正月底胡大善人把颜幼卿叫过去，除了交代活计，增加薪水，且赏赐了住处。道是安居方能乐业，叫他把家里人接来海津安顿。颜幼卿当时不及细想，依直觉开口推辞，最终推辞不过，索性编了个谎言。只说嫂嫂已来信决定改嫁，孩子也将改姓带入后夫家里，从此与自己再无瓜葛。此事虽然叫人难过，然而木已成舟，无从扭转。自己了无牵挂，倒也落得轻松。

胡大老板闻说此语，慨叹安慰两句，住处却不肯收回。颜幼卿抽空实地查看一番，小小一所宅院，不过一进，却是相当规整的砖瓦房，可说十分厚待。东家所赐，不好怠慢，颜幼卿不日便搬了进去。也不知是凑巧还是刻意，这小宅院居然离石板街韩三爷住处不过隔了几条巷子而已。发觉这一点，颜幼卿不由得庆幸自己应答时多留了一个心眼。好在他日常忙碌，胡闵行要借重他身手，隔三岔五还叫人去细货库房盯一盯，依旧留宿店里的时候多，回到自己住处的时候少。

手中银钱充足，颜幼卿索性拜托徐文约，将母子三人租住的小院买了下来，又添置了一些器具用品之类，看上去俨然是个家的样子了。尽管每回皆是来去匆匆，仍令他倍觉欣慰，自忖终于不负父兄所托，担起了一家之主职责。居所虽破旧狭小，好歹是置宅大事，徐文约、安裕容寻个合适的日子，趁孩子们不在，以义兄身份登了一回门，认下了颜郑氏这位嫂嫂。两位兄长眼下均无家室之累，大约下意识总觉义弟艰辛，甚爱在生活上给予贴补。徐大社长替他照应嫂嫂侄儿，动不动便派遣报社忠厚可靠的仆妇送东西，上门帮忙干粗活。安大秘书则想方设法照应幼卿弟弟自己，借着韦伯医生的小洋楼这处方便地方，今天叫人去吃西洋点心，明天叫人去试新样衣裳，乐此不疲。

这般算下来，毫无应酬娱乐的颜幼卿，安排完嫂嫂侄儿花销，剩下的现钱几乎全部干攒。他心里琢磨着，徐大哥事业蒸蒸日上，报社似乎又要扩充，正是用钱时候。不如加紧攒个整数，凑给他去调度支配。金额不大，聊胜于无，总归是兄弟一分助力，比在洋人银行里白放着强。

颜郑氏备了晚饭，颜幼卿一面吃，一面问了问侄儿侄女的学业，心下很有几分羡慕。如今孩子们上的都是新式学堂了，除却一听就明白的国文、算术、修身、历史、地理等科目，还有些从前闻所未闻的内容，如手工、图画、唱歌、体操之类。两个孩子提起学堂生涯，均别有一种开朗兴奋。尤其是即将来到的毕业典礼，颜皞熙作为毕业生一员，将得到校长亲手颁发的毕业证书。而颜舜华也要和她的同学们一起，列队礼堂，为包括哥哥在内的学长们唱一首骊歌。

时世果然是大不同了。

第二天，是给韩三爷送账本的日子。广源和鑫隆孝敬三爷的那部分花红，单独走账，每三个月送过去给三爷本人过目一回。

颜幼卿照例先去了石板街，知道三爷今日在祥云下处巡场子，转道赶过去。

祥云下处，既是个客栈，亦可看作妓寮，在下河口地界颇具名气。

自从被东家指定与韩三爷接洽，半年来下河口几处三爷经常出没的场子，颜幼卿差不多都摸熟了。码头混混帮派，是韩三爷最大的倚仗，然而要说平日逗留，却还是诸如祥云下处这些地方。妓寮、烟馆、酒肆、赌场，有些本属韩三爷名下产业，有些须依傍他生存，说是日进斗金，亦不为过。

在祥云下处问一声，有相识的韩三爷手下道：“颜小哥，三爷在仁和居呢。劳烦你把账本送到那边去罢。”

颜幼卿问：“三爷可是在仁和居待客？有无不便之处？”

“三爷说了，你若来了，叫你赶紧过去。”

颜幼卿道声谢，转身便走。祥云下处几个姑娘想扯他衣袖，没扯住，嘻嘻哈哈直追出门：“哟，颜小哥，姐妹几个早也盼，晚也盼，好不容易把小哥哥盼来了，怎的连个眼神都不给，这也太无情义了……”见他根本不回头搭理，互相嗔怨：“这死人，你说他是铁石心肠，还是榆木脑袋？”

颜幼卿皱皱眉，催动马儿，赶紧离了这是非之地。

到得仁和居，前堂大伙计先进里头问一声，才出来将人往后院领。

“三爷待你可真个与众不同。正在后头招待贵客呢，听说是你来了，二话不说，叫你自个儿进去寻他。”

说话间到了前次斗飞镖的院子，伙计停下脚步，道：“过了前边月洞门，花楼二层便是。”

颜幼卿跟着停下脚步：“三爷叫我自己进去？”

“可不是。我不好进去打扰，掌柜的亲自在里头伺候呢。”