曹永茂接口：“这事只要成了，老四你就是大功臣。建功立业，千古留名，都不是没可能。”

颜幼卿不为所动：“师爷，你老知道的，建功立业，千古留名，我不图这个。我只要司令跟师爷信守诺言，莫要反悔。”说到最后一句，眼皮往上撩了撩，满含威胁之意。

傅中宵又拍他肩膀：“行行行，你爱怎样，都随你。”

“那司令能不能把我大嫂跟两个侄儿送到玉壶顶来？跟人质一般对待就行。”

颜幼卿话没说完，曹永茂已经断然道：“不行。”

傅中宵道：“你不是才去看过他们？不都过得好好的？还有什么不放心？”

曹永茂语气放软一点：“还不到时候。节外生枝，对谁都没有好处。”

颜幼卿抿着嘴不再说话，只是神色冷然，分明不肯让步。傅中宵皱皱眉头：“这样吧，等你送完信回来，咱们再商量。”

安裕容打了个盹，门外看守的匪兵通知说可以走了。回到大通铺，看见众人质正围着烛火，传阅约翰逊起草、自己誊抄的那封信，挨个签字画押。洋人们签完，安裕容也把自己名字签了，摁了个手印。尚先生将信件浏览一番，也同样签了字摁了手印。另两位夏人见尚先生如此，便跟着做了。此时不论夷夏，立场相同，自然共同进退。

第二天，安裕容发现不见了司令与四当家的身影，倒是师爷亲自留在玉壶顶上，看守人质。联系四当家的身手，不用猜也知道，要么是被派去送信了，要么是正跟着司令做贴身保镖。

这一日无惊无喜，然众人质因了求救信一事，终于看到可能逃脱匪巢的曙光，略有些浮躁。

到得入夜，安裕容忽蒙师爷召唤，道是长夜无聊，权且秉烛清谈，以打发时间。虽说秉烛，点的其实还是那盏煤油灯。师爷也似司令一般，问些西洋景致，又细问身世来历。

安裕容心中嘀咕，嘴里却从前朝援例捐纳的贡士爹说起，说到小家碧玉的娘：“先父去世得早，母亲无人照料，临出洋时，托付给了舅舅。至于本人出洋留学一事，却是托赖姑母姑父之力。蒙师爷与司令仁德，当日半途离去的那位，乃是我姑母家表兄。”

师爷问：“安兄弟初归故土，不知可有什么打算？”

安裕容听得这句，心道阁下这是特地消遣人来的么？少爷我被你们一群匪徒扣在深山老巢里，你问我有什么打算？嘴上却道：“原本是打算先去海津舅父家里，接了母亲再说。”信口胡诌，编得有模有样。

那师爷叹道：“安兄弟年少有为，学成归来，正当大展怀抱之时，莫非没想过要成就一番事业？”

安裕容终于咂摸出几分滋味来。这位匪兵师爷，难不成……是打算招揽自己？

这番情势变化，实在意外，凭他非凡的机变之才，竟也生出几分玄幻诡异之感。

“师爷此话……是什么意思？”

师爷拔下灯罩，挑了挑灯芯，才道：“安兄弟能到我们这仙台山来做客，可说是难得的缘分。兄弟才从海外归来，大约还不是十分清楚当前局势，不妨安生多住几天，仔细看看情形。咱们这仙台山千余号弟兄，论英勇善战，只怕就是兖州陆军司令张定斋手下，也数不出多少可堪匹敌的兵士。可惜若要论出谋划策，还能学贯中西，跟洋人打得了交道，惭愧得很，竟是半个也挑不出来。若有安兄弟这般人才，那可当真称得上是如虎添翼。男子汉大丈夫，活在世上，岂可无建功立业之壮志？眼前这世道，烽烟四起，群雄逐鹿。是陈涉吴广，还是霸王高祖，不过看各人机遇气运何在而已。如安兄弟这般聪明人，定然明白，时不可失，时不再来的道理。”

安裕容愣了半天，才半真半假，摸着后脑勺，迟疑道：“师爷，这可真是……真是高看我安某人了……我一直打算接了母亲出来，就在海津租界找个大点的洋行做事……从来没想过……真是，从来没想过……”

师爷慢条斯理道：“从来没想过，也不妨从现在开始想一想嘛。”

安裕容仿佛被点醒了一般，猛地回过神来：“师爷说的是。我……想想……想一想……”

接下来两日，相安无事。安裕容揣着心思，连肚子饿也不甚在意了。只是偶尔回味琢磨，觉得当晚师爷若能摆上一桌宵夜，哪怕就是如四当家那般端上来两只野菜窝头，说不定自己当场就效忠投诚了。

等傅中宵与四当家再次出现在玉壶顶上，安裕容又被传唤了一次。傅司令随手扔过来一个东西，安裕容一把接住，认出正是约翰逊那架装在皮套里的便携式相机，顿时松了一口气：不是谈入伙就好。