应该施以病痛之刑。

兰姜感到自己的心脏迅速衰弱了下去，连带着一种他无法形容的、超过他理智的疼痛，一起袭来。

兰刑一字一顿地说：“挺直你的背。”

兰姜跪倒在云层上，如同一颗虾米一样痛苦地蜷缩了起来，浑身是汗水，他根本无法挺直脊背，也无法神志清醒地说出一个字，只要世间有任何能够停止这种痛苦的办法，他愿意牺牲一切来交换，甚至可以用立刻死去来交换。

“挺直你的背，你这样，不像样子。”兰刑慢慢地说，“这样的苦，你只用受七七四十九日。”

他走上前去，从兰姜手里拿来了执行人的文书。

这上面会记载着姜国近百年间，该受的天运。

兰刑打开卷轴，第一行字就让他怔了怔。