三个都不是没坐过火车的人，安裕容与尚古之更是常客。可谁也没在车头驾驶室里待过，没料到远看雄壮气派的机车，身临其境是这般辛苦情状，未尝经历过的人着实难以适应。安裕容终于明白为何负责调排火车的管事听说他三人要随车同行，几番欲言又止，面上表情那般诡异。其实距离车头越近，噪音灰尘越大，这一点基本众所周知。故客运列车车厢等级越高，离车头则越远。安裕容默默反思自己由简入奢易，由奢入简难。归国几年，出门最差也是二等座。入京之后，偶尔须乘火车，从来都是一等票。望望尚古之，显然彼此想到了一处，不由得相视苦笑。

相比之下，颜幼卿倒是适应得很快。令他震撼的，是洋人神奇的机械，是那人力绝不可抵抗的速度与力量。他坐过很多次汽车，火车却坐得少。货运火车比之客运火车，车头更加庞大而有气势。他极专注地观察司机如何操纵机器阀门，兴致盎然。

“幼卿，别离那么近。”安裕容见他凑到锅炉近前，生怕不安全，伸手抓住肩膀，大声提醒。这一开口，吃进去满满一口煤灰，呛咳起来。忍不住拿手掌捂住嘴，又抹了一把脸上的热汗。他的声音虽淹没在火车行进的噪音中，到底叫颜幼卿察觉。抬头一看，顿时笑眯了眼。峻轩兄白皙的脸颊热得通红，几道污渍纵横其上，尤为明显。汗水冲刷下来，一条黑沟顺着下颌流过脖颈，没入衬衣领口。

俊逸潇洒、雅洁端整的峻轩兄，什么时候狼狈成这般模样过？颜幼卿笑着直起身，从上衣口袋里掏出手帕，先赶紧替他擦净脖子，一路顺道往上，擦到额头鬓角。不经意对上安裕容的眼神，骤然停顿。他后知后觉，一瞬间羞得恨不能就地蒸发。安裕容十分自然地接过他手上帕子，却反过来替他擦起了灰尘汗水。擦完一轮，帕子收回自己口袋，看看两个司机脖子上挂的汗巾，回头向尚古之比划几下，两人搭手，打开行李箱取出两条毛巾备用。

颜幼卿呆了半晌，见旁人似乎并无所觉，紧张的心情松懈下来。大约如此情境下，互相帮忙擦个汗，其实也没有什么……偷眼瞅瞅峻轩兄，对方恰巧也笑着看过来。明明朝夕相对，再熟悉不过，却总觉得那神情态度越来越……颜幼卿说不出越来越什么，下意识回了一个笑容。在安裕容松开颔下两颗纽扣透气的时候，转脸回身，继续盯着看那机器阀门。

尚古之手里拿着安裕容递给他的毛巾，也解开几颗衣扣松快松快。讲究习惯了的人，无论如何也不可能如两个司机一般，上衣褂子大敞，袒胸露背。他擦了把汗，心想原先还打算在车上与安、颜二人商议一番，未料驾驶室内是这等情状，只能抵达海津再做商量了。抬头看见安裕容不自禁地眉眼含情，嘴角带笑，微微一怔，不觉若有所思。

火车驶出矿区，进入杳无人烟的平野地带。两个司机轮番给锅炉添煤，以保持车速。矿区火车司机身份比之矿工，自然高出不少，却也依然属于普通工人。对于经理与洋大人亲自送上车的三名乘客，万万不敢得罪。见那三人不停擦汗抹灰，心里直犯嘀咕，不知这几个衣冠楚楚的客人，为何不坐汽车去海津。即便为了赶时间，哪里值当挤在驾驶室里遭这个罪，害得自己两人连个坐下歇腿的地儿都没有。这些抱怨自然不敢说出口，又怕到了海津客人向矿区留在那头负责联络的管事说三道四，干活反倒越发卖力。

锅炉烧得旺，蒸汽吐得猛，火车跑得快。陡然打破惯常的节奏与强度，两名司机开头勇猛，后继无力，路程过半便累得呼哧呼哧直喘粗气，速度亦随之慢下来。颜幼卿站在旁边看了一路，暗道开火车好似也没什么难度。尤其添煤一项，单纯体力活罢了。见那两人疲累不堪，试探着问道：“两位大哥，我能帮忙么？”司机没听清，疑惑地看向他。颜幼卿大声道：“我能帮忙么？不动机器，只帮忙添煤。”

两个司机连连摆手摇头。颜幼卿不再多话，抄起其中一人支在侧旁的铁铲，弯腰装了满满一铲煤炭，送进炉膛。动作轻巧利落，丝毫不见勉强。那司机哪敢叫他继续，连忙伸手，欲将铁铲拿回去，孰料一抓之下，竟是纹丝不动。顿时好胜心起，两手齐上，居然仍是未能掰动分毫。开火车的，向来自认强壮力大，哪知比不过一个瘦瘦弱弱的小书生，大感惊诧。也不知对方施了个什么招数，那铁铲便跟抹了油似的，自己再也握不住，硬是脱手被对方抽走，愣愣瞧着那小书生一铲接一铲，帮忙烧起了锅炉。