因战事爆发突然，如安裕容这等早有预料者尚且措手不及，何况无法提前得知消息之人。更有许多观望者，迟迟难以下定决心，如今眼见战火瞬息点燃，席卷而来，方慌不择路，临时整装，仓惶出行。故尽管已经有消息北伐军即将围困铜山，交通至今仍未彻底停止。北边的要往南来，南边的须往北去，更别提其间还有许多急于动身的洋人。各列车公司竭尽全力，断断续续间，居然总有车次能衔接上。

安裕容为了及时得到徐文约一行消息，叫打理铺面的伙计每日傍晚跑一趟杜府诸人下榻之大饭店，可惜至今未有音讯。郑芳芷在家，时时留意电报信笺，亦无动静。因运送药品之需，兄弟俩差不多隔日便来一趟火车站，顺便盯一盯北边来的列车。见仍然有车可通，暂且放下心来。然而心中也明白，此等状况随时可能中断，一旦战火阻隔，必将束手无策。

好在约翰逊自北伐军大本营顺利到来，忧喜掺杂中，安裕容和颜幼卿迎来了将近三年未见的老朋友。

不必刻意张望，便看见一队人马浩浩荡荡出来，为首者正是约翰逊本人。别的变化不大，唯独腰腹明显发福，胖了整一圈，可见南疆征税生涯如何惬意。

当初约翰逊自海津南行赴任，单身一人，不过叫安裕容后来帮忙寄过几箱书。如今离职迁移，随行人员多达七八个，行李更是可观，大大小小几十件。随扈送出来一趟，又折回去搬了第二趟，才把行李搬齐。

安、颜二人哪里想到是这般景象，当场愣住。约翰逊倒是毫不见外，与他俩热情拥抱一番。安裕容回过神来，拍拍他肥硕的肚皮，笑道：“阁下这可是名副其实的将军肚了。”

约翰逊回复道：“我是个假将军，不过蕙城有位真将军，肚子确实比我还大。哈哈……”看样子，南疆生涯不光长了肚子，夏语水平也长进许多。

他拉过身后一名女子，向安、颜二人介绍：“这是阿槿。是我的……”三十好几的大男人，脸上竟显出几分忸怩之色。

那女子姿容极美，粲然一笑，露出一口编贝似的白牙，道：“先生说我是他的小甜心。”语声软糯天真，带着几分奇异腔调。

安裕容一听，便知她恐是当地山民部族出身。看来约翰逊这征税官当得相当值得，不仅长了肉，还收获了桃花运，艳福不浅。

大约对来接人的二位十分好奇，女子一双眼睛滴溜溜来回看，最后落在样貌出众的安裕容脸上，毫不避讳。

安裕容视若无睹，指着随行之人，问约翰逊：“这些难道都是你的……”挑眉，“小甜心？”约翰逊哈哈大笑，挨个介绍一遍：厨子、司机、园丁、保镖、佣人……听得安、颜二人一头冷汗。颜幼卿不耐烦听他啰嗦，招呼一声，转身去雇车。原先以为一辆车连人带行李送去旅舍即可，看来是大大小瞧了前征税官老爷的派头。

当初约翰逊与安裕容初遇，是在申津特快专列上，其时约翰逊已然于江南地带逗留了不短时日，申城更是故地重游，可说相当之熟悉。不过数年间相识故交变化无常，既要关系亲近，又方便夜间亲自接站，数来数去，最终还是安、颜二人最合适。

汽车径直开至江滨大道，约翰逊有自己从前住惯的旅舍，也不用翻译，直接与司机说了。安裕容一笑：“这么巧，也是爱多亚大饭店。你记得海津送别聚会上见过面的徐先生么？”

约翰逊稍加回忆：“那天一起吃至味斋羔羊肉涮锅子，那位办报社的朋友？”

“正是。”

约翰逊咽下口水：“啊，说起来，蕙城美味的食物可真不少，唯独没有海津羔羊肉涮锅子，真是叫人怀念。”

“申城有。虽然味道比海津略逊一筹，聊解相思之苦，还是可以的。明日我们替你接风洗尘，就定在涮肉馆如何？”

“那可太好了。”约翰逊想起之前话题，问，“你刚才说那么巧，是什么意思？”

安裕容道：“我们这些天除了等你，也在等徐兄从海津过来。只是他自北向南，路途比起你凶险得多，至今也没有确切音讯。倒是他岳父家的亲戚，上个月已经到了，也住在爱多亚大饭店。”忽觉衣袖被身边人暗中扯动，遂含笑不语。

颜幼卿开口道：“他们人多眼杂，万一凑巧碰见，又是一番麻烦。不如我们送约翰逊先生到饭店门口，就不进去了罢。明日接风宴，再好好叙旧。”

他与约翰逊，还是前年正月送别聚会上见过一面，远不如安裕容与对方熟稔。反倒是约翰逊，早已从安裕容信中了解到二人情形，心内倒是把他当了自己人。