然而元吉不晓得怎么，有盲目的笃定：乔涴仙一定真会去把鱼给煲了汤喝。

凭哪门子关系笃定呢？

“这个……我是他的朋友嘛！”

小麻雀再抬起眼睛，眼神就黯淡下去：“真的吗？乔老爷也这么说吗？”

元吉倒真一时续不出后话，他一抬手，弹了小麻雀的脑门，自己有些转不过弯来了：

到底是不是啊？

乔涴仙的鱼汤喝了整五天。

其实元吉送来的三四条鲢鱼，头两日趁新鲜就熬完了，然而府内佣人见乔涴仙平日吃饭恹恹，如今喝得如此正经，竟然还碟干碗净，以为发现了他的新癖好，故而又追了三日。乔涴仙喝到最后，大为光火：“他妈的，去吩咐厨房，不许再熬了！”

是以乔府内又有许多新的传言，譬如乔涴仙只喝大雨里捞的鲢鱼，鱼鳞要细细地被雨泡过，这人怎么这么多规矩的？实在是难伺候。

这话经管家传到乔涴仙的耳朵里，乔涴仙拍案而未能起：“岂有此理，闲极无聊！”他吸一口气，又咽下去：“你怎么管事的？你明知我是因为——”他没说完，然而钱管家即刻满不在乎地接下句了：“是元吉送的嘛！”

乔涴仙即刻慢了一着，一抬头：“他送的、他送的怎么了？”

钱有方不明所以：“老爷跟他关系好哇！”

乔涴仙显然拿不定主意：“我跟他，算是关系很好吗？”

“好得很！您那天晚上还专门出去见他，大家可都……”

乔涴仙纹丝不动，然而脸色就阴晴不定起来了。说者总无心，听者那是怎么听都有意的。

钱有方不知哪里失言，试探地急追了一句：“总有个把穷知己的嘛！”

乔涴仙在轮椅上东靠西靠，本来还没想好对应，这时听见钱有方的回答，轻轻地一拍扶手：“正是，”他皱起眉头：“什么知己，算不上！”

第16章 天不语

除开乔涴仙的母亲，乔府从未有过女主人。乔府上下起初也有比较多的猜测：眼下这个乔老爷，是不是功能也跟着不大行？

然而据府中洗衣房佣人的秘密透露：据迹象看，实则还行。

人有七情六欲，那么这个猜测就愈发往错综复杂的方面去了，一说乔涴仙修的禅宗，自觉需要敬而远之；二说乔涴仙羞于示人，干脆谁也不示了。三说支持者最微，却也最有力：因为是钱有方讲出来的，说乔涴仙不喜欢女人。

最终钱有方也发觉了自己的错误。乔涴仙不是不喜欢女人，他谁也不喜欢，他就不喜欢人。所以时至今日，钱有方也觉得摸不着头脑了：元吉又怎么算呢？

自然，乔涴仙想怎么算怎么算。乔府上下，他说了算。

知己在他看来是算不得什么东西的。乔涴仙有一些不必经公允的论断：这人越浅薄无聊，知己就越多。他是巴不得自己一个知己也没有的，帝王心术，岂与他人通？

他要认谁作小兄弟，看什么马戏喝什么汤，坐在窗户边儿看什么地方，都随他的便。他要不想管了，才交托老钱与秘书，譬如眼下，两个礼拜后的堂会。

慈城地势低洼，城中几个大富户每年夏季轮流着摆堂会，用以祈福避洪，今年就轮到乔府。

这事情繁琐，牵扯的人多，乔涴仙行动不便，加之小时候堂会看得太多，已然厌倦了。这东西翻来倒去都是一样，且怎么看，也都难免觉着不如从前。若不是他主办，他连出席也懒得出席了。

他在下午的太阳里，懒洋洋地，叮嘱钱有方，说若有小梦蝶的消息，就去请一请，旁的都照旧。

钱管家自然乐意，他一抚掌：“好哇，我去请。我顺道也去告诉……”他一停，打量乔涴仙的脸色：“……告诉不告诉呢？”

这省掉的名字唯有那么一个，乔涴仙的眼皮抬起来，又展下去。他还没回话，忽而门房来报了。钱管家忙不迭出去，又忙不迭回来，呲两排牙，仿佛提前就看堂会戏了：“老爷，说什么来什么呀！是元吉。”

元吉来得很匆忙。他今日似乎换了一套装束，显得朴素干净些。老钱在旁边，先小声问了：“好兄弟，穿得这么干净啊？”

乔涴仙竖着耳朵，谁知元吉冲老钱一笑，就向着乔涴仙：“乔老爷——怎么好像长胖了一点儿？”

乔涴仙的眼睛一会儿就瞪大了。钱有方赶紧：“胡说八道！讲正经的吧！”

元吉看乔涴仙还算生龙活虎的，高兴了：“我来给您递一声，最近，我可就不摆道儿了。”

乔涴仙没来得及说话，钱有方先一叹：“怎么的呢？”

他这抢白太多，乔涴仙横视过去，一咳嗽：“随你的便。摆不摆道，有没有钱，是你的事。告诉我做什么？”